Наследник чародея. Школяр. Книга первая (СИ)

Пять лет назад с юга континента из мертвых пустынь на земли Империи вторглась орда кочевников. Одним за другим превращались в руины цветущие города. Дороги на север стали забиты ищущими спасения беженцами. Кочевники не щадили никого. Им не нужны были ни богатства, ни золото, ни драгоценные камни, ни рабы. Даже магические книги и свитки не вызывали какого-либо интереса у шаманов-колдунов, верховодившими Ордой. Из трофеев их интересовали только еда и железо — оружие, доспехи, домашняя утварь, если таковые были выкована из неблагородного металла.

Всех захваченных пленников, включая сдавшихся добровольно и перебежчиков, кочевники убивали и скармливали своим хищным ящерам.

За короткий срок цветущий материк превратился в пустыню, а от многомиллионного населения остались небольшие группы, спрятавшиеся в непроходимых лесах или горах.

Невозможно оказалось понять целей захватчиков. Кочевники упрямо не шли ни на какие переговоры, ни один из парламентеров-переговорщиков не вернулся назад. А те из кочевников, которых все-таки удавалось захватить, упрямо молчали, под пытками что-то орали на своем языке да сходили с ума, когда в процесс допроса вмешивались маги Разума.

Никто из купцов с кочевниками торговлю не вел, поэтому заслать разведчиков под видом торговцев в орду оказалось невозможно. Были ли шпионы орды в Империи, выяснить так и не удалось. По всей видимости, всё же были: информация о переброске войск, передвижении караванов с беженцами и обозов с помощью и припасами к осажденным городам каким-то образом становилась известна шаманам. Караваны с беженцами вырезались подчистую, без всякой жалости — и старики, и женщины, и дети. Из обозов с припасами и помощью ни один не добрался до цели.

Непобедимые, казалось бы, легионы Империи с воинами-магами вместе терпели поражения одно за другим. Непонятное имперским магам по своей природе камлание-волшба шаманов отличалось от магии Империи и оказалось на порядок сильнее и эффективнее.

В центральном огромном зале Академии Земли, рассчитанном на пару сотен адептов-студентов, за столом возле статуи Первого императора основателя Империи верховного Архонта магии Жизни Оккума сидели 9 магов во главе с ректором Архонтом Земли — 8 преподавателей учебного заведения, которые остались в крепости с начала войны, да курьер, магистр магии Жизни, успевший вырваться из погибающей столицы и добравшийся сюда с вестью о поражении. За закрытыми дверями зала в коридоре в ожидании стояли оставшиеся студенты Академии.

— Мы можем держать защиту еще два часа, — не вставая, устало сообщил один из магов. — Потом Купол рухнет.

— Атаки идут постоянно по всей площади! — поддержал его слова другой маг. — Воздействия неизвестной природы, как будто трут тёркой по всему Куполу сразу.

— Таким образом, часа через три всё закончится, — угрюмо подытожил Архонт. — Наш город — последний, который остался.

— М-да, — кивнул один из преподавателей. — Пока держалась столица, можно было на что-то надеяться.

Все молчали. Только маг Жизни, чему-то улыбаясь, отхлебывал вино из кубка.

— По последнему велению Императора я скастовал и запустил Конструкт Звездного Притяжения, — не поднимая глаз, сообщил Архонт. — Использовал весь запас скопленной магической силы Академии. Мы уйдем достойно…

Никто не возразил. Два дня назад кочевники подогнали к центральным воротам города фургон, доверху груженый головами жителей города — детей, женщин, стариков, пытавшихся уйти караваном к побережью с месяц назад с расчетом найти корабль и переправиться на другой материк. Кочевники не пощадили никого.

Впрочем, и сама идея была изначально неосуществимо гиблой — еще никому не удалось пересечь океан, в избытке населенный чудовищными ящерами и гигантскими акулами.

Но повозка с отрубленными головами… После этого даже самые отчаянные сторонники переговоров с кочевниками заткнулись.

— Думаешь, сработает заклинание? — развязно, благо кубок с вином был далеко не первым, поинтересовался курьер, сидевший наособицу. — При штурме столицы я видел, что шаманы легко гасили заклинания.

— Магическая конструкция активирована, — ответил Архонт. — У меня получилось. Малая луна сошла с орбиты, и её теперь не остановить никакому шаману! Через полтора, может, два часа она рухнет на планету. Мы погибнем вместе со всем миром. Орда будет уничтожена.

Курьер встряхнул ярко желтой копной волос, отличительным признаком магов Жизни, отсалютовав Архонту поднятым кубком.

Архонт не ошибся. Через полтора часа земля дрогнула. Порыв шквального ветра угрожающе ударил в стены крепости. Камни, скрепленные магией, выдержали. Следующая ударная волна легко, как спички, смяла и сломала немногочисленные деревья. Кочевники — и люди, и звери — кто под порывами ветра повалился на землю, кто взлетел в воздух. Кого-то распластало о древние стены крепости.

Земля снова содрогнулась, на этот раз намного сильнее, пошла трещинами.

За стенами города старый шаман, привстав на колени, поднял руку ко лбу, заслоняя глаза от пыли, и проговорил:

— Пророчество сбылось!

Глава 1