Наследник

Напряжение в шестьдесят четвертом секторе продолжало нарастать. Флоты четырех сторон кружили друг вокруг друга, как стервятники, но никто ничего серьезного не предпринимал. Все внимание было приковано к точке, где обнаружили пространственные аномалии. Практически все уже были уверены, что именно там скрывается Хранилище древних.

Несколько дней назад в сектор прибыл адмирал Романцев, чтобы взять на себя командование в предстоящем сражение, а том, что оно состоится, никто не сомневался. В европейско-американском флоте тоже сменилось командование – с Земли прибыли адмиралы Кейси и Мак-Кормик, англичанин и американец. Анатолий Николаевич их хорошо знал и уважал, как профессионалов. Оба отличались нестандартным мышлением, поэтому предсказать их действия было затруднительно.

Разведчики обследовали аномальную область до последнего камешка, но ничего не нашли. Однако на них продолжали сыпаться приказы продолжать. Истребители четырех сторон делали вид, что не видят друг друга, разве что иногда устраивая карусель, в которой проигравшей стороной обычно оказывались евроамериканцы – у них попросту не осталось «безумцев», все их «безумцы» поголовно перебежали к русским. Им пришлось брать массовостью – на истребители усадили всех мало-мальски толковых пилотов, в глубине души понимая, что это не поможет в случае реального боя. Прекрасно знали, как дерутся «безумцы», особенно если дерутся за то, во что верят, за что готовы без сомнения отдать жизнь.

– Что нового? – Романцев, войдя в командный пункт линкора «Александр IV», окинул взглядом вытянувшихся по стойке «смирно» офицеров.

– Изменений в обстановке нет, – доложил начальник штаба, контр-адмирал Ли Хунь.

– Как же мне надоела эта неизвестность… – устало потер лицо командующий.

Действительно, нервы у всех уже были на пределе.

– Внимание! – вдруг вскинулся дежурный оператор сканеров. – Изменились параметры аномальной зоны.

– Боевая тревога! – рявкнул оживившийся Романцев.

Записи того, что случилось в следующие несколько минут обошли потом все обитаемые миры, такого зрелища человеческие, да и крэнхианские глаза еще не видели.

Пространство в аномальной зоне пошло отчетливо видными волнами, затем его пронзили тысячи переплетающихся разноцветных потоков, свивающихся в непонятные фигуры. Но они почему-то не казались никому чуждыми, наоборот, души разумных словно ринулись навстречу им. Все свидетели с восторгом смотрели и не могли понять, откуда взялся такой восторг. Казалось, они видят пришествие Творца или, как минимум, высших ангелов.

От аномалии во все стороны разнеслась торжествующая, заставляющая стремиться в небо музыка. Как она могла распространяться в безвоздушном пространстве? Трудно сказать, но ее слышали на каждом корабле. И слушали, замерев в безмолвии – в ней было что-то невозможное и непостижимое, влекущее вдаль, дающее понять, что мир куда больше всего, что раньше ты мог себе представить.

Казалось, словно из ниоткуда медленно выплывает нечто величественное, поражающее воображение. Кружившие до сих вокруг истребители внезапно на полной скорости ринулись во все стороны, прочь. Словно кто-то отдал приказ, но позже пилоты признавались, что приказа не было, просто возникло ощущение, что сейчас находиться здесь – святотатство.

Световые потоки становились все интенсивнее, казалось, они скользят по грани чего-то нематериального, но уже материализующегося. В пространстве медленно проявлялись силуэты стремящихся вверх, а затем вниз башен, связанных вязью бесконечных мостов. Или не мостов? Трудно сказать, что это было. Форма появляющегося из ниоткуда нечто изменялась, текла, ни на мгновение не оставаясь постоянной.

С каждой секундой Хранилище становилось все более материальным. И по прошествии десяти минут по границам аномалии пробежали последние световые волны, и взглядам людей и крэнхи предстала невозможной красоты ажурная сеть, соединяющая белоснежные игольчатые призмы, шары, плоскости и множество иных геометрических фигур. Невзирая на ее абсолютную чуждость, на нее хотелось смотреть и смотреть, немея от восторга.

Связывающие фигуры «трубы» тоже представляли собой более тонкого плетения сети, по ним то и дело проскальзывали световые шары. Или не шары? Трудно сказать, люди и крэнхи продолжали, замерев, смотреть на появление созданного древними чуда. Хранилище сияло в темноте космоса, как драгоценный алмаз, по его границам трепетали световые полотнища разных цветов, не давая рассмотреть подробности.

– Размеры? – заставил себя заговорить Романцев, смахивая выступившие на глазах слезы.

– Больше двух тысяч километров в диаметре! – выдохнул оператор сканеров.

– Ничего себе махина… – пробормотал себе под нос адмирал.

Затем он помотал головой и начал раздавать приказы. Русский флот развернулся в гигантскую полусферу и медленно двинулся к Хранилищу.

Глава 14

– Ну и как брать под контроль это? – хмуро спросил Кейси, покосившись на застывшего у экрана Мак-Кормика.

– Не знаю… – вздохнул тот. – На такие размеры мы никак не рассчитывали. Но делать нечего, у нас есть приказ.