Наследник Арисара

Не давая слушателям отойти после первой песни, музыканты заиграли вторую. На этот раз зазвучал блюз, а Марина, прибавив в голос хрипотцы, запела Cry Baby Дженис Джоплин. Крик души одинокого сердца, переплетение беззаветной любви и готовности к всепрощению заставили публику ресторана искренне сопереживать героине песни. На глазах некоторых посетительниц даже заблестели слезинки, а когда прозвучали последние аккорды, в зале раздались аплодисменты.

Марина, поклонившись, стала спускаться со сцены. В этот момент из-за столика, расположенного поблизости, поднялся молодой человек и стал предлагать Марине присоединиться к их шумной компании. Ответив отказом, она попыталась пройти дальше, но парень преградил ей путь. Марина ещё раз доброжелательно попросила его освободить проход. Однако парень даже не подумал уступать, а, наоборот, попытался схватить её за руку, заявив, что девушки от него так просто не уходят. Возгласы поддержки и смех раздались со стороны его дружков.

― Что ж, ты сам это выпросил, ― произнесла Марина, вырывая руку.

Парень согнулся пополам, словно получил сокрушительный удар под дых, и свалился к её ногам. Девушка равнодушно перешагнула через него и последовала к своему столику. Марина уже заняла своё место, когда сотрапезники нахального молодого человека поняли, что произошло, и кинулись оказывать помощь своему поверженному другу, а один из них направился к столику Сергея.

― Вы кто такие? ― с нотками злости в голосе поинтересовался подошедший. ― Знаете, кому она нанесла оскорбление?

― Какому-то молодому сопляку, позабывшему о правилах приличия, ― спокойно ответил Сергей, придерживая левой рукой готового сорваться с места Виктора Николаевича.

― Ну, пеняйте на себя! ― с угрозой в голосе предупредил визитёр и удалился к своему столику.

― По-моему, твоё выступление понравилось всем, даже потерявшим границы от собственной значимости молодым людям, ― обратился к Марине Сергей. ― Спасибо за столь проникновенное исполнение и за выбор песен.

― Я так понимаю, на выходе из ресторана нас будут ждать неприятности, ― заключил Артём.

― Да, Мариночка, может, не стоило так сурово обходиться с этим молодым человеком? ― заволновалась Алёна Андреевна.

― Это мы ещё посмотрим, у кого будут неприятности! ― воинственно заявил Виктор Николаевич.

― Да что вы все так всполошились, ― заулыбалась Марина. ― Не будет никаких неприятностей. Сейчас эти ребята расплатятся и дружно разъедутся по домам, благополучно забыв об инциденте. Правда, Крис?

Кристаллоид изобразил улыбку и согласно кивнул головой.

― Делов-то! ― счастливо засмеялась Марина. ― Как же я вас всех люблю!

Эпилог

Все последующие дни экспедиции на Землю были насыщены событиями. Подыскав в России ещё двоих парапсионов, Сергей отправился в Африку, затем в Азию и обе Америки, а на Австралию и Океанию даже пришлось выделить дополнительный день. Наконец было найдено по два одарённых представителя коренного населения от каждого региона Земли. Все одарённые обладали теми чертами характера, которыми должны быть наделены ответственные за свою расу и свой народ Повелевающие Энергией. На этом третий этап экспедиции можно было считать оконченным. Настало время перехода к четвёртому, завершающему этапу. Предстояло незаметно покинуть территорию Солнечной системы и подготовить всё необходимое для последующих, тайных посещений.

«Крепость», а чуть позже и глайдер снова приземлились на Обероне. Через полтора стандартных часа в точном соответствии с обновлённым графиком поставок оборудования в Солнечной системе появился грузовой корабль. Успешно пройдя идентификацию, он направился к спутнику Урана. Команда грузовика провела погрузочно-разгрузочные работы и, не задерживаясь ни на минуту, покинула пределы закрытой системы. А датчики мониторинга космического пространства так и не зафиксировали факта одновременного входа в гиперпространство сразу двух сигнатур.

После возвращения в баронство Мол Сергей с головой погрузился в работу. Всем вновь прибывшим землянам необходимо было установить нейросети, предоставить для обучения базы знаний, а пока шло само обучение, подобрать место для инициации и наработки пси-навыков, недоступное для вездесущих шпионов старших рас. В родной реальности подобное место можно было отыскать разве что глубоко во фронтире, да и то риск быть замеченными оставался велик. Тогда Сергей вспомнил о добытом Мариной по его просьбе артефакте из коллекции Варнена. Немного потрудившись над ним, подключив к работе помимо Аридара ещё и Криса, Сергей смог воспроизвести работоспособный консерватор частиц метрик различных пространственных реальностей. Установив его на «Забияку», он вывел крейсер в гиперпространство, на встречу с кораблём кристаллоидов. Вновь оказавшись в атриуме, Сергей попросил Созерцателей о помощи в поиске подходящего мира. Кристаллоиды охотно поделились данными о схожей с родной, но слабо заселённой разумной жизнью реальности.