Наследник для императора

Она умоляющим взглядом смотрела на супруга, понимая, что я права в перспективах, нарисованных настолько красочно. Эти двое очень любят друг друга, расставание для них смерти подобно, но старейшины вскоре надавят на дракона, потребовав выполнить один из основополагающих заветов рода. Ингрид не зря так беспокоилась о наследнике: в этом заключалось их совместное будущее, ее будущее. Я отчетливо поняла, что она зачахнет, если им придется разойтись. Дракон сильный, он справится, даже сможет взять в жены драконицу, но любить по-прежнему будет только Ингрид — свою единственную половинку.

— Мне вот что интересно, — произнес он после длительной паузы, за время которой так и не вышел из обороны, — почему ты так уверена в Кетрин? Откуда ты знаешь, что эта женщина не расскажет никому о том, что на самом деле она мать моего сына, а не ты?

— Дорогой, у нас договор с Кетрин, — немного воодушевилась Ингрид, почувствовав, что если супруг расспрашивает и размышляет над ситуацией, то у нее есть шанс убедить его в правильности своего плана.

— Какой, позволь спросить? — чуть качнулся вперед Дрегас, как бы показывая, что готов услышать все подробности.

— Я сплю с вами, вынашиваю ребенка и отдаю его Ингрид после родов, мне за это выплачивают пятьдесят тысяч золотых, — ответила я, глядя прямо в глаза дракону.

— И вы так просто откажетесь от своего ребенка? — переспросил он.

— Я выполню свою сторону договора, — твердо ответила ему, стараясь не вдаваться в анализ своих чувств.

— И мы можем вам доверять, что вы не нарушите ни одного пункта в этом договоре? — в его голосе смешивались неверие, насмешка и презрение к моей особе.

И тут случилось непоправимое.

— Кетрин — профессионал, — вклинилась Ингрид.

— В каком смысле? — перевел на свою жену взгляд Дрегас.

— Я нашла ее в заведении у Мадам. Кетрин берет за свои услуги деньги и ответственно выполняет свои обязательства, — она даже с гордостью за мои заслуги вскинула носик к верху.

Бездна! Это конец! Сейчас меня выгонят из этого дома с небольшими отступными, если, конечно, сам хозяин дома не авжжет меня заживо.

— Шлюха?! Шлюха в моем доме?! — взревел дракон и подскочил на ноги.

— Дрегас, я бы попросила тебя выбирать выражения в нашем доме! — Ингрид стремительно поднялась из-за стола.

— Ты приводишь в наш дом шлюху, а меня просишь выбирать выражения? — выкрикнул Дрегас.

Мне было не привыкать к презрительному отношению. Многие жены клиентов кидали в мою сторону слова и пообиднее. Иногда и мужчины позволяли себе оскорбления. Специфика такова, что всякие люди попадаются по жизни, и принимать близко к сердцу различные названия моей профессии как личную обиду давно перестала.

Бездна! Вызов становится все более сильным.

— Дрегас! А к кому, ты думал, я могу обратиться с такой деликатной просьбой? К невинной девице из города? Благородной матери семейства? К прислуге, которая с удовольствием начнет рассказывать, как она смогла у нас хорошо заработать? Или ты предлагаешь искать помощь у одной из наших многочисленных знакомых аристократок? Что бы ты предпочел — заключить честный договор с девушкой, которая в австоянии вступить в интимные отношения с женатым мужчиной, забеременеть от него и, забрав вознаграждение, отдать ему рожденного ребенка, или обратиться к приличной, по общественному мнению, женщине, но без полнейшей уверенности в сохранении тайны? Выбирай, милый! Принять Кетрин — шлюху, как ты ее назвал, или стать на ближайшие несколько лет самой обсуждаемой семьей? — Ингрид произнесла эту речь на повышенных тонах, подступая с каждым шагом к своему супругу. В конце концов она остановилась рядом с ним, уткнувшись ему в грудь.

Глаза ее полыхали, грудь от глубокого и частого дыхания вздымалась, а на щеках от гнева выступил румянец.

— Я вообще не хочу участвовать в этом выборе и во всей твой затее, — несмотря на такую эмоциональную речь жены, дракон произнес все это очень спокойно.

— Значит, ты авгласился ав своими старейшинами, — прошептала Ингрид.

Несчастная женщина с надеждой заглядывала в глаза мужа, ожидая от него опровержения, но, не дождавшись ни слова, медленно опустила голову и поникла. Хрупкая фигура сжалась, на крохотных кулачках у груди побелели костяшки от невероятной силы, с которой она стиснула руки в отчаянии.

— Они нам дали время, — ласково обнял за хрупкие плечи жену Дрегас.

— Для чего? — обреченно спросила Ингрид. — Меня будут все это время обхаживать, уговаривая на развод? Или, может быть, подсыпят яду, чтобы освободить место для новой жены, способной родить ребенка?

Бездна! Сколько горя приходится переживать этой женщине. А я еще считала, что у богатых не бывает проблем и слезы им лить не из-за чего. Да я была гораздо счастливее в заведении у Мадам, получая деньги за отлично проделанную работу и оставляя мужчин на дистанции клиента. Никаких личных отношений, никаких трагедий. Все просто и четко.

Вдруг я почувствовала, что Дрегас потеплел. Если я ощущала все переживания Ингрид, то он их тоже очень хорошо улавливал.

— Любимая, давай не будем ничего решать сгоряча, — прошептал он на ухо ей едва слышно.