Наследник

– Наверное, – хохотнул я. – Ничего нам в руки не даётся просто так, но хоть спать теперь буду спокойно. Кстати, кровать нужно поменять, на моей человека убили.

– Поменяем, – не стал спорить отец. – Пойдём в замок, холодно на улице, скоро снег выпадет.

Наступление зимы, точнее поздней осени вся семья ждала с тревогой. Именно осенью, когда отольют дожди и выпадет первый снег, прибывали гонцы от короля. Вот и мой отец этого ждал. Совсем недавно к нему приезжал какой-то знакомый, который, как мне показалось, принёс не самые добрые вести. Отец сутки с ним пьянствовал, а после отбытия гостя как будто озверел. Он лично занялся моей тренировкой, с утра до вечера мы занимались фехтованием, сначала деревянными мечами, а потом перешли на настоящее оружие. Барон был вечно мной недоволен, ворчал круглые сутки, пеняя на то, что я вообще не стараюсь. Хотя у меня абсолютно не было свободного времени, отвлекались только на то, чтобы поесть и поспать. Совсем перестал читать книги, вечером падал в кровать, а утром всё начиналось заново.

Было видно, что мой отец что-то знал, потому что когда выпал снег, к нам приехал гость, которого он ждал. Это был гонец из столицы в сопровождении десятка охраны. В этом нет ничего удивительного, всё же не только меня призывают, ему требовалось объехать весь край, охрана не лишняя. Само собой, никто нас сопровождать не собирался, просто передали грамоту, в которой говорилось о том, что я должен явиться в столицу для смотра и прохождения службы. Самое же интересное, что насколько меня призывают и отправят ли на войну, никто не знал. Если честно, мы даже не знали того, идёт ли сейчас какая-нибудь война или нет. То, что произошло что-то неладное, я понял, когда меня не разбудили утром, отец дал поспать, а не погнал во двор звенеть мечами. Гонец прибыл рано утром, поэтому я всё благополучно проспал. Впрочем, сёстры встретили меня ещё на выходе из комнаты и обо всём рассказали. Отец пытался возмутиться, мол, сын ещё не вошёл в нужный возраст, но гонцу было наплевать. Ему дали приказ, он его выполнил, а дальше мы уже сами должны решать свои проблемы.

– Пойдём у меня в комнате поедим, – хмуро бросил мне отец. – Поговорить надо.

В другое время мама бы подобным возмутилась, но сейчас она промолчала. Женщина была расстроена, даже плакала, это было видно по её глазам, сёстры выглядели не лучше. Понятное дело, уже два раза из их семьи призывали на службу, и никто из моих старших братьев домой так и не вернулся, оба пали в бою. Опасались, что со мной случится то же самое.

Я думал, что отец сразу же перейдёт к разговору, но нет, сначала мы позавтракали в томительном молчании. Как оказалось, барон ждал моего охранника и наставника. Только когда он прибыл, начался серьёзный разговор.

– Шертон, ты отправляешься на службу вместе с моим сыном, – сообщил он мужчине. – Будешь служить ему так же, как служил мне. Всё понятно?

– Да, господин барон, – ничуть не удивился приказу мужчина. Он явно был готов к чему-то подобному.

– К сожалению, как я ни старался, но так и не смог ничего сделать, нет у меня таких связей или денег, чтобы тебя не забирали на службу, – вздохнул отец, посмотрев на меня. – Придётся тебе самому решать возникшие проблемы. Может быть, даже хорошо, что у тебя есть дар некроманта. Теперь тебе нужно найти сильный род и влиятельного покровителя.

– В столице? – Уточнил я. Его слова меня не удивили, мы это уже обсуждали.

– В столице, – кивнул мужчина. – Вы должны приехать туда раньше назначенного срока, чтобы заранее решить эту проблему. По многолюдным дорогам передвигаться не стоит, – барон внимательно посмотрел на Шертона. – Ты у нас большой умелец искать дорогу там, где её вроде бы и нет, так что давай, вспоминай свои навыки.

– Я их и не забывал, – усмехнулся воин. – Доведу до столицы в лучшем виде, даже не сомневайтесь.

– В город тоже сразу не лезьте, осмотритесь в округе, попытайтесь пробраться незаметно, если не получится, то заходите, когда будет большая толпа. Церковники видят магов, не все, но в столице явно такие на воротах стоят, а при свидетелях просто так захватывать не посмеют. Дальше время будет работать против вас, поэтому будет лучше, если заранее озаботитесь поиском кандидата в покровители. Шертон, это тоже придётся делать тебе, моему сыну не стоит лишний раз соваться в город, это может закончиться бедой.

Во время этого разговора мне стало как-то не по себе. Неужели церковники действительно могут вот так запросто на улице взять человека и тут же потащить в пыточную? Я же ничего плохого пока не сделал, но отец явно не просто так волнуется. Дальше меня полностью исключили из беседы, двое мужчин обсуждали, как нам лучше пробираться и по чьим землям идти. Отец к походу готовился, по крайней мере, он уже узнал, где находятся владения тех аристократов, которые терпеть не могут священников, паладинов и прочую церковную свору. Я ещё не встретил ни одного служителя богов, а уже стал их недолюбливать. Начало многообещающее.