Наследник

— Надо драться. Это… — Кивнула головой в сторону застывшей картинки обезображенного болью лица. — …Нас не устраивает.

Вздохнул Берия.

— Я не хочу подобной судьбы своим детям. Прошу разрешения на чрезвычайные меры.

— Наши мощности способны увеличить производство в пятнадцать раз в кратчайшие сроки. Приходилось сдерживать, чтобы не возник переизбыток товаров. Думаю, что теперь это ни к чему.

Вмешался Шпеер.

— Олмер передал сообщение, что его верфи готовы начать производство и поставку кораблей нового уровня. Более мощных, лучше вооружённых и защищённых. Но у нас проблема с экипажами. Опять. Не хватает людей.

Произнёс Мыскин. Сазонов чуть помедлил, потом задумчиво произнёс:

— Есть варианты. Первый — обратиться к нашим бывшим старичкам. Не думаю, что они откажутся после этого пойти на фронт.

Показал рукой на голограмму.

— Второй — переоснастить СЗО.

— Некого оснащать.

Глухо бросил Столяров.

— Их ударные флоты полностью разгромлены. Так же, как и Новоамериканское Герцогство. Единственная сила, способная как-то противостоять этим… чудовищам, мы. Терра. На границах Княжества сейчас тысячи тысяч кораблей с беженцами. Они боятся войти, поскольку резонаторы делают своё дело по-прежнему. И эти машины — наша единственная надежда на то, что захватчики пока остановятся. Но ненадолго. Если чужаки смогли преодолеть такое расстояние, то придумать противоядие несложно. Надо что-то решать. И срочно. Думаю, что у нас неделя, максимум две до того, пока чужаки не доберутся сюда.

— А что нам известно о чужих?

Майа пожала плечами.

— Ничего. Мы неспособны пробиться к их разуму. Что-то блокирует все наши попытки. Более того, во время последнего эксперимента я едва не лишилась рассудка. Их ведёт нечто настолько тёмное и злое, чему нет названия ни в одном из земных языков.

Алексей поднялся из-за стола, подошёл к окну. За ним расстилалась Столица. Задумчиво посмотрел на раскинувшиеся внизу дома, парки, сады, достал из пачки сигарету, закурил.

— Нам нужен язык, Миша. Любой.

— Понял. Сделаем.

— Дальше… Майа, Яйли, мы, к сожалению, так и не добрались до бункера с библиотекой. Всё время появлялись какие-то причины, чтобы отложить экспедицию. Бросьте всё. Коля, выдели им сопровождение. Бункер вскрыть, вытащить оттуда всё и доставить на Терру.

— Понял.

— Далее… Альф, Лаврентий, сколько у нас планет, пригодных для заселения?

— Порядка пятидесяти. И ещё некоторые экспедиции не вернулись. Думаю, достаточно.

— На самые удалённые отправить колонизаторов. Немедленно. Готовить запасную базу. Верфи, заводы, жилища…

— Ясно.

— На остальные направить беженцев. Открыть коридоры для прохода их кораблей. Всему Флоту — защитить беглецов. Одновременно начать переоснащение на новые корабли. Далее — прокрутить эту запись по всем каналам. Естественно, предупредить, чтобы убрали от экранов детей и слабонервных. Начать набор добровольцев. И среди терран, и среди беженцев.

— Велика Россия, а отступать некуда. Позади — Москва… — пробормотал Мыскин.

— Не так, Коля. Галактика большая, но есть предел, за которым только смерть или рабство. И мы у его края.

Чуть помолчал.

— Все согласны?

— Да. Да… Да…

— Тогда — начали…

Глава 18 ГЛОТОК НАДЕЖДЫ

Если долго смотреть во Тьму, то она ответит вглядом Смерти.

Александр, наследник Терранский

…Баржа уже неделю болталась возле бакенов, означающих линию границ Терранского Княжества. Беженцы начали роптать, хотя понимали, что от их жалоб мало толку. Впереди — роботы. А им нет дел до каких-то человеческих эмоций или слов. Напрасно с антенн корабля каждый день срывались просьбы о помощи — укрытое за плотной газовой туманностью Княжество молчало. Внутри старого потрёпанного корабля было душно. Ощущалась нехватка воздуха, изношенные системы жизнеобеспечения едва справлялись. Регенеративные контуры не успевали очищать воду. Люди лежали вповалку в коридорах, трюмах, старясь как можно меньше двигаться, чтобы не расходовать последний кислород. Рядом в пространстве висели такие же счастливчики. Или неудачники — это как посмотреть… Да, они избежали смерти от ножа палача или убийцы. Но теперь могли умереть в космосе. Юлэй шевельнулась. Ей показалось, или что-то действительно изменилось? Корабль пришёл в движение? Капитан сошёл с ума и решил покончить жизнь самоубийством? Или что? В пробитом динамике послышалось шипение и треск, затем тот словно прокашлялся и, наконец, в забитом до отказа трюме прозвучало:

— Говорит капитан, внимание! Только что поступило сообщение с Терры — нам открыт коридор по векторам четырнадцать и шестнадцать. Княжество начало принимать беженцев! Люди! Мы спасены!

Крик радости вырвался из измученных до смерти ужасами войны и ожиданием беженцев. Они спасены! Рядом с девушкой кто-то пробурчал:

— Сейчас-то спасены. А надолго ли?

Брюзгу быстро оборвали:

— Это терранцы. Они будут драться до последнего! Так что надежда всегда есть!..