Наследник демонического рода 2 (СИ)

— Этот проход, — спокойно произнёс я, осмотревшись по сторонам. — Был сделан не просто так. Вы сами говорили, что его создали для того, чтобы в любой момент можно было скрыться от опасности. Вряд ли те, кто создал это тайное помещение, не предусмотрели выход.

Однако к моим словам Василий, кажется, отнёсся скептически. Неудивительно, ведь когда человек оказывается в ловушке, то чаще всего начинается паника, которая тут же отбивает все разумные мысли.

Я уже привык к такому. Особенно после Преисподней, где времени на панику просто не хватало. Пусть помнил и не так всё хорошо, но эти чувства, когда тебя загоняют в тупик, откуда срочно нужно найти выход или умрёшь, отчётливо отдавались в памяти.

— А что, если это специальная ловушка для врага? — внезапно стал додумывать Василий. — Мы не можем быть уверены…

— Давайте, — перебил я его. — Для начала просто проверим перед тем, как строить теории? Всё же, сейчас мы ничего не добьёмся пустыми размышлениями.

Кожевников и Меншикова тут же кивнули в ответ. Литников же молча посмотрел на меня, потом на остальных и почесал затылок.

— Ладно, вы правы, — поджал он губы, а потом улыбнулся. — Просто нечасто доверяюсь кому-то не из своего рода.

— Во всяком случае это лучше, — усмехнулся Григорий, — чем довериться Румянцевым.

— Почему-то мне, кажется, что они снова попадут в беду, — вдохнула Александра, а после поправила очки. — Неохота снова их спасать.

— Кажется, они ещё немало проблем принесут.

— Несмотря на их характер, — решил я вступиться, — они довольно сильные маги. Их принадлежность к роду это подтверждает. Так что, думаю, не стоит продолжать. Нужно найти артефакт.

Согласившись с моими словами, Литников снова пустил в ход свои молнии, как единственный источник света, на который мы могли ориентироваться.

Идя вдоль длинного коридора, мы дошли до тупика, а справой стороны от стены был проход, ведущий вниз. Удивлённо переглянувшись, мы спустились вниз.

Чем ниже мы уходили под землю, тем чётче я видел тусклый, едва виднеющийся свет. А когда лестница закончилась, и мы оказались в самом низу, то округлили глаза.

Перед нами было подвальное помещение, вдоль которого располагались книжные стеллажи. Уж не знаю, откуда здесь ещё сохранились книги, но для меня и остальных присутствующих это было странно и необычно.

К тому же эта маленькая библиотека освещалась двумя факелами, что располагались на стенах. Горящие факелы? За долгое время они уже давно должны были погаснуть. Здесь было явно что-то не так. Может… подсказка?

Кожевников сделал шаг вперёд первым, подойдя к ближайшему стеллажу. Взяв в руки одну из книг на полке, он провёл по ней рукой, смахнув пыль с обложки.

— Довольно старая, — заключил он и стал пролистывать страницы. — Да и этот язык…

— Что не так? — удивлённо обратилась к нему Меншикова.

— Это старый язык, — констатировал Григорий снова, пытаясь разобрать слова на древнем языке.

— Что это за место? — обернулся я в сторону Литникова. — Вы не знаете?

— Если честно, понятия не имею, — мотнул он головой в ответ. — Сам впервые вижу такое.

Ну, не верить ему, у меня причин не было. Его ошарашенный взгляд и удивлённо бегающие глаза говорили сами за себя.

Он оглядел это помещение и тут же подошёл к факелам, внимательно разглядывая их. Видимо, как и я, не верил, что огонь может так долго поддерживаться без чьей-либо помощи.

— Наверное, кто-то был здесь, — сделал вывод я. — И, скорее всего, совсем недавно.

— Почему вы так решили? — удивлённо поднял взгляд со страниц книги Григорий и посмотрел на меня.

— Здесь довольно прохладно, — обратил я внимание. — И периодически дует ветер. Вряд ли факелы смогли бы продержаться долго. Максимум день. Может, два. При хорошем раскладе. К тому же, — я опустил взор под ноги. — Смотрите.

Указательным пальцем я обвёл место от себя до прохода между стеллажами.

— Видите? — уточнил я, когда все взоры следовали за указанием. — Пыль только у книжных стеллажей, а вдоль стены — её нет.

— Значит, сюда кто-то приходил? — изогнула бровь Александра и скрестила руки на груди. — Видимо, чтобы оставить…

— Артефакт, — дополнил я её слова.

— О, значит, мы правильно пришли! — радостно воскликнул Василий. — Значит, выход точно должен быть.

— Да, — задумчиво произнёс я. — Возможно.

— Что значит, возможно?

— Меня не отпускает мысль, что всё как-то легко складывается.

Но даже, несмотря на собственные слова и предупреждение внутреннего голоса, который твердил, что что-то не так, я проследовал вперёд.

Когда я остановился у стены, на другом конце, то краем взгляда заметил сбоку деревянную подставку для книг. Обернувшись в его сторону, в центре, лежал красный камень, обрамлённый серебром.

— Это и есть артефакт? — подойдя ко мне, уточнил Литников.

— Видимо, да, — кивнул я в ответ.

— Ого! Как быстро мы его нашли, — восхитилась Александра. — Даже не верится.

— Да, — согласился с ней Григорий. — У меня до сих пор предчувствие, что что-то здесь не так.

Ну и если уж признаться честно, то не у одного у него такое ощущение. Мне вообще, казалось, что здесь попахивает ловушками и какой-то подставой.