Наследник

– Ну что, идёмте! Будем знакомиться! – преувеличенно весело, провозгласил принц, делая первый шаг.

– Наше представление состоится только через несколько дней. Я не думаю…

Дариан перебил меня мягкой улыбкой. Да, он улыбнулся, а я замолчала.

«Дариан» – надо же… я называю Его Высочество по имени…

– Поверьте, в этом нет нужды, я гораздо лучше справлюсь с этим, чем мадам Шанталь. К тому же, – заговорческим шёпотом проговорил он, – у нас есть козырь.

– Какой? – тихо вглядываясь в глаза, спросила я.

Ответом мне было загадочное молчание и лёгкая улыбка, едва коснувшаяся губ наследного принца Тарии.

Глава 7

Наследник так и не ответил. В два шага, он поднялся по ступеням лестницы, на которую нас приземлил портал и распахнул дверь, предлагая мне войти. Под чуть насмешливым взглядом чёрных глаз я растерялась и пару секунд оторопело смотрела на дверь.

– Ну же… – тихо сказал наследник, – вы же смелая девушка.

И будь я не я! Если в этот момент Его Высочество не подтрунивал надо мной! Собрав всю волю в кулак, я прошла внутрь, стараясь не выдать своего настроя. Наследник только тихо хмыкнул.

– Вот видите, – шёпот в ухо, – это всё оказалось не так страшно, как вам казалось.

Застыла мгновенно. Я чувствовала, как воздух заканчивается в лёгких, как тёплое дыхание касается моей шеи. Всё это на опасном расстоянии – слишком близком расстоянии. И это практически неприлично. Хотя, о чём я! ЭТО НЕПРИЛИЧНО! Слишком близко, слишком тихо, слишком с намёком!

Ничего не ответила, только крепче вцепилась в поясок на лифе платья, сжала его до боли в пальцах. Где-то там я слышу шаги, они становятся всё громче и громче. Наследник выходит вперёд, и я возношу руки к небу, благодарю, что он не смотрит на меня. Я практически ничего не вижу за его широкой спиной, только его самого, но и этого хватает. Заливаюсь краской, повторно вспоминая, как минуту назад практически обнимала Его Высочество.

– Брат!

Вихрь белокурых волос мгновенно окутывает наследника. Я сразу же понимаю, что это принцесса, хотя выглядит она, скорее, как только что вставшая с постели простолюдинка. Растрёпанные волосы, плотная длинная ночная рубашка, выглядывающая из-под полов лёгкого халата и она была босиком… При виде босых ступней я вспомнила дом, луг и мягкость зелёной травы под ногами. Тоска накрыла с головой.

Дариан покружил в объятиях принцессу, и она, залившись смехом, уткнулась носом в его грудь. А я неожиданно для себя представила… Создатель, я представила на её месте себя. Представила, как эти руки, обнимающие Вивьен обнимают меня, как легко отрывают от пола, как кружат… как…

Обрываю себя! Не нужно об этом думать! И что вдруг на меня нашло? Я здесь не для этого.

Благожелательно улыбаюсь, смотря на нежные объятия детей Повелителя. Настолько беззаботными они сейчас выглядели, беспечными, словно нет этой династической нагрузки на каждого из них. Наследник обязан править, а по слухам, Вивьен свяжет свою жизнь со вторым сыном содружественной для нас планеты Корлез. Это всё нормальная практика, дети Повелителя всегда связывают свою жизнь с выгодным подтекстом для самого Повелителя. Совсем скоро для предварительного знакомства прибудет принц и его свита, а пока дворец медленно готовится к их принятию.

Несмотря на то, что Тария захватила много планет, Повелитель переквалифицировал их в «содружества», естественно, где главой выступает он, и это не всем нравится. Поддерживаю ли я эту политику? Сложно сказать… Да, они склонили головы, да, там остались титулы, да, их не ущемляют, но всё же это относительное рабство. Нет полной свободы…

Когда принцесса наконец обратила на меня свой взгляд, в нём проскользнуло недовольство, смешанное с ноткой иронии. Отступив шаг от брата, она сложила руки под грудью и пронзила меня взглядом.

– Дорогая сестра, позволь представить тебе Милену Василейн, – и взгляд на меня. – Я совершенно случайно нашёл её в секции «Галлона». Жажда знаний толкнула твою фрейлину практически на преступление, – посмеиваясь, произнёс наследник.

Вспыхнула до кончиков пальцев ног и была готова броситься на собственную защиту. Но неожиданно… Гнев сменился милостью, и Вивьен расхохоталась чисто и искреннее, заражая своим смехом.

– Не может быть! Впервые слышу, чтобы фрейлины интересовались древней историей! – обратилась она к брату.

Они общались между собой. Естественно, я понимала, что это поведение допустимо, но я всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

– Так оно и есть! Признаться, я был несколько обескуражен и первые минуты не верил своим глазам.

Минуты?! Получается, раскрыли своё присутствие Его Высочество не сразу?!

Подавила в себе жалобный стон. Наследник стоял и смотрел на меня! Ужасно! Это вопиюще некорректно с моей стороны. Мало того, что я оказалась там, где нельзя, так ещё и всё это после! Моя неуместная интонация и это неприкрытое восхищение и… Создатель, за что?!

– Теперь ты понимаешь, почему я привёл сразу к тебе этот бесценный клад? – смотря исключительно на меня, вкрадчиво произнёс Его Высочество.