Наследник Дьявола

— Я долго жил, многое видел, — проговорил тем временем он, возвращаясь на свой камень. — Ты не представляешь, каково это — вечное одиночество. Все, кто меня когда-либо окружал, давно мертвы. Я наблюдал, как сменяются поколения, рождаются и гибнут империи. Даже сам создал одну и правил ей, пока меня вновь не призвали… Я видел все, дьявол, — тяжело выдохнул он. — Но я не могу так дальше продолжать. Вечная жизнь ничего не стоит, если в ней ничего не происходит. Все повторяется раз за разом, и пропасть между бессмертным и обычными людьми растет все больше. Я перестал воспринимать их, как свою часть. Когда-то я был молодым и перспективным, амбициозным студиозусом. А теперь я стал ближе к тем, кого принято называть Богами, чем к смертным. Но я все еще один из тех смертных, хотя уже и не принадлежу к ним. Тебе этого не понять, ты слишком молод и глуп, чтобы осознавать — насколько одинок тот, кто уже перестал быть человеком, но все еще пытается им быть.

Он замолчал, вновь рисуя на земле черточки.

— Сначала я наслаждался, да и кто бы мыслил иначе? Когда у тебя впереди все время во вселенной, ты смакуешь каждый миг, пробуешь чем-то заняться, чему-то научиться, — маг хмыкнул. — Я с самого детства грезил волшебством, и, повзрослев, изучал магию, дьявол. А потом ее же и преподавал. Эти изыскания помогали мне побеждать других Героев, а, получив их силу, я постигал новые вершины искусства. Я познал все, что только можно было познать. Увы, даже этого оказалось недостаточно.

— Для чего?

— Для того чтобы изменить хоть что-нибудь, — ответил тот. — Вместе со мной побеждал и мой покровитель, Таролис. Мой Бог окреп и стал одним из самых мощных покровителей магии и познания. Но что это дало мне? Ничего. Как бы я ни пытался, но у всех есть предел. А я своего давно достиг. И я устал.

Он медленно стянул капюшон с головы, поднял лицо к небу и тяжело вздохнул.

— Как же я устал, дьявол. Ты не представляешь, во что ввязался. И если тебе очень повезет, и ты победишь других Героев, может быть, однажды ты меня поймешь.

Он поднялся на ноги и, опираясь на посох, подошел ко мне. Теперь без закрывающего лицо капюшона, я смог узнать его.

— Зул?!

— Альфират Зуллан Дерсанте, — кивнул заклинатель. — Я знал, что на этой Игре обязательно будет кто-то от Асмодея. Таковы правила Игры. Мне оставалось лишь поискать. Видишь ли, все нормальные Герои получают от своего Бога один дар. Одна Игра — одна способность. За пятнадцать побед я накопил их достаточно, чтобы всегда знать, где искать других Героев. И ты оказался ближе всех. Да, — он отошел от меня и махнул рукой. — И я хочу заключить с тобой сделку, дьявол.

— Я тебя слушаю.

— Я хочу, чтобы ты убил меня, — глядя мне в глаза, сообщил он совершенно спокойно. — Часть моей души перейдет к тебе, это верно. Но моя магическая мощь останется со мной. И я смогу сделать так, чтобы после смерти родиться вновь в одном из миров.

— Зачем?

— Это же просто, — хмыкнул Зул. — Я хочу избавиться от влияния Таролиса. И сам стану божеством. А для этого есть только один способ: нужно быть уроженцем Колыбели, который одолеет Героев и захватит мир. Сил у меня на это хватит, не сомневайся. Дело за малым — найти способ умереть физически и при этом сохранить осколок души где-то вне досягаемости моего Бога.

— Зачем же тебе участие другого Героя? — решил прояснить я. — Почему бы просто не повеситься?

— Это чисто технический момент, — отмахнулся маг. — Для перерождения нужно сохранить себя в течение некоторого времени. И, как ты понимаешь, именно для этого и нужен Герой. Не будь ты дьяволом, конечно, было бы сложнее, но так даже лучше. Ты сохранишь часть моей души внутри себя, как обычно происходит после сделки, а я восстану из этого куска в новом облике. И в другой Колыбели.

Я честно попытался понять, не сошел ли старый дурак с ума, но потом махнул рукой. Как бы там ни было, а от предложения Зула отмахиваться не стану. Помимо исполненной сделки и полученной силы, я еще и заблокирую возможность Номара претендовать на мое место. Ведь битва Героев от разных Богов закрепит за мной статус, и ни один дьявол Героем уже не станет. Возродится Зул или нет — это еще вилами по воде писано, а я свою выгоду точно получу.

— Хорошо, я согласен на сделку, — кивнул, поднимая выроненную булаву.

— Еще бы ты был против, — усмехнулся маг. — Не настолько же ты глуп, чтобы не понимать своей выгоды. Я уже все подготовил, так что полностью готов. А теперь назови свое настоящее имя, чтобы мы могли заключить договор.

— Меня зовут Дим, — без тени сомнения представился я.

Конечно, рискую, давая не то имя. Если он и правда настолько стар и опытен, может ведь и раскусить. Да только и давать ему шанс забрать обратно свою душу — очень уж не хочется. Знаю я этих безумных гениев, решит свалить в тот момент, когда мне понадобятся силы именно от его куска души, и все, аста ла виста. Никакого айлбибэка у меня не выйдет.

Зул поднялся на ноги и, воткнув посох в землю, раскинул руки.