Наследник

Пробую на вкус странную субстанцию и понимаю, что это, скорее всего, стандартная мята. Вкус мне нравится, он освежает и успокаивает одновременно. Немного пригубив, мы оставляем фужеры в сторону, и спустя миг лакей забирает их, чтобы унести.

Сёстры Дармунд продолжают танцевать в зале, весело смеясь и привлекая к себе внимание. Сирен смотрит на них с тоской, а я лишь улыбаюсь ей спокойной улыбкой, когда наши взгляды встречаются. Несмотря на огромное желание танцевать всю ночь, мы не можем себе этого позволить. Пусть выглядим немного чопорно, но пусть лучше так, чем легкомысленно! Оправдываю себя тем, что я слежу за обликом сестры, я взяла на себя эту ответственность и практически с честью её выполняю. Хватает моего конфуза с сыном Повелителя. Я переживу, но Сирен должна быть идеальна!

Неожиданно замечаю молодого человека: высокого, статного, явно высокородного. Он идёт прямо к нам, не сводя с меня глаз, и я, не выдерживая настолько пристального взора, отворачиваюсь. Клише… Что-то подобное сегодня уже было.

Сердце неожиданно забилось быстрее, гулко мощно и румянец проступил на щеках. Ранее мне не приходилось получать знаки внимания, настолько явный интерес меня пугал. Хотя, какие были это знаки, скорее наш домоправитель говорил, что я хорошенькая, когда бегала в розовом платьице по саду. Разве можно это назвать знаком внимания? Думаю, что нет.

Сирен смотрит за моё плечо и переводит искрящийся взгляд на меня. Понимаю, что она увидела, и ещё я вспоминаю, как совсем недавно мы сидели на лугу, прямо на земле и мечтали, что однажды на каком-нибудь балу подойдёт высокий, красивый молодой человек и украдёт сердце навсегда, закружит в вальсе и обязательно влюбится без памяти, а наутро случится помолвка.

Я чувствовала кожей, что он приближался. Мне не нужно было смотреть на мерцающие глаза Сирен, чтобы понимать это.

Секунда и нас обошла тень, а потом тот самый маг встал напротив, в паре шагов.

– Форм Монтерсан, – представился молодой человек, что пару секунд назад неотрывно смотрел на меня, – хочу засвидетельствовать вам, своё почтение и надежду на танец.

И обращался он именно ко мне. Сирен тихонько сжала мою ладонь, а я почему-то посмотрела за спину Форма и встретилась взглядами с наследником. Он смотрел спокойно, изучающее и на его лице не было никаких эмоций. Отчаянно захотелось спрятаться от этого взгляда.

– Только если ваши помыслы чисты.

Бросаю на Сирен предупреждающий взгляд. Она еле видно кивает и я на секунду успокаиваюсь, опуская ладонь на локоть мага.

Очень мягко и медленно мы отошли не более чем на десять шагов, развернувшись Форм посмотрел в мои глаза и мы синхронно приняли необходимое положение для танца. К слову, ладонь на моей спине обожгла молниеносно. И вот сейчас, да, я была счастлива, что стойка закрывает всё! Иначе…

Запылали щеки, взгляд устремился на пуговицы камзола. Мы двигались достаточно медленно, я практически не ощущала танца, была сверх взволнована. Всем взволнована!

Спустя минуту вальсирования, мой партнёр по танцу внезапно спросил меня:

– Почему вы так волнуетесь? Это ваш первый танец?

Я посмотрела в тёмные, почти чёрные глаза боевого мага, с нашивками личной гвардии Повелителя. И… и поняла, что начинаю тонуть, потому что на меня смотрели с неприкрытым интересом, со светом вместо тьмы, этот взгляд был не похож на взгляд его высочества, он не обжигал. Он дарил тепло, словно грел меня из нутрии. Очень медленно, но верно куда-то отступало смущение и неудобство.

– Вы меня смущаете… – улыбаясь сказала я.

Форм просиял улыбкой, но не забыл добавить:

– Так это ваш первый танец?

– Да, это первый мой танец на официальном приёме.

Маг понимающе кивнул и внезапно ускорил темп, от чего мой подол слегка подпрыгнул вверх, а я засмеялась.

Мы кружились в многочисленной толпе придворных, я ощущала себя пушинкой, насколько умелым партнёром был Форм. Танцевала с ним, а думала совершенно о другом. Думала и страшилась своих мыслей.

Всё время возвращалась к тому обжигающему взгляду, я хотела отстраниться от них, но почему-то не могла. Мне все ещё было мучительно стыдно. Как же так, как я могла быть так невнимательна! Что теперь обо мне думает весь свет, собравшийся в этом зале?! Ведь надежды на то, что никто не видел моего конфуза, у меня просто не было… Как завтра окрестят это фрейлины? «Дебютантка не заметила наследника?»…

– Как же я рад, что мне досталась честь, как быть вашим первым сопровождающим в мир придворных танцев.

– Спасибо, – тихо и искренне.

Форм улыбнулся, а я улыбнулась в ответ.