Наследник для Деспота

— Привет, Ксюш! — поздоровался Максим и отошёл от ребят, бросив им через плечо: — Пять минут.

— Привет, — ответила я, крепко сжимая ручку сумки. Чувство самосохранения заставило меня сжаться, однако я постаралась взять себя в руки.

— Как у тебя дела? Давно не виделись… Ты так похорошела.

Я негромко цокнула языком. Лучше бы ты не попадался под горячую руку, а то ведь и ошпарить может.

— А хотелось ли видеться? — огрызнулась я, неосознанно повысив голос от раздражения.

С Максимом мы расстались по чертовски банальной причине — измена. Я случайно увидела его переписку в соц сети и поняла, что он гуляет от меня налево и направо. Закатила скандал, а он отмахнулся со словами: — Всякое в этой жизни бывает. Бес попутал, больше такого не повторится…

Ну, не дурак ли?

— Хотелось! Может, попробуем сначала? М? — Он взял меня за плечо и скользнул вниз по руке, отчего по коже прошлась волна раздражения.

— Не попробуем! — шикнула я, скривив губы, затем одёрнула руку и поспешила нырнуть в свой подъезд.

Повезло, что Максим не стал преследовать, а дверь оказалась открыта, и не пришлось шариться в сумочке в поисках ключа от домофона.

В лифте тревога ещё сильнее усилилась, скорее всего, из-за встречи с Максимом. С момента расставания мы с ним не сталкивались и не общались, а теперь вон он что удумал! Начать сначала… Как же это низко. Мне стало не по себе, словно меня облили грязью с головы до пят.

Около двери в квартиру, сердце сделало кульбит в груди. Я едва удержалась на ногах. Было приоткрыто. Осторожно повернув ручку и прошмыгнув в коридор, я потихонечку позвала маму, но она не откликнулась.

— Ма-ма-а-а! — повторила я громче.

Дрожь в голосе выдавала меня с потрохами, если мама действительно находилась дома. Но она ведь не могла оставить дверь открытой! Она по сто раз проверяла, потому что у неё, как и у меня, было компульсивно-обсессивное расстройство. Я скинула обувь с ног и потихонечку прошлепала в её комнату, опасливо озираясь по сторонам. Горло мгновенно пересохло, руки затрясло. Я издала слабый писк, обнаружив, что всё было перевёрнуто вверх дном. На полу валялись вещи, на столе — перевернутый кактус.

— Мамочка! — прошептала я и плюхнулась на кровать, прикрывая рот ладонью.

Ужас охватил все тело мелкой дрожью. В ушах снова зазвенели угрозы Барышева, а перед лицом появился его злой, раздраженный взгляд, которым он наградил меня перед уходом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Неужели он?.. Правда это сделал?

— Нет! Мама! — пролепетала я, задерживая дыхание и раздумывая… Что делать и куда обращаться?

Он ведь не мог убить её? Не мог похитить? Или мог? Грудь сдавило тисками, и я не могла вздохнуть, кряхтя от боли. Слезы брызнули из глаз, а мысли в мгновение рассыпались, и вместо них в голове появилась пустота.

Телефон в сумочке начал настойчиво звонить, а я боялась достать его и посмотреть на экран. Что если Барышев хочет посмеяться надо мной и сказать, что я сама во всём виновата? Кровь пульсировала в висках, а я сидела и смотрела в одну точку перед собой: на мамины вещи, валяющиеся на полу и её любимую брошь, которую она бы никогда так небрежно не бросила, потому что берегла как зеницу ока.

Настойчивый звонок повторился сразу же, стоило телефону затихнуть лишь на мгновение. Следом новая волна дрожи охватила тело. Мелодия противно била по перепонкам, отчего зубы заскрежетали друг о дружку. Я, часто дыша, не в силах так быстро успокоиться, достала телефон дрожащей рукой, после чего посмотрела на экран. Перед глазами всё плыло от слез, но вскоре я смогла прочесть имя звонящего.

Мама.

Сердце с силой ударилось о грудную клетку, а в голове вдруг мелькнула шальная мысль о кадрах из фильмов и сериалах в похожих ситуациях. Когда пропадали люди, похитители звонили с телефона жертвы и пытались угрожать, требовать выкуп или что-то иное от человека, который должен был взять трубку. Я боялась нажать кнопку ответа, принять вызов, но всё-таки решилась сделать это: поднесла мобильный к уху и негромко пискнула:

— Да?!

— Ксюша! Ну, слава Богу! Ты на паре сейчас? Я тебя сорвала? — спросила мама возбуждённым голосом.

— Мам, что случилось? — задала я ей встречный вопрос, прикусывая нижнюю губу.

— Да я растяпа! Кажется, впопыхах забыла квартиру закрыть… Уже измаялась вся от переживаний! Когда ты домой вернешься? А то до соседки дозвониться не могу…

— Так это ты устроила погром?! — выдавила я взвинченным голосом. На меня накатила волна адреналина, от которого затряслись руки и закружилась голова.

Неужто всё в порядке? Мама просто искала что-то, разворошив комнату? Тогда Деспот не приложил руку к этому погрому и исчезновению мамы? В его невиновность верилось с трудом. Напряжение не отпускало. Я не понимала пока, почему мама так поступила. Может, ей угрожала опасность?..

Стук в висках разливался болезненным нытьём по всей голове, из-за чего пришлось схватиться за лоб, чтобы хоть немного боль отпустила. Но не всё выходило так просто.