Наследник

Наследник, до этого отмалчивавшийся, встал, невзирая на негодование отца.

— Так тому и быть.

Князь сдался мгновенно — с сыном спорить было просто бесполезно…

— А потом ты погибла, девочка моя.

— И кто меня убил?

Сидящая напротив герцога Эстерия стиснула подлокотник кресла — отец рассказывал ей то, что произошло после её воскрешения.

— Наследник терранского князя. Лично. Он — ааг.

— Ааг?

Девушка вздрогнула, но справилась с собой. И это Гейтсу понравилось больше всего — нынешняя копия дочери отличалась от оригинала: более умная, значительно меньше подверженная искушениям и слабостям. Можно сказать, стала целеустремлённей, что ли? Между тем та чуть прищурилась, справившись с волнением.

— Отец, у вас есть что-нибудь на этого наследника?

— Предостаточно. Можешь ознакомиться…

С самого выхода возрождённой Эстерии из репликационной камеры Гарри принял решение не скрывать ничего из того, что произошло с её предшественницей.

— Все материалы хранятся в моём компьютере. Файл озаглавлен «Дочь». Пароль — твоё имя. В любое время.

— Спасибо…

Александр вошёл в дом, и первое, что услышал, было негромкое пение. Он улыбнулся своим мыслям — Алиса…

Говоришь, если остры края,

Даже желание тая, почему-то не тороплюсь.

Но отвечу небу и вечности я,

Чтобы знали, в чём я клянусь.

Голос мой, пускай ещё не слыхать,

И к тебе любви не пробился зов,

Но судьбы ударам меня не сломать,

Это ясно без слов.

Как же не сбиться, как во всём повиниться,

Прямо перед тобой?

Хватит уже возиться,

Просто честно о чувствах пой…

Ему нравился её голос. Необычный. Пусть и слабый по сравнению с известной всей Терре, да и, пожалуй, Галактике, Айе фон Гепнер, в девичестве — дель Тауру. Но девушка пела не для публики, а для себя и для него. И, откровенно говоря, парня счастливее Сашки сейчас не было… Он вспомнил, как она вела себя, когда очнулась на корабле…

Колпак откинулся, и девушка открыла глаза — ей протягивала руку высокая женщина в незнакомой форме.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо.

Последнее, что помнила Алиса, — огненная вспышка там, где взрыва не должно было быть. И мысль в голове: «За что?!» Она сразу поняла, что её хотели убрать свои. Где же она? Вылезла из капсулы, торопливо надела на себя протянутое ей одеяние, оказавшееся слишком большой рубашкой.

— Где я?

— На корабле. Командир хочет тебя видеть.

— Командир? Но кто вы?

— Терранское Княжество.

— Вы терранцы?!

Самый страшный враг Герцогства. Значит, она в плену? Между тем женщина в форме усмехнулась:

— Не стоит волноваться. Твои мысли на лице написаны. Могу тебе сказать одно — ты ошибаешься.

— Я ничего вам не скажу!

— А нам ничего и не надо. Пошли. Командир ждёт.

— Я…

У терранки, видимо, лопнуло терпение, она коснулась коммуникатора и произнесла:

— Охрану в медблок.

Через минуту в помещении появились две огромные фигуры, закованные в чёрные доспехи.

— Лейтенант Сола, по вашему приказанию прибыли.

— Отведите девочку к командиру.

— Есть!

Оба синхронно отдали честь, затем взяли оружие наизготовку.

— Пошли!

Сопротивляться было бессмысленно, и ничего не оставалось, как подчиниться. Её повели по коридору, встречающие её по пути члены экипажа провожали Алису удивлёнными взглядами. Впрочем, девушке было всё равно. Это конец. Члены её отряда решили избавиться от неё. Так что… Дверь перед ними раскололась на две части. В спину последовал лёгкий толчок, и охранник отчего-то добродушно пробурчал её в спину:

— Повезло тебе, малявка.

Лёгкое шипение автоматики. Она оказалась в большой, очень большой и роскошной комнате. Даже на Новой Америке мало кто мог позволить себе подобное. А тут… если бы не запасная панель управления у стены, не верилось бы, что это — космический корабль. Мягкие диваны вокруг низенького столика. Две двери в другие помещения. Столбики голотеатра у стены. Окно линии доставки. Несколько картин и портретов на стене. Один из них почему-то показался ей знакомым. Неопределённого возраста мужчина в строгом мундире серого цвета кого-то ей явно напоминал. И две сюзитки слева от него, а ещё одна очень красивая темноволосая женщина — справа. Четыре портрета.

— Это моя семья.

Голос… Трудно заставить себя повернуться — разочарование причинит слишком большую боль. Да ещё и после всего, что свалилось на неё в последние часы… Но эти ладони, нежно лёгшие на плечи, такие… знакомые…

— Привет, малышка.

Алиса не выдержала, вывернулась из рук, повернулась. Он! Уткнулась ему в грудь и зарыдала от счастья и облегчения. Алекс! Боже!

В начале общения с Александром девушка действительно хотела выполнять задание и придерживаться плана, но не заметила, как сама влюбилась. Его доброта, нежность и эта непривычная для неё застенчивость… Юноша ни разу не позволил себе распустить руки, это так отличается от отношения к ней сверстников на Новой Америке… Его деликатность и воспитанность…

— Что ты, малыш? Ведь всё хорошо. Всё закончилось… Теперь у тебя будет новая жизнь, поверь. Совсем другая…

Она подняла заплаканные глаза — он смотрел на неё так по-доброму.

— Честно?

— Обещаю.

Она только крепче прижалась к его груди лицом:

— Алекс…