Наследник для императора

— Когда срабатывает амулет, то сама Заступница перемещает меня в нужное место. Ведь это призыв к ней, а не ко мне. Я лишь ее глаза и руки, — мягко проговорила женщина, скидывая с кровати всю лишнюю одежду.

— Первый раз о таком слышу, — признался Дирк.

— Ты еще слишком молод, мальчик мой, — улыбнулась Иршана и повернулась ко мне. — А теперь рассказывай, что случилось, и как себя чувствуешь?

— Малыш за час обернулся два раза, — стиснув зубы, чтобы не выдать стоном свои ощущения, ответила я.

— Тогда понятно, — кивнула целительница.

Больше вопросов Иршана не задавала. Она не проявляла любопытства, как любая другая женщина на ее месте. Сейчас ее интересовало состояние малыша и мое, а вовсе не события и эмоции, спровоцировавшие роды. Она говорила строго по делу, отдавала короткие приказания, а Дирк, позвавший прислугу, присматривал за исполнением.

В спальню императрицы не входили посторонние, а только хорошо вышколенные горничные, по первому же требованию подающие все необходимое. Где-то на периферии сознания отмечала все эти мелочи, иногда совсем уплывая в какое-то небытие.

— Кет, котенок, я здесь, — различила как-то голос Дрегаса рядом с собой, и широкая мужская ладонь легла на мой лоб и отерла пот.

— Пить, — попросила я.

— Лучше бы это я рожал, — с надрывом произнес Дирк.

— Не мечтай! — развеселилась Иршана. — Детка, потерпи. Сейчас смочу твои губы, будет легче.

И, правда, стало легче.

— Иршана, я могу помочь ей магией? — спросил Дрегас.

— Конечно, можешь. В девочке кровь дракона, она примет от тебя любую помощь, — ласковым голосом ответила целительница.

— Благодарю тебя, Заступница! — от всего сердца сказал Дрегас, и на меня полилась его магия.

Сначала перестала болеть голова, и вернулась ясность мысли. Я повела взглядом вокруг и увидела рядом с кроватью побелевшего Дирка, сжимающего кулаки до хруста костяшек, а рядом с ним взволнованную Ингрид. Иршана суетилась у небольшого столика, а Дрегас держал ладони надо мной, на его губах играла теплая и ободряющая улыбка. Больше никого в комнате не оказалось, посторонних и любопытных выгнали за двери, поставив блок, чтобы никто не смог войти.

— Сейчас станет легче, котенок, — ласковым тоном проговорил Дрегас.

Мне действительно стало легче. Кажется, дракончик внутри меня тоже успокоился, поняв, что помощь рядом и все идет так, как надо. Магия обволакивала нас обоих, давая уверенность и облегчение. Схватки были сильными, но больше не терзали тело изнутри, а ребенок полностью подчинился отцу.

— Правильно, — похвалила Иршана, — сейчас отпускай, пусть тело немного почувствует изменения. Вот, опять началось. Все хорошо, моя девочка, ты все делаешь правильно.

Мы все трое стали как будто единым целым: я, дитя и Дрегас. Слушались наставлений Иршаны и вот, наконец, ребенок родился. Первой его в руки взяла целительница, и тут же подозвала Ингрид и Дрегаса к себе.

— Положите руки ему на животик и произносите слова, — сказала Иршана.

Супруги аккуратно положили ладони на влажную кожу ребенка и стали повторять вслед за Иршаной:

— Мы даем тебе жизнь, берем ответственность за твою судьбу, обещая любить, заботиться и наставлять. Благодарим тебя, Заступница, за счастье, подаренное нам.

Драконий огонь, сорвавшийся с ладони отца, окутал ребенка, совершая привязку к родителям. Это родился наследник Дрегаса Мужественного из рода Изумрудных драконов, будущий император. Его матерью стала Ингрид, магия навсегда соединила эту семью.

Из моих глаз покатились слезы.

— Кет, моя Кет, не плачь, — кинулся ко мне Дирк. — У нас с тобой еще будут дети.

— Уйди, чешуйчатый! — отмахнулась от утешителя. — Только попробуй ко мне прикоснуться, придушу! — пообещала я.

— Что я сделал не так? — на лице молодого дракона появилось выражение обиженного ребенка.

— Малыш, малыш, ну какой же нормальный мужик будет обещать еще одного ребенка только что родившей женщине? — Иршана развеселилась не на шутку.

Ее задорный смех заразил всех окружающих. Даже я не смогла сдержаться и, хватаясь за живот, потому что смеяться было больно, хохотала в полный голос.

— Умница, девочка, ты молодец. Смотри, какого богатыря родила! Дракон! — похвалила целительница, подкладывая мне малыша под грудь.

Затем проворно накрыла красивым покрывалом до талии, убрала перепачканные тряпки и тазы в сторону, сделала знак рукой Ингрид скрыться из комнаты и направилась открывать двери, где ожидали рождения наследника придворные и старейшины рода.

Толпа любопытных аристократов ввалилась тут же. На мне все еще была наложена иллюзия образа Ингрид, а малыш, завернутый в тонкую пеленку, с наслаждением чмокал обнаженную грудь.

Дружный вздох от нескольких человек и драконов заставил перепугаться на мгновение, что наш обман будет раскрыт, но дальше посыпались поздравления. Все старались первыми выразить свои верноподданнические чувства. Вперед выступил один из старейшин.

— Император Дрегас Мужественный из рода Изумрудных драконов, примите поздравления по случаю рождения наследника престола и продолжателя рода! Желаю здравствовать, Дерлан!