Наследник

— Что такое, Конн?

— Думаю, вы должны рассказать мне, происходит.

— Почему? — резко спросила она, настроение у нее быстро портилось.

Радостное возбуждение от того, что она или окунулась в беспокойный мир ипподрома, стремительно покидало ее.

— Потому что вы мне задолжали, — просто сказал он.

— Вы сказали, что я только должна составить компанию, чтобы посмотреть, как победит Наследник.

— Это только часть вашего долга, — Хонор увидела откровенный холод в его глазах.

Ее охватила пила дрожь. Толпа вокруг них схлынула и потекла как ни в чем не бывало мимо, не обращая внимания на их маленькую стычку. Хонор почувствовала себя одинокой и покинутой, она вынуждена иметь дело с Конном на его условиях.

— Возможно, было бы лучше, если бы вы не вмешались, — сказала она тихо.

— Но я ведь вмешался, и теперь уже поздно.

— Но поздно для чего, мистер Ландри?

Конн улыбнулся:

— И еще несколько минут назад вы называли по имени.

— Да скажите, чего вы от меня хотите! — требовательно спросила она. Бирюзовый кожаный ремешок ее рюкзачка стал влажным от ее ладоней.

— Поужинаем завтра вечером? — спокойно предложил Ландри.

Ее глаза расширились.

— Зачем?

— Как вам уже говорил Итан, я в городе для того, чтобы посмотреть на успехи Наследника и я тут никого не знаю, кроме Итана и пары других владельцев лошадей в конюшне Хамфри. Неужели вас так удивляет, что я хочу поужинать с привлекательной женщиной, отец которой был когда-то владельцем предка Наследника?

— Не в этом дело, Конн. Скорее что-то смущает меня в вас, и думаю, вам об этом известно.

— Бейли и Хамфри могут за меня поручиться, — спокойно заметил он. — Если вы мне не доверяете, можете спросить рекомендации у них.

— Не знаю…

Она помолчала, не найдя подходящих слов.

— Мне непонятны ваши отношения с Грейнджером. Откуда вы узнали, что npоизойдет сегодня в полдень?

— Я вам говорил, ипподромные слухи. Они принимают угрожающие размеры.

— Странно, что они достиглиушей Грейнджера вовремя!

— Возможно, потому что большая часть людей предпочитают, чтобы его поскорее убрали со сцепы. Он со дна жизни.

— В этом я с вами согласна.

— Хотелось бы знать, что вас связывает с людьми подобного рода.

— А что, если я не желаю с вами это обсуждать?! — вызывающе бросила Хонор.

— Мне все равно хотелось бы поужинать с вами.

Хонор была уверена, что это не просто приглашение, иначе приняла бы его без особого колебания. Конн Ландри интриговал и подчинял ее своей воле. И то, как он пригласил ее на ужин, ее испугало.

В его просьбе была та же настойчивость и требовательность, какие она почувствовала, когда он потребовал, чтобы она сфотографировалась вместе с ним несколько минут назад. С другой стороны, она ему сильно обязана, возможно, больше, чем осознает, зато, что спас ее от неприятностей. С другой стороны, Итан Бейли и Тобби Хамфри, похоже, его любят, — вот только за что?

Должно быть, Конн увидел в ее глазах неуверенность, потому что одарил ее странной улыбкой и легонько подтолкнул к окошкам с выплатами:

— Дайте мне свой адрес, и я заеду за вами в семь.

— Не думаю…

— Где ваш билетик? — спросил он, когда они подошли к окошку.

— Здесь.

Ее пальцы нервно рылись в рюкзачке в поисках выигравшего двухдолларового билетика. Во время этих неловких поисков выпал небольшой пластиковый пакетик. Хонор подавила вздох, когда Конн наклонился, чтобы поднять футляр с визитными карточками и прочел: «Интерьеры Мейфилд. Дизайн служебных и жилых помещений».

Отметив про себя ее занятие, Ландри спокойно положил одну визитную карточку себе в карман, а затем вручил футляр с визитками ей.

— Завтра я вам позвоню, когда узнаю о положении Грейнджера.

Хонор покачала головой, молчаливо принимая свою судьбу. Теперь Кони знает ее рабочий адрес и номер телефона. И ему не составит труда связаться с ней в любое время, как только он пожелает.

Ее последняя надежда сохранить некоторую анонимность и обеспечить себе хоть какую-то защиту от него улетучилась. Больше всего ее смущало то, что она была рада избавлению от общения с Грейнджером.

Полчаса спустя, посмотрев, как гордого Наследника прогуливает грум, чтобы тот остыл от бега, Хонор наконец сбежала с ипподрома «Санта-Анита». «Этот полдень оказался полным сюрпризом», — решила она, когда ехала назад в Пасадену. С одной стороны, ее спасли от щекотливого дела с Грейнджером. Но другая сторона монеты была по-своему чревата почти равносильным риском.