Наследник

Неизвестно, что подумал Игорь, но взглянул он на зеркалицу почти равнодушно:

- Если знаешь, с чего надо начинать, то начни.

Зеркалица испугался этого равнодушия больше, чем крика или ругани, но постарался ничем не показать этого.

- Начни, - повторил вершитель. - И закончи. Без меня.

Он встал и демонстративно пошел к двери.

- Останься, вершитель! - повысил голос Шото. - Останься, это важно.

Игорь присел у двери, опираясь спиной о косяк и прикрыл глаза, и эта поза, как было известно его твари, обещала скорый взрыв.

- Рассказывай, Шото, зачем твое начальство посылает к вершителю таких желторотых защитников? - произнес зеркалица и опустился на пол между лежанкой и очагом.

- Меня никто сюда не посылал, - усмехнулся парень. - Я пришел сам.

- Самостоятельный!... - язвительно буркнул Игорь, не открывая глаз.

- Что-то я не вижу на тебе браслета, Шото, - заметил зеркалица.

- Он здесь, - Шото хлопнул себя по карману. - Теперь в Пограничье нельзя носить включенный браслет. Он разряжается куда быстрее, чем раньше заряжался. Если я хочу попасть домой своими силами, мне придется экономить заряд.

- Да, Пограничье теперь не то, что было раньше, - согласился зеркалица.

- Вот что мы все наделали... Ну да ладно. Что толку вновь переговаривать о том, чего не вернешь...

- Думаю, что еще не все потеряно, - отозвался Шото.

Игорь нетерпеливо дернулся и, приоткрыв один глаз, смерил юношу злобным взглядом.

- Я иногда вспоминаю то жуткое подземелье, - поспешно проговорил зеркалица, стараясь спасти разговор, уведя его в безопасное русло. - Мы с тобой, Шото, тогда здорово поддержали друг друга. И мне всегда хотелось узнать, что с тобой стало. Я был почему-то уверен, что ты станешь защитником. Скоро закончишь учебу?

- Через четыре года.

- А как поживает самый лучший защитник в мироздании? Небось стал начальником вашего департамента?

Хаварр покачал головой:

- Отец оставил службу навсегда.

- Эх, как подставил его вершитель Лэри... - вздохнул зеркалица. - Что ж, он так и не оправился от потрясения?

- Напротив, - как-то невесело и криво усмехнулся Шото. - Конечно, отец очень изменился, но думаю, что он больше не чувствует себя подставленным. Он завел себе молодого друга, у них народились детишки, и отец на старости лет занялся их воспитанием. Полная идиллия.

- Зато ты не выглядишь очень счастливым.

Паренек серьезно взглянул на зеркалицу:

- А разве есть повод для счастья? Я полдня шел, разыскивая вас, и я видел, что происходит вокруг.

- А что происходит вокруг?

- Я смог безошибочно предсказать погоду и ее изменения на всем протяжении моего пути. Это, конечно, пустяки, но я научился обобщать даже такие мелочи. Я давно знаю, что означает предсказуемость на просторах Пограничья. Распад жрет вольное Пограничье, и защитники видят это не хуже вас...

Игорь вскинул голову и сухо осведомился:

- И что говорят по этому поводу защитники?

- Радуются, - отозвался Шото. - И мечтают о том, кто что будет делать, когда они останутся без работы.

- Кретины... - прошипел Игорь, качая головой.

- И я так думаю, - подтвердил Шото. - В большинстве своем хаварры полные кретины, да и не только хаварры... К счастью, есть в мирах и вполне разумные существа..

- Это ты о себе? - фыркнул Игорь.

- И о себе тоже. Меня не радует то, во что превратилось Пограничье.

- Почему же?! - вскрикнул Игорь. - Или ты не хаварр? Мы, вершители, творим такие дикие вещи, и не заслуживаем возмездия?! Разве то, что Лэри сделал с тобой и твоим отцом, можно простить?

- Я не простил, - холодно сказал Шото. - Но это мое личное дело. Лэри был рожден хаварром, и отец на свою и мою беду попался ему на пути. Только и всего. Это мое личное несчастье, но если обобщать - это нормально.

- Нормально?! Ну и ну, парень! - Игорь всплеснул руками. - Да ты, верно, спятил! Слышали бы тебя сейчас твой отец и твои наставники! Ни минуты не задержался бы ты в академии защиты!

- Скорее всего. Но я не так глуп, чтобы еще кому-нибудь, кроме вас, сообщать свое мнение, - засмеялся Шото.

- Самоуверенный щенок, - фыркнул вершитель.

Шото улыбнулся в ответ:

- Увы, вершитель, я трезво оцениваю и себя, и свои способности, да и будущее мироздания. И поэтому я принес тебе подарок.

Игорь тяжело поднялся на ноги:

- Очень мило. Сплю и вижу подарки от недоучек-защитников.

- Язвить потом будешь, если захочется. Держи, вершитель...

Парень запустил руку в карман и вынул плоский темно-зеленый камень неправильной формы на длинной цепочке.

- Ну и что это? - равнодушно уточнил Игорь.

- Это Знак Силы твоего рода, - сообщил молодой хаварр и, встав на ноги, опустил камень в протянутую ладонь вершителя.

Он сразу же пошел к выходу, не обращая внимания ни на оцепеневшего Игоря, ни на изумленного зеркалицу.

- Э-э, стой! - Игорь догнал Шото и развернул к себе. - Где ты его взял?

- Нашел, - усмехнулся Шото. - Вычислил, добыл и возвратил законному владельцу.

- Но почему ты, хаварр?... - вершитель все еще пребывал в изумлении.

- Почему ты сделал это?

- Потому что я защитник.