Наследник Алвисида (Книга 3)

- Что ты предлагаешь? Сидеть здесь, пока она вдруг не соизволит явиться? Вполне вероятно, что она уже далеко отсюда и мчится от страха еще дальше. К какому-нибудь другому тайнику своего отца, чтобы там отсидеться.

- Да, - со вздохом согласился Ламорак. - Пойдем, не торчать же среди этих странных деревьев, бывших разбойниками. Вдруг лес снова взбесится и дорога опять пропадет. Лучше уж по ней идти, чем опять прорубаться через кусты.

- Неизвестно еще куда она приведет. Но и другой у нас нет, вперед!

x x x

Примерно через милю от места сражения с разбойниками, после смерти превратившимися в деревья, дорога резко поворачивала вправо.

За поворотом стояли два красивых сильных коня в богатой упряжи - белый без пятнышка и черный, с длинной расчесанной гривой.

Стоя между коней, за поводья их держал маленький лесной человечек. Может, тот самый, а может и другой - кто их разберет, но был он одет в ладно сидевший на толстячке дорогой костюм, а на боку красовался миниатюрный меч.

- Дрбздун, это ты? - удивился Ламорак.

- Мое имя - Дрбрун, - напыжившись, сказал вчерашний пленник. - Мне поручено передать вам, ваше величество король Сегонтиума Ламорак и сэр Радхаур, что вы удостоены великой чести - вас приглашают в королевский дворец драконовой страны. Эти кони предназначены вам в подарок. Садитесь.

Друзья переглянулись.

- И как далеко отсюда этот дворец повелителя драконов?

- Недалеко, - уклончиво ответил лесовик. - Садитесь, вас ждут.

- А если мы откажемся? - с усмешкой спросил Ламорак.

- От таких предложений не отказываются, - напыщенно провозгласил Дрбрун. - В крайнем случае - пойдете пешком. Но все дороги ведут в королевский дворец.

- Поехали, - решительно сказал Радхаур. - Негоже отказываться от предложения короля драконов.

Он подошел к воронному коню и легко взлетел в седло. Лесовик тут же передал ему поводья. Ламорак последовал примеру друга.

- А ты... Дрбрун, - Радхаур старательно произнес трудное имя, - на чем поедешь?

- Обо мне не беспокойтесь, - улыбнулся лесовик. - Мы люди маленькие, мы тропками быстрее доберемся.

Он помахал на прощание рукой и юркнул в лес.

Ламорак лишь покачал головой, глядя ему в след.

- Что ж, поехали к повелителю драконов, - наконец сказал он, разворачивая коня. - Посмотрим, правда ли у него три головы...

Ехать пришлось совсем недалеко - дорога снова повернула вправо, лес расступался и они издалека увидели огромное несколько мрачноватое здание, достойное называться королевским дворцом. Правда, с военной точки зрения его никак не назовешь неприступным - ни высоких крепостных стен, ни рвов с подъемными мостами, ни высокого донжона, лишь башни по углам, скорее для украшения, чем для защиты. Но и кому нападать на дворец, хозяин которого повелевает драконами?

Вдали, за дворцом, рыцари заметили несколько круживших в небе драконов, потом воздушные твари скрылись из виду.

- Странно, никто нас не встречает, - несколько разочарованно произнес Ламорак, подъехав к широченной парадной лестнице. - Что делать-то будем?

- Идем сами, - сказал Радхаур, спрыгивая с коня и посматривая куда бы его привязать. - Сейчас мы гости и хозяину решать, как нас принимать. Идем.

Они оставили коней прямо у лестницы и подошли к высоченным резным дверям черного дерева, которые сами распахнулись перед ними.

- Идем, - еще раз решительно повторил Радхаур и они перешагнули порог казалось пустынного дворца.

На встречу им бросился маленький дракончик.

- Малыш! - радостно воскликнул Ламорак, протягивая навстречу руки. - Смотри, Радхаур, наш дракончик - живой и веселый!

Дракончик прыгнул Ламораку на руки и довольно обмусолил его лицо шершавым языком.

Радхаур подавил в душе некую обиду - ведь вез-то сюда раненого дракошу он, а не Ламорак. Правда, когда они пробирались потом по лесу, Ламорак нес его чаще, кормил его на привалах и разговаривал с ним, словно с разумным существом.

И пусть. Радхаур приехал в этот странный край не для этого, у него за плечами драгоценная реликвия и он обязан выбраться отсюда. Обязан.

Они шли по анфиладе пустых гулких залов, свет в которые проникал через высокие окна, пока не попали в большой светлый зал, в центре которого стоял стол с золотой посудой, хрустальными графинами, полными вина, и блюдами, со всевозможной снедью. В торце стола высился пустой сейчас трон. С двух сторон было поставлено по креслу. И ни одной живой души вокруг. Кроме дракончика, конечно.

- Черт, - пробормотал Ламорак, - от вида этих яств аппетит прорезался. Но не удобно как-то без хозяина.

- Трон стоит обыкновенный, - заметил Радхаур. - Значит не так и велик повелитель драконов, как говорится в легендах. И голов, у него скорее всего, не три...

- Что ж, так и будем стоять? - сглотнул слюну сегонтиумец. Пойдем, что ли, у окна подождем.

- Прошу к столу, благородные рыцари, король Ламорак и сэр Радхаур, - раздался от двери в дальнем конце зала громкий женский голос. - Вы - первые рыцари за последние лет сто, кто удостоился чести переступить порог этого дворца.

Друзья резко обернулись на голос.

- Дапра! - воскликнули они разом.