Наследник Дьявола

Я покрутился на месте, глядя вверх, но увидеть солнца не смог. Затем вспомнил, что можно ориентироваться по мху, но в какую он сторону должен указывать — не знал. Да, выживанец из меня еще тот. Помру в шаге от воды, не догадавшись заглянуть за ближайшие кусты.

— Тогда веди, Ада, твой ученик последует за тобой, — кивнул я. — А то, боюсь, я даже не представляю, где мы вообще находимся.

Дьяволица хмыкнула и махнула хвостом мне за спину.

— Альтара в той стороне, Дим. Мы пройдем вдоль реки, не выходя к берегу, а потом воспользуемся бродом, чтобы перебраться через Альту.

— Для неместной ты хорошо разбираешься в географии, — заметил я.

— У меня было время узнать все, что нужно, пока носила ошейник, — пожала плечами та, отворачиваясь. — Ну, идем, что ли?

И я пошел вслед за дьяволицей. Вокруг простирался все тот же лес из голых деревьев с кучей осыпавшихся листьев под ногами. Солнечному свету ничто не мешало пробиваться на землю, где проминался под сапогами зелено-бурый мох. На верхних ветках, которые и разглядеть-то толком было нельзя, пели птицы, совсем не опасаясь бредущих далеко внизу двуногих.

Ничего не происходило, сам лес хоть и выглядел весьма необычно на мой земной взгляд, однако оставался местом мирным. Даже те встречи с местными жителями, что были у меня, не накладывали отпечатка на это ощущение. Так что спокойное продвижение способствовало размышлениям.

Еще совсем недавно я жил вполне спокойной и размеренной жизнью, а теперь убиваю чудовищ и людей. И никаких сомнений у меня в действительности не возникает — как по мне, психически здоровый человек всегда предпочтет убить ближнего, чем самому умереть. Я не мессия, чтобы жертвовать своей жизнью во благо других, так что и нечего плакать по этому поводу.

— Это нам еще повезло, что свидетелей твоего превращения не было, — заговорила Ада через полчаса хода. — Если в Гильдии узнают, что мы можем походить на обычных людей, очень многое может пойти не самым лучшим образом.

— Однако ты сменяла цвет кожи перед визитом Реты, — припомнил я. — И одного этого факта наверняка хватит, чтобы кто-то достаточно умный предположил, что это не предел.

— Об этом можешь не переживать, твоя горничная не скажет никому про мой цвет кожи, — заверила дьяволица. — Сама она не додумается, что это важно, а спрашивать никто не станет. Девочка в холле видела, что ты привел краснокожую рабыню, горничная видела рабыню в номере. Работорговец и маг также подтвердят, что я была куплена в истинном облике. Так что никому и в голову не придет задавать эти вопросы, ведь им достаточно понять, что гость в номере и покупатель уникальной рабыни — одно и то же лицо.

— Ты слишком в этом уверена, — заметил я. — А ведь главная причина поражения в любой войне — недооценка противника. Может быть, дьяволы и гордый народ, но такая самоуверенность — это уже глупость.

Ада усмехнулась.

— Ну вот, мы и на шаг не продвинулись к Катмадану, а ты уже примеряешь на себя роль вождя.

— Не нужно быть наследником Асмодея, чтобы пользоваться головой, — возразил я в ответ. — Если бы вы на самом деле были такими умными, какой ты хочешь показаться, вы бы уже правили миром. Однако, заметь, этого до сих пор не произошло. Смекаешь, к чему я клоню?

— Хочешь сказать, что мы слишком глупы, чтобы победить в войне с драконидами? — фыркнула дьяволица. — Ну-ну, Дим. Я прямо-таки вижу, как мы завоюем весь мир, как только ты получишь власть над остальными дьяволами.

— Мое участие в Игре вообще не подразумевает, что мне нужно в Катмадан, Ада, — заметил я. — Моя задача — пережить остальных Героев, только и всего.

— И как ты их переживешь, если не умеешь пользоваться своими же способностями? Ты не думай, в этот раз ты еще легко отделался. Но каждый раз, когда тебе будет грозить серьезная опасность, ты будешь превращаться. А не умея контролировать свой истинный облик, ты быстро выжмешь всю свою сущность и просто сдохнешь.

— Ну, так обучи меня, — невозмутимо ответил я, шагая след в след за собеседницей. — Ты сама говоришь, что базовые навыки у всех одинаковы, значит, и меня натаскать тебе вполне по силам.

Ада резко остановилась, вскидывая правую руку. Я послушно замер, осторожно выглядывая из-за плеча дьяволицы.

Впереди начинался пологий спуск, ведущий к открытой поляне размером со стадион. Зеленая высокая трава поднималась к солнцу, кое-где мелькали крупные бутоны разных оттенков. Над всей этой зеленью поднималось легкое марево, будто там воздух от жары плавился.

— Не нравится мне это место, — заявила Ада, осторожно сдвигаясь в сторону, чтобы укрыться за стволом. — Давай-ка обойдем.

Я ничего не ответил, просто последовал за своей провожатой. Поляна действительно оставила подозрительное ощущение чужого взгляда. Будто кто-то сидящий в этой траве наблюдал за окружающим лесом, выискивая добычу. А мне как-то не хотелось попасть на зуб местной росянке.

Чтобы миновать подозрительную проплешину, нам потребовалось еще минут тридцать. Как только постоянно оборачивающаяся Ада перестала хмуриться, мне стало ясно, что мы удалились достаточно.