Наследник

– Благодаря Тэмпест в моей жизни появилось многое, – продолжил Дестин. – Радость, вдохновение, товарищество. Но также она принесла мне гораздо больше, чем простые личные чувства.

Он сделал паузу для пущего эффекта.

– Она одерживала триумф за триумфом ради нашей страны в борьбе с врагом. Я не делал секрета из того, что именно она принесла мне сердце Шута. Затем она доблестно сражалась рядом с моим сыном, когда тот попал в засаду. Хотя она и не смогла спасти его… – Король умолк, словно задохнувшись.

Улыбка Тэмпест не дрогнула, несмотря на скорбь и испытываемое к королю отвращение. Лжец. На нем тоже частично висела вина за смерть сына. Как же подло.

– Она позаботилась о том, чтобы как можно больше повстанцев, ответственных за смерть Блейна, были убиты. Итак, мне доставляет огромное удовольствие сказать вам, сказать ей, – Дестин перевел взгляд на Тэмпест со свирепой ухмылкой на лице, заставившей ее желудок сжаться, – что мы взяли в плен несколько членов восстания, пойманных, когда те пробирались в город. Их казнят через три дня в плату за смерть моего первенца. Несмотря на то что ничто не вернет его обратно, я считаю, что их смерть – достойное возмездие за его жестокую смерть. Пусть повстанцам это послужит уроком о том, что им не все сойдет с рук. Мы будем мстить до тех пор, пока полностью их не уничтожим.

Речь Дестина встретили восторженными, пылкими аплодисментами, и ей пришлось сильно потрудиться, чтобы им соответствовать. Голова кружилась. Кого он захватил в плен? Она разобралась с напавшими на бывшего наследного принца. Конечно, вина частично ложилась на Темный Двор, но именно у короля произошла утечка информации о том, где будет находиться его сын. Король виноват в убийстве своей собственной плоти и крови.

Дестин повернулся к ней и протянул руку. У нее не оставалось другого выбора, кроме как взять его за руку и встать. Он провел мозолистым большим пальцем по ее ладони и промурлыкал на ухо:

– Не присоединишься ли ты ко мне в покоях, чтобы выпить немного огневиски, моя леди Гончая?

Откажи.

Каждой клеточкой своего тела она хотела сказать «нет», но все уже было решено. Девушка приблизилась к нему, чувствуя металл клинка у бедра и тяжесть отравленных шпилек в волосах, придающих ей силу и храбрость.

– С удовольствием.

Глава шестая Король Дестин

Он мог бы целую вечность наблюдать за леди Гончей. С легкой улыбкой на лице Дестин смотрел поверх стакана с огневиски, пока Тэмпест, его будущая королева, грелась у огня. В ее позе даже со спины читалась настороженность. Она казалась не мягкой леди, а по-настоящему грозным воином. Даже нежное, ниспадающее до пола платье с вышитым лифом и глубоким декольте, украшенным драгоценными камнями, не могло скрыть данного факта. Иногда Тэмпест одевалась как леди, да, но она совершенно ею не являлась. Было в ней что-то дикое…

В этой львице.

В груди что-то загорелось, когда она слегка повернулась, удостоив его возможностью созерцать свой профиль. Возможно, ее взгляд и был устремлен на огонь, но ее внимание определенно сосредоточилось на нем. Королю всегда нравилась в Тэмпест эта черта. Она прирожденная хищница, как и он… что делало охоту еще более увлекательной. Девушка вздохнула, и его сердцебиение участилось при взгляде на приподнявшиеся над лифом платья полушария грудей. Черт побери, как же тяжело устоять перед искушением затащить ее в постель, но это только испортит все удовольствие! Дестин имел довольно долгий опыт соблазнения женщин, чтобы ценить охоту на жертву больше всего. Ему следует продержаться как можно дольше, чтобы победа показалась еще слаще.

Король потянулся и встал со стула. Отороченный мехом халат волочился за ним по полу. Он приблизился к девушке, и его тут же накрыло жаром ревущего в камине огня. Бокал скрыл его улыбку, когда она повернулась к нему лицом. Всегда такая осторожная… С каким же удовольствием он подчинит ее своей воле.

На встречу их взглядов его тело, как всегда, откликнулось огнем. Гончая никогда не пряталась от него, не ежилась от близости. Тэмпест обладала достаточной мудростью, чтобы бояться его, и все же… все еще держалась гордо, будучи вовсе не запуганной. Он медленно протянул руку и провел большим пальцем по ее ключице, отметив небольшую перемену в безмятежном выражении лица и сбившееся дыхание девушки. Его губы изогнулись в кривой улыбке. Малышка Гончая все же что-то чувствовала по отношению к нему.

Дестин опустил руку.

– Должен признаться, миледи, – сказал он. – Я удивлен, что ты приняла мое приглашение выпить. – Он изогнул бровь, глядя на ее пустые руки. – Хотя, должен отметить, что ты совсем ничего не пьешь.

– Вы ведь не предложили, милорд.

Он улыбнулся и жестом указал на огневиски.

– То, что принадлежит мне, принадлежит тебе, дорогая. Чего же ты хочешь?

Она отодвинулась, увеличивая расстояние между ними. Тэмпест с сожалением улыбнулась и покачала головой. Выбившийся из прически локон цвета барвинка упал на бледную щеку.