Наследник

— Приготовиться! В бой вступаем сразу, с хода!

— Вас понял…

Удар! Створки, закрывающие трюм, дрогнули и поползли в стороны.

— Выходишь вслед за майором! Он первый!..

Ну, это понятно. Его истребитель нужно запускать катапультой, а мой БР выползет на собственных гусеницах… И точно — вот она, причина криков: техники заканчивают закрепление машины майора в стартовой позиции, цепляют энергетический кабель… Хорошо, что на БРе собственный реактор. Раз заправил трансуранидами — и нет проблем ближайшие десять лет… Ну, светлые боги! Поехали!

В воздухе вспыхнули голографические маркеры стартовой катапульты. Мгновение, и мимо машины с бешеной скоростью пролетел разгоняемый толкателем устройства истребитель. Мелькнул силовой провод, отстреливаемый в момент отрыва истребителя от палубы корабля автоматически. Пора! Маркеры потухли, нога вжала педаль в пол, рука толкнула контроллер тяги. Поехали… Машина рванулась с места, высекла искры на металлопласте покрытия, затем запрыгала по развалинам какого-то городка, и Александр до хруста стиснул челюсти — первое, что он увидел, было расчлененное человеческое тело, насаженное на кол. Причудливая зрительная память словно сфотографировала и навеки запечатлела эту мелькнувшую буквально на миг картину…

Глава 7 ПРОЗРЕНИЕ

На каждом долларе — ком крови и ком грязи.

В. И. Ленин

…— Спасибо.

Он, не глядя, принял воду, сделал глоток, да так и застыл, держа бутылку в руке. За один день ему пришлось пережить слишком много…

Юноша сидел возле остывающего после боя БРа, прислонившись к катку. Солнце устало освещало уже переставшие чадить развалины городка, названия которого он так и не узнал. Некому было сообщить его, а карт и указателей ни у кого не оказалось. Враги добрались до поселения раньше, чем подошла помощь. В живых не осталось никого… Но то, что захватчики успели сотворить с жителями, не поддавалось никакому осмыслению. Александр невольно задался вопросом: да люди ли они? Чьи-то руки взъерошили ему волосы, вытирая полотенцем обильно выступивший пот. Он вновь поблагодарил, на что вновь не последовало ответа.

— Лейтенант?

На него смотрели усталые, но внимательные глаза Солы, капитана крейсера. Он вскочил, забыв об усталости.

— Жду приказаний, господин капитан!

— Идите отдыхать, лейтенант маун Ко. Только уберите машину в трюм.

— Есть!..

Зажужжал подъемник, поднимая его в кабину. Не закрывая люка, чтобы было легче дышать, устроился в кресле, запустил двигатели. БР послушно двинулся, слегка перебирая широченными траками по пыльному стеклопласту, иногда посверкивая искрами из-под раздавленных обломков. Главное, чтобы никто не попал под гусеницу… Корабль уже остыл. Проход через атмосферу дался ему без проблем. Даже покрытие не обгорело. Боги, как же я устал… Аккуратно поставил машину на отмеченное флажками место, заглушил моторы. Реактор работает в режиме накачки конденсаторов ионного оружия. С трудом вылез на расположенную горизонтально плиту защиты кабины, встал ногой на ступеньку подъемника. Двигатель привычно зажужжал, опуская на полтрюма. Чуть пошатываясь, побрел к выходу в отсеки экипажа. Позади раздались голоса засуетившихся техников, принявшихся за обслуживание БРа. Впрочем, сделать они могут немного — почистить, проверить траки, дозарядить вооружение. Основное — на пилоте машины. Умный механический зверь никому, кроме хозяина, не доверит свои внутренности… Долго стоял под душем, когда вышел — удивился: на столе уже кем-то приготовлен поднос с едой. Не нужно брести в столовую. Ох, и вымотался же он…

Поел без всякого аппетита, сунул очищенную тару в утилизатор, сбросил легкий тренировочный костюм, входивший в стандартное обмундирование офицера, рухнул на кровать, проваливаясь в глубокий, без всяких сновидений омут…

Удивительно, но утром парень почувствовал себя так, словно родился заново. Открыл глаза, поднялся на койке — что за чудеса! Точно помнил, что плюхнулся поверх одеяла, а тут… Накрыт сверху вторым. Может, во сне? Кто его знает? Ладно. В это время пискнул коммуникатор вызова, на стене засветился экран внутренней связи:

— Саша? Проснулся?

На него смотрело лицо Мейи. Смущаясь, юноша торопливо набросил на себя куртку.

— Да, уже, спасибо.

— Тебя вызывает командир Сола.

— Сейчас буду…

Торопливо сунул в рот чистящую пастилку, надел форму, пригладил взъерошенные со сна волосы и заспешил в рубку…