Наследник чёрного престола (СИ)

— Ой, только добрым не надо, — Ноэ поморщился, — я хоть и не истинное зло, как вы, но все-таки первый защитник черного престола. Как-то не по титулу мне поминания добрым словом.

— Буду поминать всеми плохими словами, — предложил Коля альтернативу, хотя уже и сам понимал, что разговор повернул на сто восемьдесят градусов.

Ноэ оправдал ожидания:

— Нам просто незачем возвращаться, Киан. Если Тринадцатая вам мешает, то пользуйте ее как пожелаете и отправьте спокойно умереть. У нее все равно нет в жизни иных задач, кроме как служить своему хозяину. Я ненадолго составлю вам компанию, но потом и сам уйду — посмотрю напоследок и этот мир.

— Да что вы несете? — Коля никак не мог уловить суть. — Зачем ей вообще умирать?

— А вам ее жаль? — хоасси едва заметно прищурился.

— Конечно! — Николай и не думал отрицать. — Видите ли, в моем мире человеческая жизнь хоть что-то да значит. И мне претит сама мысль, что кто-то умрет из-за меня! Как вам такой черный лорд, а?

— Я услышал ваш вызов — демонстрируете сострадание. Тогда оставьте ее при себе, только не прогоняйте — жизнь без цели для шорсир хуже любой смерти. Вот такой выбор, третьего не дано. В свой мир нам уходить незачем.

— Это еще почему?

Ноэ неспешно сделал еще несколько глотков.

— Знаете, Киан, во время поисков в лесной чаще своих пальцев, я все размышлял… Мы сразу предположили, что убийца наследников есть в списке, просто очень глуп и потому противопоставил себя Совету. Как будто черный лорд в состоянии удержать власть без нашей помощи. Конечно, никто не гарантирует, что все дети вашего отца должны были родиться с мозгом, но такой идиотизм все-таки за гранью. Я перебирал имена, вспоминал, что о них знаю, но так и не понял, кто может стоять за такими глупыми поступками. Пока на безымянном пальце левой руки до меня дошла простая мысль: а если претендентов убивает вовсе не один из наследников?

— Да мне-то какая разница? — закричал Коля, не в силах больше выносить этот монолог. — Вот какая разница, кто именно хочет меня убить?

— Просто если я прав, — Ноэ мягко улыбнулся, — то ни один из наследников не выживет. Однако за вами встанут тринадцать шорсир — если у кого-то и есть шанс, то только у вас. Первый наследник просто не ожидал атаки — никто из нас не ожидал, — потому и собирался набрать защитниц по своему вкусу. Но в вашем случае той же ошибки мы бы не повторили. Я всерьез опасаюсь, что если вы не займете престол, то его не займет никто. Подобная история уже случалась почти шесть тысяч лет назад, но тогда хоасси смогли обнаружить дальнего родственника лорда, и черной крови в его жилах хватило вынести тяжесть короны. Повторить такой трюк во второй раз вряд ли удастся.

— Опять же — мне-то какая разница? Пусть этот ваш трон никто не занимает — расходитесь, работу себе найдите!

Ноэ отчего-то посерьезнел и уставился пристально на Николая, словно пытался угадать, шутит тот или нет. А после долгой паузы медленно произнес:

— Вы, видимо, так и не поняли. Все миры строятся на равновесии добра и зла. В нашем они четко разделены на две империи, в других, наподобие этого, сильно перемешаны. Но гармония есть даже здесь. Мы ведем вечную войну со светом, но никогда не разрушаем его полностью. Когда побеждаем мы — в остальных мирах становится больше зла. Когда верх берут они — у вас рождаются святоши. Но и светлые никогда не думают о том, чтобы уничтожить черный престол окончательно. Если вычеркнуть одну из основ, то миры перестанут существовать — схлопнутся от переизбытка света или темноты, разрушатся все магические связи. Все мы сильные или слабые фигуры на игральной доске, а черный и белый престолы и есть сама доска, и они завязаны на соответствующей крови. Я бы сам уселся на трон, если бы это помогло.

— Не понял… Как это — схлопнутся?

— Странно, что не понимаете. Уравновешенная магия дает основу существования всех миров. Сложно объяснить в известных вам категориях, но… вот солнце, например, которое ходит вокруг ежедневно в одно и то же время. Или как там правильно? Сила утяжеления…

— Тяжести, — поправил Николай, которому становилось все страшнее.

— Да. Или волны, невидимые глазу, меня эта тема очень заинтересовала, хотелось бы успеть разобраться. Это магия вашего мира, которую вы называете «физикой», в других мирах называется иначе. Что будет, если начисто удалить ее из бытия?

Мысли замедлились и хватались друг за друга как-то неловко:

— Но кому могло понадобиться полное разрушение всех миров? Белой империи?