Наследник

— Ясно. Будь на связи. И… Спасибо.

Она отключилась. Ну что же — ждать, так ждать…

Лейтенант обернулась к застывшему в находящемся рядом кресле майору:

— Айно, мальчишка уже в БРе, готов к бою!

— Отлично! Эх, если бы тут были истребители…

— Они здесь есть!

Вмешалась в разговор Алия.

— На борту восемь штук аэрокосмического класса! Мы должны были их доставить с завода на Шееле-3.

— Что же вы молчали?!

В это время дверь ушла в сторону, и в помещение ввалились студенты:

— Господин капитан!

— Гражданским на мостике не место! Уходите немедленно!

— Господин капитан, у вас не хватает членов экипажа, мы бы хотели помочь!

— Тогда быстро по местам! Ничего лишнего не трогайте, следуйте указаниям компьютера!

Студенты быстро разошлись по местам членов команды управления, на ходу осваиваясь с незнакомыми панелями. Уже через мгновение в наступившей тишине прозвучал чистый голос Мейи:

— Дальность пятьсот. Обнаружено гражданское судно в дрейфе! Сигнал идет оттуда. Это… Сигнал бедствия!

— Сбавить ход до среднего, поворот на шестнадцать градусов, горизонталь — плюс четыре градуса. Поднять БР на позицию!

Александр очнулся от медитации, в которую погрузился, ожидая команд командира, — платформа лифта пришла в движение. Вновь вспыхнул экран связи с рубкой, и он едва сдержал удивление — на экране светилось лицо его сокурсницы:

— Саша? Мы поднимаем тебя наружу. Приняли сигнал бедствия с гражданского корабля. Но будь настороже.

— Спасибо! Но как ты…

— Извини, потом поговорим!

Девушка отключилась. Парень вновь окинул взглядом приборы — все нормально. Если это гражданские — то будем все равно наготове. Вдруг это ловушка, и среди обломков затаились враги? Ааагов всегда учили не доверять никому, кроме себя…

Глава 4 НАЧАЛО ПУТИ

Кто может похвастать, что знает себя до конца?

Хосиро Ямата. Камикадзе

На экранах обзора БРа быстро вырастал избитый снарядами корпус пассажирского лайнера. Рулевой корабля, несмотря на молодость, неожиданно оказался довольно умелым. Александр внимательно следил за показаниями радара, но пространство вокруг пока было чистым. Вспыхнул экран связи с рубкой — на этот раз оттуда смотрел майор:

— Эй, парень, ты как?

— Нормально. Обозреваю окрестности. Пока никого.

— Тут тоже смотрят, но все равно — будь настороже.

— Вас понял, господин майор.

— Я собираюсь наружу, надо осмотреть корабль, так что не дергайся особо на всякий случай.

— Понял вас, господин майор…

Через несколько минут неподалеку открылся люк, из него выскользнула фигурка в стандартном скафандре. Двигатель на спине офицера выпустил струю газа из дюз. Разведчик устремился к повисшему буквально в сотне метров от корабля пассажирскому лайнеру. Тот представлял собой удручающее зрелище: пробоины в бортах, медленно вращающиеся вокруг израненного корпуса обломки и непонятные предметы, которые невозможно было пока определить, замерзшие капельки воды и чего-то еще. Майор исчез в одной из дыр, а через несколько мгновений раздался его голос в эфире:

— Проник в одну из кают. Здесь все разворочено. Выхожу в коридор… Боги! Тут одни трупы!

Затем на несколько мгновений воцарилось молчание, прерываемые тяжелым дыханием. Затем снова:

— Иду дальше. Кое-где еще есть энергия. Внутренние диафрагмы открыты. Похоже, что везде вакуум.

Вмешался голос лейтенанта:

— Майор, попробуйте пройти на трюмные палубы. Нам нужны продукты, вода и антивещество для двигателей. Кстати, кому принадлежит корабль, можете определить?

Легкий треск, затем снова голос разведчика:

— Судя по всему, корабль принадлежал Республике. Вез туристов на курорт, но, наверное, увидел то, что не следовало. Несчастных расстреливали очень тщательно. Живых пока нет.

Потом глухо добавил:

— И вряд ли будут…

Снова томительные минуты ожидания, прерываемые иногда бормотанием майора, комментирующего свои действия. Все ждали самого главного, но тут внезапно раздался радостный крик:

— За переборкой — воздух! И, похоже, есть уцелевшие!

— Майор!

— Точно! Датчик показывает наличие живых людей! Начинаю спасательную операцию. Прошу помощи!

— Вас поняла. Сейчас пошлю людей…

Еще несколько минут — и в борту крейсера прорезался новый люк, парень даже удивился — сколько их тут! Оттуда выскользнул самый обычный ремонтный модуль и помчался к лайнеру. Александр прищурился — точно, в открывшемся отверстии сигналила огоньками фонаря фигура Айно. Небольшой кубик пустолазника скрылся в темноте шлюза, воцарилось напряженное молчание. Еще томительные минуты ожидания…

— Капитан, тут около сорока человек, есть женщины и дети, но в основном члены экипажа корабля из обслуживающего персонала: механики, двигателисты, трюмные машинисты.

— Отлично! Сможете доставить их на борт?

— Да, думаю, проблем не будет! Можете опускать БР, пусть парень нам поможет.

— Вас поняла. Сейчас.