— Бать, пять минут, — не открывая глаз, выдавил я. — Сейчас отдышусь.
— Может, врача позвать? — не унимался отец.
Несколько глубоких вдохов, и головокружение вроде как исчезло. Я открыл глаза, довольно улыбнулся.
— Всё нормально.
— Молодой человек, — язвительно поинтересовался отец. — Извольте объясниться!
Я ухмыльнулся. Это словосочетание напомнило мне детство, когда еще отец жил с нами и его периодически вызывали в школу за мои проделки. Вернувшись домой и поставив меня в комнате по стойке «смирно», он выволочку всегда начинал этими словами, словно аристократ какой: «Молодой человек! Извольте объясниться!» Maman тут же уходила на кухню, едва сдерживая смех. А вот мне тогда было совсем не смешно. Порой и ремнем по заднице прилетало.
— Понимаешь, быть, — начал я. — Ты только никому не говори. Никому. Ладно? Обещаешь?
Отец отмахнулся рукой, мол, рассказывай дальше.
— В общем, я могу лечить людей. У меня обнаружились способности колдовать…
— Тьфу! — с досадой сплюнул отец. — Хватит фантазировать! Ты можешь серьезно говорить?
Он нахмурился, очевидно ожидая услышать от меня что-то другое.
— Это правда, бать, — упрямо повторил я. — Никому только не говори. Пожалуйста. Ладно?
— Пошли! — отец резко встал со скамейки, обернулся. — Некогда. Дмитрию ехать надо…
Я поплелся за ним. Ноги подкашивались. Один раз я чуть не рухнул, неловко зацепившись носком стопы за бордюр. Подойдя к машине, я сначала опёрся об неё, постоял чуть-чуть, и только потом открыл заднюю дверь и сел.
Всю дорогу он молчал, совершенно не обращая на меня внимания. У самого подъезда нашего дома (он вышел вместе со мной, Дмитрий тут же уехал) отец сказал:
— Иди, собирайся. Я тебя здесь подожду. Сегодня переночуешь у нас, а завтра я тебя посажу на поезд.
— Какой поезд? — не понял я.
— К бабке поедешь! — взорвался отец. — К моей маме! В Карелию. В Петрозаводске тебя встретят. Всё.
— Я никуда не поеду! — упёрся я. — Пока маму не выпишут, я никуда не поеду.
— Поедешь! — отец подшагнул ко мне вплотную. — И попробуй только возразить!
— Нет, — я попытался отшагнуть, но отец ухватил меня за руку.
— Ладно, идём, — он потащил меня в подъезд. — Я тебе помогу собраться!
Я крутанул рукой, вырываясь из захвата. Это было нетрудно. Труднее было сохранить нормальные добрые отношения с родителем. А он упёрся рогом.
Мы зашли в квартиру. Отец захлопнул дверь.
— Собирайся!
— Я. Никуда. Не поеду! — четко проговорил я и сел в кресло. — В конце концов это нечестно по отношению к маме.
Отец устало опустился на табурет.
— Пойми, я тебе добра желаю, — начал он. — Мать не просто так ведь в больницу попала. Хорошо еще, нож в спину не воткнули.
— Я знаю, — ответил я.
— Вот! — снова повысил голос отец. — Её чуть не убили! А ты следующим будешь!
— Не буду, — упрямо ответил я и добавил, сбивая его с толку. — Знаешь, почему?
Отец замолчал.
— Потому что маму теперь выпишут на днях! — продолжил я. — Не веришь? Давай поспорим? Приходи завтра утром, поговорим, — предложил я.
Когда мы ехали, я «спустил» на отца конструкт «Хвост ящерицы» — заклинание регенерации. Причем вложил в него значительный объем энергии. У отца завтра, по крайней мере, будут проблемы с зубами: новые начнут расти. Сюрприз сделал, чтоб больше не кривился.
Я ухмыльнулся.
— И со шпаной я разберусь сам!
— Разборщик! — хмуро бросил отец, вставая. — Значит так. До утра из квартиры не выходишь. Вечером я к тебе зайду! Всё. А там посмотрим.
Я проводил отца до двери, закрыл за ним замок, надел цепочку. Потом зашел в комнату, опустился на кресло, закрыл глаза…
— Почувствовал себя великим магом? — Герис чувствительно приложил меня указкой по макушке. Я взвыл:
— За что?
На этот раз я оказался в школьном классе за классической партой. Не за столом, а за партой, которые в реальной жизни, наверное, остались лишь в деревенских школах. Герис стоял передо мной с гибкой тонкой указкой и периодически лупил меня то по голове, то по плечам. Фантомные, воображаемые боли в местах, куда попадал удар оказывались достаточно чувствительными.
— Ты ещё спрашиваешь? — ехидно возмутился учитель, на этот раз врезав мне по правому плечу.
— Ай! — жгучая боль заставила меня выскочить из-за парты. Я затряс рукой.
— Сядь, дуралей! — Герис успокоился. Он сел за стол, откинулся назад, на спинку вычурного кресла (наверное, из его реальности — подумал я).
— Не догадываешься?
— Нет, — мотнул я головой.
— Ты сегодня чуть выгорел!
— Это как? — не понял я.
— Ты чуть не потратил весь свой запас энергии! — наставник насмешливо посмотрел на меня. — Если маг тратит всю свою энергию до последней капли, он выгорает! Выгорает! Его магическое ядро теряет возможность восстановления.
— А как же другая энергия? — поинтересовался я. — У меня же два вида — живая и мертвая.
— Ты когда думать научишься? — продолжал ехидничать Герис. — Что будет, если в живом человеке останется только мертвая энергия?
Меня передёрнуло. Я вдруг представил себя в роли такого живого мертвеца. Герис уловил моё настроение, ухмыльнулся:
— Понял, да? Представил себя в виде зомби?
— Кого? — не понял я.