Наследник

Отбор происходил в два этапа. На первом - отбор проводил сам Лорд, выбирая самых сильных и ловких вампиров, а на втором шла слепая жеребьёвка - в специальную чашу складывались бумажки с именами претендентов и каждый из Лордов вынимал по одной бумажке, громко зачитывая имя. Такая жеребьёвка шла отдельно по каждому клану. Сначала выбирали охотников, в следом и защитников.

Когда имена всех охотников из каждого клана были определены, Лорды начали представлять претендентов на защитников, и я с восхищением смотрела на этих вампиров, потому что они даже среди участвующих в Играх считались элитой. «У них задача посложнее. На них охотятся шесть очень сильных вампиров и немногие защитники вообще выживают».

Каждый Лорд поочерёдно представлял свои кандидатуры, и я поняла, что в этот раз Игры будут очень жестокими, потому что все желающие стать защитниками были умудрённые опытом вампиры в самом расцвете сил.

Пикантности добавляло ещё и то, что в связи с изменением правил имя дичи называлось сразу же, после того, как определялся защитник и слыша это имя, я сразу пыталась вспомнить – знаю я того вампира или нет.

«Да уж, это изменение правил встряхнуло наш закрытый мирок. Даже Игры с середины сентября перенесли на лето». Раньше на Совете объявлялся список участников, затем только защитник выбирал дичь, и сообщал её имя Комитету. После, этот Комитет опять проводил слепую жеребьёвку – кто, и на какой территории будет охотником, а потом, в день начала Игры каждый участник получал конверт с именами охотников и дичи. Теперь же, так как имена дичи назывались сразу, было решено, что нет смысла откладывать Игры на осень, и давалось только три дня на то, чтобы представители Комитета распределили охотников по территориям, а защитник и дичь прибыли в дом Лорда, который считался теперь отправной точкой, для начала Игры.

-От нашего клана на роль защитника мы выставляем только одного вампира, - пришло время Суона представлять своего претендента, и я удивлённо посмотрела на него.

«Одного? Странно» - подумала я, ища в зале того, кто поднимется, чтобы подойти к своему Лорду. И ещё больше удивилась, когда к Суону подошёл парень лет восемнадцати. «Он что, с ума сошёл? Да этого парня первый же охотник убьёт! И что себе думает этот мальчишка? Ведь это верная смерть. Сколько ему вообще лет?». Глядя на него, я пыталась определить его возраст и с интересом рассматривала его. «Ничего такой, симпатичный. Тёмно-русые, коротко стриженные волосы, голубые глаза, и рост приличный. Телосложение выше всяких похвал, значит ему больше десяти лет точно. В принципе, смотрится он внушительно, особенно мне нравится выражение его глаз – полное спокойствие, но всё равно это самоубийство выставлять свою кандидатуру!».

-Это Элсмир. Остальное он сам о себе расскажет, - произнёс Суон и сел в кресло, а я в очередной раз удивилась, потому что Лорды всегда самостоятельно представляли игроков.

-Здравствуйте, - спокойно сказал парень и обвёл зал взглядом, при этом пристально посмотрев на меня. – Понимаю ваше удивление по поводу моего самостоятельного представления, но надеюсь, вы сейчас поймёте, почему Лорд Суон позволил мне выступить перед Советом, - сделав паузу, он опять посмотрел на всех, снова задержав на мне взгляд чуть дольше, чем на остальных. – Как уже было сказано – меня зовут Элсмир. Моих родителей звали Ивета и Грисом, а моего деда звали Дрейфус…

-Что? – раздался изумлённый голос Лорда Муби. – Как звали ваших предков?

-Мать – Ивета, отца – Грисом, а деда – Дрейфус, - повторил молодой человек, и в зале повисла мёртвая тишина.

«Это что, сын Иви?» - ошеломлённо подумала я. «Но разве такое возможно!?» - мелькнуло в голове, и сразу вспомнились события двадцатидевятилетней давности. «Возможно, и даже очень!» - тут же решила я.

Всё дело было в том, что после Совета, на котором вынесли приговор Дрейфусу и его дочери с мужем, их должны были доставить в Европу, для того, чтобы казнить перед их подданными. Но, во время депортации Дрейфус с Грисомом выждали удобный момент и перебили почти половину охраны. Пока длился бой, Иви улизнула. Тогда все вампиры стояли на ушах, и поиски велись во всех уголках мира. Дрейфуса и Грисома, конечно же, казнили, а вот об Иви почти три с половиной месяца вообще ничего не знали, пока Лорд Суон не сообщил, что она обратилась к нему за помощью. По нашим законам, никто не имел права укрывать приговорённых к смерти, иначе казнили и тех, кто прятал таких вампиров, поэтому как истинный Лорд он обязан был выдать Иви. Разбираться же, где она провела столько времени, никто не стал, и её просто казнили, но теперь выходило, что за время своего отсутствия она спокойно могла родить на свет ребёнка.

По видимому все остальные тоже пришли к такому же выводу, и зал в одно мгновение взорвался.

Часть Лордов, в том числе и мой дед, вскочили на ноги и принялись что-то говорить, но в общем гуле слова разобрать было невозможно. Наконец-то поднялся Суон и, попросив у всех тишины, произнёс: