Наследник

Министры разом подняли головы, зашуршали бумагой, а министр обороны в сердцах буркнул под нос:

— Только этого нам не хватало! Вот черт! Еще вторжение…

Наташа докладывала двадцать минут. После первой же минуты наступила мертвая тишина. Ее слова падали в кабинет, как огромные ледяные камни, придавливающие слушателей невыносимо тяжким грузом.

Первое, о чем подумал министр обороны, — смерть! Несчастная дочка… бедный внук… Только жить начали.

Министр внутренних дел скрипел зубами и молчал. По его покрытому красными пятнами лицу ничего нельзя было прочитать. Но думал он о том же, что и министр обороны, разница только в том, что у него была внучка.

Министр МЧС что-то лихорадочно подсчитывал на калькуляторе ноутбука.

Император сидел молчаливый, хмурый, похожий на Будду, каким-то чудом попавшего за этот стол красного дерева.

Наташа закончила свой рассказ и села на место среди гробовой тишины. Воцарилось молчание, рассеять которое не решался никто.

Наконец послышался голос императора:

— И я задаю один-единственный вопрос: у нас есть шансы отбиться? Госпожа Сильмара, вопрос вам как специалисту по вооружениям и защите — мы можем отбиться от флота вторжения? Не вставайте, говорите с места.

Сильмара подняла голову, глядя на людей, с надеждой смотрящих на ее точеные, тонкие черты лица, будто вырезанные из антрацита, помолчала, затем медленно покачала головой:

— Нет. Невозможно. Совокупная мощь армии вторжения превосходит наши силы в десятки раз. Если не случится чуда, мы погибли.

— И что, нет никаких шансов? — угрюмо спросил министр обороны. — Мы же как-то отбились в прошлый раз.

— В прошлый раз был всего один тяжелый крейсер с десятком флаеров. Ну, и ваши земные агрессоры у них под началом. Теперь вам будут противостоять тысячи бойцов элитного десантного корпуса, оснащенные новейшей боевой техникой, а еще не менее десятка тяжелых крейсеров, подобных побежденному «Хеонгу». Десятки крейсеров среднего класса и легкие звездные истребители, каждый из которых по мощи превосходит боевые флаеры в несколько раз. Ваша планета — очень лакомый кусок. Шансов нет никаких.

— А Слава? Где ваш Слава? — раздался голос министра безопасности. — Мы можем его вызвать? У него ведь корабль, который превосходит по мощи любой корабль в обозримой Вселенной, разве не так?

— Так, — терпеливо пояснила Сильмара. — Однако мы не знаем, где сейчас Слава. Он исчез в звездном пространстве. И мы не знаем, вернется ли он вообще. Вернее, — поправилась она, глядя на нахмурившуюся Наташу, — мы полагаем, что он вернется, но вот когда — абсолютно непредсказуемо.

— Тогда скажите: что мы должны делать? Наши действия? Если мы не можем победить эту армаду, что нам остается? — Министр обороны в упор посмотрел на сидящую напротив Сильмару. — Застрелиться?

— Стреляются только трусы, — жестко сказала чернокожая женщина. — Врага надо убить, а потом… убить второго врага. Третьего. Сотого. На сколько достанет сил. Хватит соплей! Воевать будем! Запомните: тяжелые крейсера не могут садиться на поверхность планеты. И уничтожать ее они тоже не будут: им тут еще работать, им нужна инфраструктура планеты, нужны рабы, нужны вода и воздух. Что толку выжигать всю планету, превращая ее в кипящую лавовую пустыню? Они будут высаживать десант на средних и малых кораблях. Будут пытаться уничтожать ваши вооруженные силы, засекая скопления людей и места, где применяется оружие. По своим они тоже стрелять не будут, а значит, в тех местах, где высажен десант, будет действовать только десант при поддержке малых флаеров и полевых бластеров. Будут применены и боевые роботы. Со всеми ними можно бороться. Вас — миллиарды. Их — тысячи. Если у вас будет современное оружие, вы уничтожите захватчиков, пусть и с большими, очень большими потерями.

— Насколько большими?

— Сотни миллионов. Может, больше, — пожала плечами Сильмара. — Это не прогулка на астероид, это война.

— Хорошо. Вот выбили мы этих десантников, прилетят следующие? Дальше что?

— Дальше выбиваете следующих. И третью волну захвата. И четвертую. И… в общем, пока они не перестанут спускаться на вашу планету.

— И тогда возникает ПОСЛЕДНИЙ вопрос, — подал голос молчавший министр МЧС. — Что будет, когда мы отобьем последнюю волну десанта и захватчики убедятся, что захватить Землю нельзя? Что спуститься на поверхность планеты нельзя?

— Тогда, — голос Сильмары был холодным, как лед, — они уничтожат все живое на Земле. И будут дожидаться, когда она остынет и перестанет быть опасной для жизни. Затем начнут разработки. Но это будет только в том случае, если они будут совершенно уверены, что захватить рабов нельзя. А пока будут попытки захватить планету с минимальными потерями ценного человеческого материала.

ГЛАВА 8

— Осторожнее! Это вам не дрова возить! Это же генераторы! — Наташа стояла, подбоченясь, как завзятый прораб, и смотрела, как разгружают «Соргам».

Он был битком набит бластерами, генераторами зарядки батарей, запасными батареями, броней, игловиками — всем, что нужно для хорошей войны. Для плохой — тоже.