Наследник

Слава рывком вскочил с кровати, сделал несколько разминочных движений и пошел в душ. Душевая с бассейном находилась рядом, через коридор, и, войдя в длинный зал, он с разбегу бросился в голубоватую воду, где уже плескались Лера и Наташа, хихикающие и сверкающие смуглыми телами. В два рывка он догнал их и, ухватив за пятки, дернул к себе. Девушки завизжали, стали ругаться, а потом набросились и начали его топить. Слава обхватил их обеими руками и, поднявшись над бассейном метра на три, подвесил в воздухе вниз головами, ругающихся и пытающихся хорошенько его пнуть. Повисев, они все вместе с шумом и грохотом плюхнулись вниз, визжа и хохоча, как дети.

Идиллию прервала Сильмара, появившаяся в дверях душевой:

— Эгей, семейка! Скоро переход. Давайте-ка выбирайтесь завтракать и готовиться к войне.

— Давай к нам, — радостно предложила Наташа. — Ты же обеспечиваешь нашу безопасность — вот и обеспечивай! Вдруг мы тут подвергаемся опасности! Ты должна плавать вокруг нас и оберегать!

— Вылезай! Я тут обеспечу твою безопасность. В медицинском отсеке. Пошли.

С неохотой выбравшись из бассейна, все разбрелись кто куда: Лера со Славой быстро сполоснулись в душе, постегав себя горячими струями, Натаха проследовала в медицинский отсек избавляться от последствий попойки, а Сильмара, пристроив Наташу, отправилась проводить осмотр личного состава на предмет готовности к боевым действиям.

То, что они скоро начнутся, сомнений у нее не было никаких.

— Вот это встреча! — сказал Слава, пристально вглядываясь в очертания планеты. — Это что, они активировали защитные станции? Ты только погляди! Сколько нас не было? Несколько дней? И сколько они кораблей нагнали! Уважают, сволочи!

— Я никогда столько кораблей не видала, — с оттенком восхищения сказала Сильмара. — Сколько их тут? Шаргион, можешь посчитать?

— Мозг сказал, что в видимом секторе пятьсот сорок три корабля. Наверное, около сотни еще за планетой.

— Они собрали боевые корабли со всего скопления! Шарги, можешь сказать, сколько там линкоров, а сколько тяжелых крейсеров?

— Тридцать три линкора и триста семьдесят тяжелых крейсеров.

— Сильмара, откуда они их столько взяли? — удивленно спросила Лера, вглядываясь в искорки, плотным облаком окружившие Алусию.

— Я же сказала: они собрали все, что могли. Похоже, обнажили все планеты сектора, позаимствовав у них эти крейсеры и линкоры. Сама не ожидала, что они столь оперативно сумеют собрать такую мощь. Слав, щиты выдержат? Если они все вместе шарахнут…

— Выдержат. Ты пойми: мы не принимаем удар на себя, не сдерживаем его, как щитом. Мы его впитываем, а если поглотить не можем — сбрасываем. Шарги, сейчас я обращусь к жителям планетарной системы, ты передавай широким лучом, а Саранг усилит все это многократно. Пусть слышат. Вы, ребята, отойдите в сторонку, я буду тут как на троне сидеть. Типа вещать. — Слава усмехнулся, вышел на середину зала и сел, создав себе что-то вроде кресла.

— Вызываю Совет Алусии, — сказал он спокойно и, когда на виртуальном экране появился человек лет тридцати с тяжелым, выпуклым лбом, продолжил: — Император Алусии вызывает Совет. Вы кто?

— Я — Председатель Совета. А вот кто ты — я знаю. Ты беглый раб. И предлагаю тебе сдаться на милость Совета, пока мы не обрушились на тебя всей нашей мощью. Ты видишь, сколько кораблей против тебя? И ты считаешь, что у тебя есть шансы на победу? Мы видели, что ты сделал с нашим линкором. Но это был один линкор. А их у нас здесь пятьдесят. И более шестисот других мощных кораблей. Ты на самом деле рассчитываешь победить?

— Да. Рассчитываю. Я предлагаю Совету прибыть ко мне в мою резиденцию, для того чтобы поклясться в верности Императору. Вы будете приведены к присяге и начнете работать на благо Императора, на благо своего народа. В противном случае, как ни прискорбно, мне придется уничтожить ваш, а теперь это мой, флот. Я этого не хочу. Не хочу уничтожать моих подданных, которых вы гоните на верную смерть. Не хочу уничтожать цивилизацию — мне всего лишь нужно уничтожить рабство и тех, кто этому способствует. Я пришел установить мир и благоденствие в Алусианской Империи. Приказываю вам: прекратите войну! Примите меня как своего Императора, пожалейте своих граждан!

— Если ты продвинешься к орбите Алусии еще немного, мы атакуем, — хмуро сказал Председатель, удрученный уверенностью Славы. — А там посмотрим, кто окажется сильнее.

— Я даю вам на раздумье один час, — твердо заявил Слава. — После этого я выхожу на орбиту Алусии и начинаю боевые действия. Будут уничтожены все, кто хотя бы даже из игольчатого лазера пальнет в мою сторону. Время пошло!

Экран отключился, и Слава застыл, откинувшись на спинку кресла и обдумывая то, что ему предстояло сделать.

— Слав, мне страшно, — негромко сказала Лера, вглядываясь в обзорный экран, раскинувшийся во всю высоту стены, — это такая мощь, такая мощь… они даже Шарги сожгут в долю секунды! Мы правда сможем их победить? Слав, ответь, чего молчишь? Ген, мы победим? Они не смогут нас уничтожить? Гена!