Наследник для медведя

— Сурово, — улыбнулась, блуждая взглядом по его широкой спине, временами отвлекаясь на руки. Чувствовала себя как после взрыва — в ушах звенело от нашего разговора, а тело растекалось по стулу, сбрасывая напряжение. — Мне нужно на работу… завтра.

— Что случилось?

— Дан добился упразднения важного для меня отдела и сокращения финансирования. А я даже не там, чтобы заступиться…

— Хорошо, утром поедешь на работу. Дашь знать, когда освободишься, заберу, и поедем в Аджун. Идет?

— Идет.

За окнами стемнело, проснулся Денвер и сразу же направился к Рэму щупать новую кровать. Я разогрела ужин, порезала еду на более мелкие куски и попыталась переманить малыша к себе, но куда там! Пока Рэм не подхватил его и не понес к столу, и ухом не повел. И снова сел есть только с ним. Оно и понятно — мама все это время до встречи с этим мужчиной кормила непонятной жижей, а тут — целое приключение! Подавиться пару раз, растянуть еду по всей тарелке, куснуть Рэма за палец вроде как случайно… Денвер пробовал границы дозволенного, как любой малыш в его возрасте. И это было радостно видеть, потому что то, как он тянулся к Рэму, могло перерасти в заискивание и в «сделаю что угодно, лишь бы любил». Но этого не происходило. Малыш проявлял характер, хоть и робко и опасливо.

— Не пробовали искать его родителей? — спросил Рэм.

— Нет. Если его бросили — смысл?

— Отец ребенка не знает о нем. Случайной беременности тоже не бывает…

— В смысле? — моргнула я.

— Если оборотень завел ребенка, значит, сделал это намеренно. Его мать не была случайной встречной.

Ах да, значит, это убеждение касается не только его.

— Может, она была против? — нахмурилась я.

— Она родила, — возразил он.

— Может, ей не позволили принять другое решение? — уперлась. Да и… пример такой же ситуации был перед глазами.

— Ты бы бросила, если бы родила?

— Нет, конечно!

Тут даже задуматься не пришлось. И, глядя на Денвера, в глубине души я совершенно не понимала его мать.

— С ними со всеми что-то случилось, — будто услышал мои мысли Рэм. — И его зовут не Денвер. Вот в чем проблема.

— Что? — опешила я.

— Ребенок запоминает имя, которым его называют. Его назвали другим. Он не реагирует на твое…

— Он же просто маленький…

— Нет.

Денвер внимательно смотрел на меня, да так осмысленно, будто подтверждал каждое слово Рэма.

— Расскажи про имя, — зацепилась я, подаваясь вперед.

Слова Рэма взволновали до глубины души. Если отвлечься от остального, он — просто кладезь открытий для меня!

— Первое имя, которое слышит ребенок от того, кто его держит, запоминается на всю жизнь, и откликаться он будет только на него. Это имя значит «дом», «родители», «все будет хорошо». Другие имена всегда будут чужими.

— Хоть бы записку оставила! — возмутилась я, убеждаясь в бессердечии родительницы. — А если попробовать подобрать? Можно наткнуться на то самое?

— Теоретически.

— Почему вы не усыновляете чужих детей?

— Поэтому и не усыновляем. Они всегда будут чужими не просто фактически.

— Очень категорично, — покачала головой. — Почему же ты его… — Тут я осеклась. Он же говорил, что не примет ребенка. В общем, так оно и было. Да, он вел себя с ним заботливо, и даже про инстинкт сохранения вида что-то говорил. — Ты говорил, что я смогла бы манипулировать тобой…

— Но это не значит, что я почувствую себя отцом. А попробовать ты могла бы, потому что не знала этих подробностей.

А вот Джастис знал. Но мы не исследовали возможность подкидышей даже после находки. То есть я не интересовалась, возможно ли для оборотня усыновить ребенка — для меня не было такого вопроса, пока меня вдруг не поделили двое из них.

— Издеваешься, — сложила я руки на груди.

— Наоборот — открываю тебе тайны, если ты не заметила, — спокойно парировал он. — Оборотни, которых исследуют в твоем отделе — одомашненные, городские. Даже твой кот — рафинированный. Многие инстинкты и особенности поведения в цивилизации стираются. Ваше же правительство не может всерьез интересовать эти результаты.

— Ты думаешь, где-то есть отделы, изучающие других?

— Уверен.

— В первую ночь ты что-то там говорил про… «смотреть из-за угла»…

Любопытно было наблюдать его смущение.

— Я был уверен, что ты из более секретного отдела.

— Еще не доросла, видимо, — растерянно выдохнула я.

— Тобой и твоими исследованиями прикрывают совершенно другую деятельность, Вика, поэтому и закрывать твои отделы позволяют с легкостью, на откуп.

Я молчала долго, наблюдая за тем, как Денвер размазывает по тарелке остатки салата.

— Ты, скорее всего, прав, — кивнула, наконец. — Но, думаю, мы тоже сделали много полезного… — и закусила губу, обернувшись на город.

— Наверняка, — отозвался он. — Вина хочешь?

— Да.

Мы затащили кровать в спальню и пустили Денвера исследовать второй этаж. Все оказалось не так уж и плохо благодаря любви Арджиева к минимализму. Но не все прошло проверку. Коллекцию камней Денвер обслюнявил особенно тщательно и выложил из нее одному ему понятные фигуры. Книжный шкаф пал вторым.