Наследник Четырех

— Вряд ли ты мне поверишь, — поморщилась женщина, — но нет. Меня целиком и полностью устраивает текущее положение вещей. Мне не нужен никто сверху. Я не хочу быть ничьей слугой. Но ещё больше я не хочу превратиться в бездушное чудовище, пожираемое изнутри жаждой мести и страхом.

— Союз? — немного подумав, предложил я.

— Не уверена, что ты достаточно силён, чтобы добраться до скипетра Ллос, — покачала головой Гемера.

— Ну до этого же добрался? — я продемонстрировал матроне скипетр Владыки Восьмого Доминиона.

— Даже так, — женщина крепко задумалась, взглянув на меня новым взглядом. — Если бы отдал его Балар, она бы возвысила тебя до максимальной ступени для мужчин.

— Меня не очень прельщает быть подстилкой похотливой стервы, — честно ответил я. — Что ж до её планов насчёт Инферно, у меня уже есть кандидат на господство над демонами.

— Даже так, — в третий раз удивилась матрона, задумчиво выбивая по столу незнакомый мне гимн. — Надеюсь, ты понимаешь, что для, кхм, господства над демонами, нужно победить… своих демонов?

— Это бесконечный процесс, — я пожал плечами. — Выбор приходится делать чуть ли не каждую секунду.

— Верно, — согласилась дроу и резко сменила тему. — Ты в курсе, зачем мы устраиваем ежемесячный приём?

— Из того, что я понял про ваш Дом, — осторожно ответил я, — чтобы дать возможность другим Домам выпустить пар.

— Верно, — довольно кивнула матрона, а я заподозрил её в склонности к тавтологии. — Остальные Дома не видят глобальной проблемы всех дроу, с головой погрязнув в клановых дрязгах. Мы же не можем усиливаться сверх меры, поскольку…

— Остальные Дома тут же объединятся против вас, — закончил я.

— Верно, — дурацкая привычка матроны повторять одно и то же по три раза начала меня, признаться, утомлять, — ты понимаешь, о чём я?

— Продовольствие и связь с внешним миром? — предположил я.

— Этот день уже не прошёл зря, — довольно прикрыла глаза женщина. — Дроу вымирают.

— У вас есть выход к народам Подземья, к Инферно и даже к Внешнему миру, — удивился я. — Это же уникальный шанс стать связующим звеном между этими мирами и навеки укрепить позиции тёмных эльфов.

— Всё так, — кивнула дроу, — но вседозволенность развращает. Стоит кому-то из матрон почуять запах денег и власти, как дроу окажутся вовлечены в очередную войну.

— Да так у всех, — поморщился я. — Вы-то что предлагаете?

— У меня нет ответа, — матрона вздохнула и взялась за перо. — Я считаю, что первым делом нужно избавиться от рабского менталитета дроу. Если место богини останется пустым, то следующее поколение будет уже другим.

— Будет интересно посмотреть, что получится, — невольно согласился я, представив себе дроу, лишённых постоянного давления тёмной богини.

— Интересно, — кивнула дроу, — но долго.

Мы помолчали некоторое время, каждый думая о своём.

— Дроу Дома Виа’Лотта станут твоими союзниками, если ты сломаешь скипетр Ллос, — разомкнула уста матрона Гемера. — В противном случае Алекс Айс будет объявлен кровником Дома.

— Что насчёт рабства? — тут же уточнил я.

— Обсуждаемо, — поморщилась матрона. — Кроме Подземья. Некоторые противоречия длятся тысячелетиями, и их невозможно решить.

— Меня больше интересует Внешний мир, — честно ответил я.

— Меня Внешний мир не интересует, — ровно ответила дроу.

— Значит, союз?

— Значит, союз, — согласилась Гемера.

Внимание! Вы совершили невозможное, заключив союз с одним из Великих Домов дроу! Дом Виа’Лотты гарантирует, что с вами можно вести дело! Награда: личная аудиенция матроны Гемеры

— Вы уже в курсе, что Да’Лорра готовят на вас покушение? — уточнил я.

Дождавшись короткого кивка матроны, я продолжил:

— Они потеряют бóльшую часть своих воинов сегодня, — медленно проговорил я. — Деспон думают, что вы ответственны за разорение их Грибницы и, скорее всего, решат отомстить. Даган — тёмная лошадка, я мало что знаю про них. Что до Дартири, на вечернем приёме они пострадают больше всех.

— Меняю информацию о Доме Даган на информацию про приём, — предложила Гемера.

Приятно, чёрт возьми, когда тебе встречается умный разумный и воспринимает тебя серьёзно! Обожаю вести деловые переговоры с серьёзными людьми!

— Согласен, — кивнул я и, не дожидаясь дальнейших условий, выдал свой кусок инфы: — Рабы. Ошейники. Бунт. Для вас — это возможность наладить отношения с поверхностью в обход Дартири. Для этого нужно…

— Освободить своих рабов, — закончила Гемера. — Это… разумно.

Дроу пожевала губами и кивнула сама себе.

— Это была ценная информация, — матрона черкнула пару строк на свитке. — Матрона Даган ближе всех подобралась к скипетру Ллос. Недавно из её клана с громким скандалом ушёл первый за многие столетия маг-мужчина… Есть вероятность, что Элеора играет в свою игру.

Ага, значит, Майка терроризирует матрона Дома Даган, интере-есно…