Наследник черного престола

– Буду тем, кем ты прикажешь. И все же скажу, что собиралась. Я знаю, почему ты не собираешься брать новую шорсир – не хочешь ехать в школу шорсир, попросту боишься увидеть тренировки маленьких девочек, которые на твой вкус могут показаться жестокими. Изучив тебя, предполагаю, что придется с этим что-то делать, а ты пока не знаешь, что именно.

– Делаешь вид, что хорошо меня изучила?

– Не делаю. Знаю. Я неправа?

– Отчасти, – Николай устало завалился на кушетку. – Но дело не только в этом.

– Еще и в жалости ко Второй, – подсказала она.

– И не в этом! – Николай все подыскивал правильные слова, будто хотел оправдаться. – Трина, это инстинкт, понимаешь? В моем мире это в крови прописано – держаться за тех, кто держится за тебя. Я, быть может, это понял только после того, как попал сюда, но факт остается фактом. Второй я теперь не могу не доверять, моя благодарность ей – это далеко не только жалость, а инстинкт самосохранения, который со времен совместной охоты на мамонтов зародился. И не надо повторять, что все шорсир поступили бы так же, – есть сознание, а есть подсознание, вот оно и диктует мне отношение. И точка.

Трина подошла и села на кушетку рядом, задумчиво уставившись в пол.

– Я не понимаю, но мне и не нужно понимать, Киан.

– А здесь меня никто не понимает, – вздохнул он. – Ты и Ноэ хотя бы знаете меня, остальные просто ненавидят.

– Неверно. Остальные ненавидят и боятся – так и должно быть. И ты уже решил для себя, что будешь править только при условии, что воссоздашь здесь правила своего мира – меньшее всегда будет тебя раздражать.

– Я вот все думаю, а может, договориться с Советом Тринадцати о моих командировках? Пусть они сами здесь организацию быта поддерживают. Обязуюсь являться раз в три-четыре месяца, кровушкой спонсировать, о делах узнавать, а в остальное время в своем мире жить? Просто мне все сильнее кажется, что тут без меня так или иначе всё функционировало, всех всё устраивало, а ты права – я всегда буду переделывать этот мир под себя, раз уж мне дали такую возможность. И в школу шорсир наведаюсь сразу, как придумаю, что с ней потом делать… Но вдруг и не надо этого всего? Черная империя должна быть черной, а не такой, какой я хочу ее видеть.

– Этот план звучит не так уж и плохо, первый хоасси тоже говорил что-то подобное. Но пока об этом не может идти речи. Слишком опасно отпускать тебя одного, даже со всеми шорсир, но вдали от хоасси. Враги могут добраться до тебя и там, почему нет? Мы ведь добрались. Этот вариант можно рассмотреть только при условии, что первый хоасси согласится отправиться с тобой, а также я и мои сестры.

– Ага. То есть той же толпой, только в маленькой квартирке… Ладно, Тринюш, запускай просителей – сам себе придумал развлечение, самому и разгребать.

Справедливости ради, доносов было не так уж и много. То ли слуги пока не освоились с новым источником заработка, то ли извращенцы поумерили прыть, чему очень способствовал мертвый маркиз. Зато карточные игры приживались, не так чтобы сразу массово, но шорсир докладывали о появившихся игроках, которым Ноэ подкидывал все новые колоды.

Итого на сегодня просителей лордовской милости оказалось всего двое. Первого Николай отправил, поскольку не увидел в воровстве треснувшего кувшина состава преступления. Да и вряд ли кто-то из знатных подобным промышляет, а беднота сама разберется – и теми самыми методами, которыми разбирается беднота во всех мирах, здесь ничего нового привносить не надо. Второго попросил прийти позже, после ужина, когда к нему обычно заглядывал Ноэ. Здесь уже ситуация была серьезной: служка настаивал, что один из благородных до смерти замучил паренька из дворовых. Если хоасси подтвердит правдивость обвинения, то кол долго простаивать не будет – одним мерзавцем меньше, а для любителей жестяных шоу развлечение.

С развлечениями здесь было туго.

– Триндуил! – позвал Николай.

– Ты это мне? – она еще не устала удивляться.

– Только ты здесь похожа на унылого эльфа. Тоска одолевает мои царские мощи!

Она сразу собралась:

– Вино, карты, наложницы?

Николай глубоко задумался до философских выводов:

– Хм… Ты только что описала рай, как я его всю жизнь представлял. А попав в него, не чувствую радости. Это нормально?

– Все, что ты делаешь, ненормально, Киан. В этом все твои слабости и силы.

– Ну, спасибо. Что у нас там по дворцовому расписанию? Ноэ уже изобрел магическую рулетку, не пора внедрять казино?

– Сегодня многие заняты приемом почетных гостей, глубинных тварей. Встречей делегации занимается Тайгон Корд, это его обязанность, но многие тоже присутствуют.

Николай встал.

– Очень интересный расклад. А меня даже в известность не поставили? Я тут властитель всея империи или конюший?

– Властитель, – без труда выбрала Трина. – И именно поэтому тебя не привлекают к столь мелким задачам. Даже верховное правительство Глубины не рассчитывает на встречу персоны такого уровня.

– Идем туда, – решительно заявил Коля. – Я уже понял, что у вас тут такое правило: любую фигню прикрывать моим статусом.