Наследник

Хаварр вздохнул. Шухор был не совсем прав. Старший ребенок отца тоже был хаварром, но он погиб очень давно. Отец до сих пор горевал о своем первенце, и поэтому относился к хаварру-наследнику куда теплее, чем к большому и добросердечному шухору.

- Он хочет непременно сказать тебе что-то важное, - добавил шухор и остановился перед неширокой дверью в отцовские покои. - Проходи смело, он будет рад тебе. Для тебя он уже несколько дней живет в облике хаварра...

Братья вошли в полутемный зал.

Навстречу им с тревожными и взволнованными вскриками побежали, поползли и поскользили всевозможные твари. Некоторых хаварр узнал сразу же: это были те, кто нянчил когда-то еще его самого, а потом маленького шухора. Сегодня на всех лицах и мордах была обреченность и искренняя печаль...

Кто-то помчался с докладом к господину, и когда братья вошли в

спальню к вершителю, двое слуг уже приподнимали его в постели, подкладывая

за спину большую подушку.

- Вон пошли!... - слабо цыкнул на них владыка Пограничья, и когда слуги выскочили, попытался улыбнуться: - Вы пришли вместе, дети мои, это хорошо...

Хаварр почувствовал, как брат тычет его пальцем в поясницу, подталкивая, и шагнул к постели отца.

- Да пребудет с тобой Великая Сила, Вершитель! - проговорил хаварр, припадая к высохшей руке обессилевшего старца.

- Э-э-э, дитя мое, кончилось время моей Великой Силы. Близится твое время, хаварр-наследник... - прошептал вершитель.

- Я готов, отец, - покорно отозвался наследник, поднимая голову. Выцветшие глаза умирающего вершителя, который сам когда-то был рожден хаварром, смотрели на него строго и горько.

- Я знаю, что ты готов... Я верю в тебя, дитя мое. В тебе живет вольная душа Пограничья, ты истинный наследник рода... - прошептал старик и помолчал, тяжело дыша. - Тебе будет очень трудно справиться с зовом твоего естества, ведь ты не рожден в Пограничье. Но ты мой ребенок, моя надежда и гордость, я посвятил тебя в тайну Великой Силы, и ты ее получишь... Но...

Старец запнулся, в горле его что-то булькнуло. Хаварр с тревогой оглянулся на брата, но шухор стоял, отвернувшись в угол, и тихо плакал, причитая по-своему.

Хаварр снова взглянул на отца. Старик еле-еле раскрывал рот, и в глазах его светилось беспокойство. Видимо, он боялся не успеть сказать сыну все, что собирался:

- Ты получишь Великую Силу, и сможешь получить полную власть над стихиями Пограничья и тех этажей мироздания, где укоренился наш род... Ты получишь способность превращаться и принимать любое нужное тебе обличье. Ты укрепишь и сделаешь неодолимыми свои воинские умения и станешь грозой и опорой мироздания. Тебе присматривать за Пограничьем, тебе разбираться с его вольными тварями и незванными гостями. Ты пройдешь по множеству беспомощных миров и, если захочешь, подаришь им беспредельную силу... Ты мой законный наследник, и ты все это получишь, но не сейчас...

- Я знаю, отец, - хаварр нежно коснулся руки вершителя. - Пока ты жив, ты наш господин и владыка.

- Ну, это дело нескольких минут. Но боюсь, дитя мое, что и после моей смерти ты тоже не сможешь сразу получить Великую Силу... - виновато прошептал старик.

- Что это значит, мой вершитель?! - изумился хаварр, уставившись

на большой темно-зеленый плоский камень, что висел на потемневшей груди

старца. - Ведь Знак Силы с тобой!

- Да, дитя мое, и ничто не помешает тебе взять его. Но он не даст тебе Великой Силы вершителя, потому что для этого кое-чего недостает...

- Чего же, отец? Ведь мой брат-шухор давно посвящен, и его сила со мной...

Старец прикрыл глаза и долго шевелил губами. Казалось, он уже не сможет заговорить вслух. Но вот выцветшие глаза снова раскрылись:

- Потеряв своего любимого первенца, я испугался, что защитники, это скопище сумасшедших хаварров, твоих сородичей, с легкостью обрубят все корни нашего рода. И хоть тогда я был уже не молод, надо было думать о продолжении рода. Родился ты, а потом шухор. И моя надежда окрепла. Но все же этого показалось мне мало, и через несколько лет я решил, что еще один посвященный наследник вершителя только укрепит наш род и поможет тебе, старшему наследнику, обрести свою настоящую силу...

- Ох! - невольно вырвался у хаварра крайне непочтительный возглас.

- У меня есть еще один брат, я правильно понял?

- Да, все верно. Ты прости меня, дитя мое, что я молчал об этом раньше. Сначала он был слишком мал, чтобы принять посвящение. Потом я оказался слишком стар, чтобы привести младшего сына в Пограничье. Тебе самому придется привести его сюда и посвятить. И тогда силы, таящиеся в нем, вольются в сокровищницу нашего родового Знака. И ты станешь всесильным властителем...

- Так за чем же дело стало? Я сделаю это, отец...

- Все не так просто. Я хотел перехитрить своих врагов, но перехитрил, похоже, самого себя... - вздохнул старец. - Мой младший сын - человек.

- Великие силы!.. - растерянно пролепетал хаварр. - Как это возможно?!

- Да, дитя мое. Я прорвался туда, куда раньше нашему роду не было доступа. Здорово придумано, верно?.. - вершитель сделал попытку рассмеяться и задохнулся.