Наследник

— Не понимаем, — сухо сказал Слава и благодарно кивнул девушке, поставившей перед ним чашу с котлетой и каким-то овощным рагу. На вкус вполне приличным, определил он, попробовав.

— Ну вот! — воодушевился Аруст. — Главные — это мужчины. Женщины — нужные существа, но они должны знать свое место. Моя жена тоже не особо понимала, как себя вести. Не понимала, что иногда нужно, чтобы породниться с важным, нужным человеком, пустить его в спальню к твоей жене.

Слава закашлялся и попробовал представить себе эту картину: важный человек, вылетающий из спальни, как ракета, и врезающийся в косяк. За ним следом Лера с горящими глазами, похожая на Медузу Горгону… Ему стало смешно, и он с трудом проглотил кусок котлеты, старательно запивая ее горячим напитком, напоминающим компот.

— Ты что смеешься? — подозрительно спросил Аруст. — И ничего смешного. Так вернемся к разговору о моей дочери: она должна остаться и выйти замуж за Командира. Имеющий такого зятя далеко продвинется в нашем поселении. Она ему нравится, он уже дал часть подарков за нее, через месяц заберет в свой дом, так что не крути ей мозги. Ясно?

— Ясно, — мирно сказал Слава, но ему хотелось треснуть этого человека по башке. Хотя… кто он такой, чтобы судить аборигенов? Они здесь главные, они здесь живут — у них свои законы, пусть даже эти законы и несовершенны. Он прилетел-улетел, а им тут жить. А девчонку все равно жалко. Хорошая девчонка! Он украдкой посмотрел на Надию — она и вправду была прекрасна. Настоящая фотомодель. Вчера он не совсем внимательно ее рассмотрел, не до того было, а сегодня при дневном свете увидел — очень соблазнительна.

Усилием воли он загнал мысли о девушке поглубже в голову и сосредоточился на главном: как ему найти доступ к супермозгу планеты? Где он находится?

— Аруст, — прервал он измышления мужчины на тему роли женщины в жизни мужчины, — скажи, по вашим легендам: где находится вход к Хозяину?

Собеседник осекся на фразе: «…если женщина хорошо ублажает мужа, то и уважения к ней больше», — и замер, раскрыв рот. Потом брезгливо сморщился:

— Тебе зачем эти бредни? Не вздумай туда лезть!

— Куда лезть? — насторожился Слава, сделав стойку, как охотничья собака на перепела.

— Ну туда, к Хозяину.

— Да куда — к Хозяину, демоны тебя забери! — рассердился землянин. — Можешь ты четко указать, где находится вход к Хозяину! Про женщин вон как пел, а тут сразу язык заткнул в одно место!

— Да кто знает, — уклончиво сказал Аруст, потупив глаза. — Поговаривают, что озера и есть двери к Хозяину. А он сам сидит в центре Саранга и видит все, что на планете делается. А главный вход якобы в озере Шарс, на севере. Только соваться туда нельзя — полужабы терпеть не могут людей, не общаются с нами. Увидят человека возле озера — убьют. Так что на север мы не ездим.

— А где там вход? Откуда входить? Где дверь?

— А я знаю? — пожал плечами Аруст. — Где-то есть. В озере. Только оттуда никто не возвращается. Спросишь: почему? Может, тонут, может, неразумные чудовища сжирают, может, полужабы. Все, кто ходил искать дверь, не вернулись. У нас так и говорят: отправьте его искать дверь к Хозяину, когда хотят, чтобы человек не возвратился. Ммм… что-то мы ушли не туда, куда надо… Что с Надией? Ты не заберешь ее?

— Надия мне не интересна, — отрезал Слава, стараясь не глядеть на сердитое лицо девушки. Потом помолчав, добавил: — Захочет уйти — и так уйдет. Я лично ей в этом препятствовать не буду. Но и содействовать не буду. Захочет улететь — она и сама улетит.

— Куда, куда она улетит?! — уничижительно хмыкнул отец. — Надо есть, пить — без денег она никуда не денется. Если только к тебе на корабль… но ты обещаешь, да, что сам ее не заберешь?

— Обещаю, что я никуда ее звать не буду, воровать не буду, в постель к себе тащить не буду, содействовать побегу не буду, — с легким сердцем пообещал Слава и подумал про себя, что за других он не отвечает. Лера такого обещания не давала.

— Когда поедете за твоей женой? — с облегчением спросил Аруст. — Она тут будет жить, с тобой?

— Теперь не знаю, — задумчиво протянул Слава. — А где у нас ближайшее озеро?

— На север день пути, — проворчал Аруст. — Все-таки нацелился на поиски двери? Ну и доброго пути. Я даже телегу тебе дам и пару дрозов. Езжай, ищи. Продуктов дам. Денег — немного. Поезжай, поезжай…

«Он хочет, чтобы ты погиб, — гулко раздался в голове Славы голос Шаргиона. — Это же ясно».

«Само собой ясно, — рассмеялся про себя Слава. — Но это и в наших интересах. Почему-то он решил, что я хочу завлечь его дочь в постель».

«Так ты же хочешь, — рассмеялся корабль. — От меня-то не скроешь, я — это ты. Я все чувствую».

«Только Лере не говори, ладно? — забеспокоился Слава. — А то невесть чего подумает. Сколько там километров до ближайшего озера?»

«Сорок. Тебе точную цифру дать?»

«Нет. Достаточно этой. А до озера Шарс?»

«Тысяча двести».

«М-да… расстояньице. Флаер бы… вмиг бы домчались».

«Нет уж, не рискуй».

«Кстати, а чего ты не предупредил Леру, что я там валяюсь как бревно? Возле скалы?»