Наследник Атлантиды

И гном тоже опустил глаза, глядя на глубокую щербину на багровой нагрудной пластине. Щербину, пронизавшую стеклянную пластину насквозь – пуле не хватило лишь самой малости энергии, чтобы вонзиться в плоть.

В этот момент Шерден вновь нажал на спуск излучателя.

Как и раньше, разряд преломили и отразили доспехи – но каверна пропустила сквозь себя крошечную часть импульса, и гном заорал, сжигаемый изнутри. Мгновенно вскипела кровь, обуглилась и рассыпалась комками горячего пепла плоть… След сделал еще шаг – но в этом движении не было уже ничего живого. А потом он рухнул лицом вперед… внешне совершенно целый, в своих не сумевших отразить последний удар кроваво-красных доспехах.

Лишь на мгновение отвлекся Шерден – совершенно непозволительно для опытного воина. Лишь на мгновение остановил взгляд на поверженном враге, заставившем его немного понервничать, – а в следующую секунду что-то тяжелое обрушилось на него сверху, сбивая с ног. Что-то неприятно проскрежетало по чешуе, выбитый из руки излучатель откатился в сторону. Уворачиваясь от следующего удара, воин откатился в сторону, рука коснулась горячего металла. Он вскочил, сжимая в руках винтовку, тут же задергавшуюся, выплевывая струю огня и свинца. Тело Шенка, принимая в себя пули, отлетело в сторону, измочаленное, окровавленное… вампир находился в боевой трансформации, и теперь пули в клочья рвали тонкие кожистые крылья, крошили изогнутые, острые как бритва когти. Пару раз дернувшись, крылатое тело замерло…

Примерно в это же время Ярославу улыбнулась удача. Нет, Галасу по-прежнему удавалось уберечь себя от светящегося клинка, но его излучателю повезло меньше – рассеченное надвое, оружие упало на землю бесполезными обломками.

Только к этому моменту пришел в себя Дарбек. Он не был воином, его способности скорее касались вопросов планирования и администрирования, а потому смерть Арделла Биззара, великого Лорда-Протектора, повергла его в шок. Коротко оглядев поле боя, Дарбек потратил целую секунду на принятие решения – вступить в схватку или благоразумно ретироваться. В целом это было ошибкой, решение следовало принимать сразу, без размышлений, повинуясь интуиции и рефлексам. Быть может, он сделал бы правильный выбор, избавив истекающих кровью Стражей от необходимости драться с тремя Архонтами сразу, но этому невольно помешал Сергей. Увидев, что оружие в руках беловолосого великана медленно поворачивается в сторону Ярослава, и понимая, что тому вряд ли удастся до бесконечности уворачиваться от смертельных сгустков огня, Бурун выпустил короткую очередь из своего АКСУ, уже больше с целью отвлечь внимание Архонта на себя, чем в надежде причинить тому реальный вред.

И попал… чудом попал прямо в излучатель в руке атланта. Материал, из которого был изготовлен корпус излучателя, выдержал бы и не такое, но пули выбили оружие из рук.

Дарбек замер, с недоумением разглядывая свою пустую ладонь. А затем поднял глаза и увидел человека с оружием. И послал в него мощнейший пси-разряд, в надежде мгновенно подчинить смертного своему влиянию, сделать своим невольным, но абсолютно преданным союзником, заставить стрелять в спину товарищам.

И это было его второй и последней ошибкой.

Дирек подхватил меч, выпавший из руки Дьена, и метнулся к замершему, сосредоточенному Дарбеку, еще не понимавшему, что его ментальные атаки пропадают зря, что энергия его разума расходуется впустую. Архонт не хотел, не желал признавать, что столкнулся с редчайшим случаем полного иммунитета к магии атлантов. Биологическую защиту чешуйчатых то’орк, как оказалось, все же можно было преодолеть. Выработанную долгими упражнениями магическую защиту рианнских Стражей в теории можно было пробить, но и без этого Страж, подвергшийся пси-атаке, на мгновение терял подвижность от боли. А природный иммунитет землян, встречающийся в одном случае на миллион, взлому не поддавался просто потому, что ментальное воздействие разумом иммунного начисто игнорировалось.

Властитель Дарбек так и не понял, в какой момент умер. Дирек понимал, что это – бой, не дуэль, не благородный поединок, где во главу угла ставится скрупулезное соблюдение правил и законов. В бою все иначе, в бою нет места никаким принципам, кроме одного – победить. Цена промедления, цена благородных жестов и красивых, эффектных поз может оказаться слишком высокой – не только твоя жизнь, но и жизнь твоих друзей, а то и исход схватки в целом. Страж ударил Архонта в спину, матово-прозрачное лезвие меча безо всякого усилия преодолело и несокрушимую чешую, и податливую плоть. Из огромной раны ударил фонтан крови, а клинок продолжал свой путь, пока тело Архонта не распалось на две неравные части…

Еще через секунду импульс из излучателя Властителя Шердена ударил Дирека точно в грудь. Доспехи почти остановили поток плазмы, но надежность шлема была чуть ниже, и поляризованная лицевая пластина, способная выдержать удар крупнокалиберной пули, взорвалась брызгами расплавленного бронестекла. Обугленное, дымящееся тело Дирека рухнуло в трех шагах от Архонта, только что павшего от его руки.