Наследник

— Прекратить смех! Не стоит недооценивать противника! Кто знает, что у этих имеется в запасе! Поэтому, до отдания другого приказа, считать, что мы находимся в зоне ведения боевых действий, и вести себя соответственно!

И уже другим, нормальным голосом, вновь спросил Солу, скорчив умильную физиономию:

— Ну, солнышко, может, вызовешь робота с кухни? А то у меня от смеха в горле пересохло…

Магнитная катапульта вышвырнула штурмовик в открытое пространство. Мгновенно погасли голограммы стартовых линеек, закрылись ангары. Испустив длинные струи распада из дюз, пять небольших тушек устремились туда, откуда передавал информацию разведчик. Несколько мгновений, и вот они уже исчезают из оптического диапазона, набрав сверхсветовую скорость…

…Налёт, или грабёж, прошёл удачно — при помощи спецмодулей истребители заблокировали автоматику управления, затем перехватили программу и загрузили в неё новый курс. Только обратный путь был гораздо дольше, поскольку «приз» был на удивление медлителен. Если бы «Кали» не легла на встречный курс, то грузовикам каравана пришлось бы добираться до супердредноута почти месяц. А так через два часа захваченные транспорты уже зависли возле бесконечного борта терранского боевого корабля, и по одному их начали втаскивать аттрактором в трюмы, где уже, предвкушая развлечение, нетерпеливо переминались с ноги на ногу десантники штатного наряда. Многофункционал коснулся манипулятором замка, короткий хруст мононожниц, вспарывающих металл обшивки, словно бумагу, и круглый люк с грохотом падает на ребристый пол трюма. Тут же парочка других роботов подхватывает отрезанный кусок и уволакивает его на переработку в конвертеры, дающие дредноуту всё, что требуется для функционирования корабля и жизнедеятельности экипажа. А затем в гостеприимно распахнутые внутренности примитивной лоханки устремляются десантники. Хотя нейтринный сканер и показал отсутствие биологических форм жизни на борту захваченных судов, но приказ есть приказ. И пренебрегать мерами безопасности никто не собирался. Мало ли какие в этой части Галактики обитают микробы и вирусы? Так что предосторожность излишней не будет. С особыми предосторожностями вынесли памятные блоки примитивных компьютеров. Это работа для Мозга корабля, который считает с них все данные и вынесет свой вердикт. Взяты пробы местной атмосферы и найденных остатков грунта на полу. Тоже понадобится. Так что медикам и биологам «Кали» придётся попотеть над своими анализаторами. А затем уже пошла добыча: ящики, контейнеры, слитки металла, какие-то ткани и одежда, предметы обихода и даже оружие. Повертев в руке местный образец, десантник презрительно сплюнул — обычная лучевая винтовка. Да его броня даже мелкокалиберный снаряд держит, чего уж тут… Похоже, что они выживут, а при желании поставят все эти миры на уши! Впрочем, решать не ему, а командиру. Тот решит, как будет лучше действовать, пока они не вернутся назад либо их не найдут свои. А в том, что найдут, не сомневался никто, зная князя Алексея и его супруг-экстрасенсов…

Александр отвалился от сферы проектора и потёр усталые глаза. Массив информации оказался слишком большим для разового восприятия. Но он того стоил — не зная противника, победить его гораздо труднее. Итак, что мы имеем? Два государства, поделивших местную Галактику пополам. Республика и Империя. Но! Есть одно большое «но» — в Империи недавно произошёл переворот, и бывшего на троне Грема Жестокого убили заговорщики, как и его ближайших соратников. К власти пришёл Высший Совет, состоящий из представителей самого родовитого дворянства. И что это значит? Да ничего хорошего. Очень напоминает ситуацию пира во время чумы. Сейчас дорвавшиеся до власти ублюдки начнут усиленно разворовывать казну Империи, ставить на «хлебные» должности родственников, близких, знакомых и полузнакомых. И им нет никакого дела насчёт деловых качеств своих протеже. То, что от этого пострадает простой народ, аристократов не волнует. Как говорил один земной король, после нас — хоть потоп! Не зря отец первым указом Княжества отрёкся от старого титула и ввёл гражданское равноправие. Теперь на Терре все равны перед законом. Как гласит, опять же, земная древняя мудрость, которую парень впервые услышал от сестры, «Закон суров, но это закон». Даже сам князь, ещё не будучи женатым, желая удочерить ребёнка, обращался во все инстанции, как обычный гражданин…

Ладно, лирику побоку. Республика резко усилила свои военные возможности и аппетиты в последний год, но… Сокрушительный разгром при одной из местных планет. Почему? Впрочем, ясно — тогда на троне ещё восседал прежний император. Но где же он нашёл войска? Непонятно. И что это за такой указ Высшего Совета, по поводу неких репликантов, коих предписывается уничтожать на месте, не беря в плен и не вступая с ними в переговоры?