Наследник

На экране появился еще один крэнхи, он насмешливо оскалился и принялся объяснять Хряченко суть маневра. Тот, слушая, хмыкал, то и дело вставляя пару слов. Пилоты, невзирая на принадлежность к разным расам, понимали друг друга с полуслова, и быстро распределили обязанности. Еще до выхода за пределы атмосферы фрегат с эсминцев завертелись один вокруг другого, словно сумасшедшие – действительно, такое не мог вытворить никто, кроме безумцев, физически не мог, необходимо было ощущать корабль своим телом, чтобы не столкнуться.

– Ну, с Богом! – выдохнул Михаил.

В этот момент оба корабля покинули атмосферу планеты, оказавшись в гуще «собачьей свалки», как называли схватку всех против всех. На фрегат и эсминец тут же поспались требования немедленно сдаваться, иначе будут уничтожены.

– А вот хрен вам, паскуды! – азартно выдохнул Хряченко, вывернув корабль в каком-то диком вираже. Причем, этот вираж зеркально повторил пилот «кошачьего» эсминца.

Михаил едва заметно усмехнулся – эти двое друг друга явно стоили. Хороши, черт бы их подрал! Ему самому пилотом такого уровня никогда не стать, что ничуть не удивительно – не безумец.

– Защитное поле поднято! – доложил бортинженер.

К сожалению, на малых кораблях защитное поле не могло держаться долго, слишком энергозатратно, не втиснуть генераторы достаточной мощности в небольшой объем – по-настоящему действенные использовали только линкоры и крейсера первого класса, да и тем поля помогали далеко не всегда. Например, против истребительной атаки они были совершенно бессильны. Зато против гиперорудий защищали неплохо.

На «Тень» обрушился удар – кто-то из американцев попал, но поле отклонило торпеду, взрыв только встряхнул корабль. Михаил выругался – целили явно в двигатели, что может значить только одно – хотят взять живыми. И они посмели атаковать, невзирая на позывные имперского флота! Значит, это война. А раз война, то…

– Огонь на поражение в ответ! – жестко скомандовал молодой капитан, вцепившись в подлокотники своего кресла. – Всеми видами вооружений, включая гравилуч!

Экипаж работал четко, слаженно, держа связь между собой и капитаном через искина, на сей раз обходящегося без своих обычных загадок и подковырок. Хорошо хоть он не говорил вслух, общаясь с каждым только через его личный голографический интерфейс. «Безумцы» уверенно управляли фрегатом, уворачиваясь от торпед и лазерных лучей.

– Получи, с…а! – азартно выдохнул Вахтанг Сванидзе сквозь зубы. – Есть попадание!

Новое оружие, гравилуч, оказалось для противника неприятным сюрпризом, и Михаил кивнул, наблюдая, как линкор «Джон Кеннеди» разваливается на куски. Похоже, американцы даже не поняли, что случилось, если судить по перехваченным переговорам, решили, что по нему издалека ударили гиперорудием, подловив момент снятия защитных полей для залпа.

Но ситуация ухудшалась с каждой минутой – в бой вступало все больше американских и европейских кораблей. Мало этого, так часть кораблей крэнхи тоже сцепилась со своими – два клана, Шха-Маййанх и Тхай-Меййон, все же восстали по непонятным для землян причинам. И все стремились добраться до «Тени» с «Поиском». Хотя нет, редкие крэнхианские корабли защищали их.

– Как выбираться будем, командир? – хмуро спросил Суровцев.

– Пока не знаю, – вздохнул Михаил. – Но живыми в руки либерастов мы попадать права не имеем. И если не останется другого выбора, я активирую систему самоуничтожения. Прошу одобрения экипажа.

По губам «безумца» скользнула едва заметная улыбка, он медленно наклонил голову. Остальные тоже сообщили, что согласны, хотя по уставу их согласие и не требовалось. Но принято было, идя на верную смерть, спрашивать, и этот обычай никогда не нарушался, ведь трусов среди русских военных обычно не водилось. Капитан поблагодарил экипаж улыбкой, затем достал из своего браслета специальный ключ, вставил его в гнездо на левом пульте и три раза повернул, после чего ввел пароль. Теперь для взрыва корабля требовалось всего лишь еще два раза повернуть ключ и подтвердить приказ словесной формулой, известной только действующему капитану и меняющейся три раза в сутки при помощи искина.

Ситуация продолжала ухудшаться – все больше европейских, американских и крэнхианских кораблей включались в бой, выбивая немногочисленных защитников. Они явно стремились захватить фрегат с эсминцем до подхода подразделений «безумцев». К счастью, земляне и крэнхи не успели договориться и действовали вразнобой – только это пока и спасало.