Наследник для оборотня

Сначала я даже не сразу сообразил, о чем речь. Но потом внезапно дошло.

— Семь женских ладоней. Кто-то их отрубил. Нашли у дерева возле крепости.

Глаза Лили превратились в круглые монеты.

— О-он трогал их? Голыми руками?

Я помотал головой, пытаясь вспомнить тот момент. Боже… такое впечатление, что это было целую жизнь назад.

— Нет. Это улика. Борис должен был отвезти их в лабораторию, чтобы с них сняли отпечатки пальцев и изучили…

Я не успел договорить.

Радван вдруг перебил, уставившись на Лилю такими же расширившимися глазами, как и у нее самой:

— Он трогал. В лаборатории новые стажеры. Один испугался и нечаянно выронил ладонь, когда доставал. А Борис поймал ее, чтобы не повредилась во время падения.

— Боже… Боже, нет… И вы прикасались к Борису? Все?

Мы кивнули. Черт, да я до сих пор держал Бориса за гниющую руку, а Радван стирал с его лица пот. Я вопросительно посмотрел на Маттиаса. Тот растерянно пожал плечами, без слов понимая мой вопрос.

— Да, я тоже.

Я снова обратился к Лиле:

— И что это за хрень? Что теперь будет?

— Я… я не знаю. — Она действительно выглядела потерянной и напуганной. Пожалуй, для девчонки это непомерная ноша. Я взвалил на нее то, с чем она не сможет справиться. — Это… Проклятие Семи Ведьм. — Она нахмурилась и начала тереть лоб, явно пытаясь что-то вспомнить. — Была легенда, как оно появилось… Семь женщин заразились чем-то вроде чумы или проказы — я точно не помню, простите. Но кажется, шла какая-то война. Они пришли в лагерь противника и заразили воинов, соблазнив их. От них болезнь распространилась на всю армию, пришедшую завоевать…

Я прервал урок истории, которая, возможно, никогда даже не происходила:

— Это все неважно. Как его снять и сколько у нас времени?

Лиля побледнела еще больше, став почти желто-зеленого цвета. Выглядела так, словно ее сейчас вырвет.

— Я не знаю… Понятия не имею… То есть, его не снять… Нет способа… Это одно из проклятий, которые невозможно снять… Так я слышала от бабушки. Я не знаю, как вам помочь… Возможно, и существует какой-то способ, но мне он не известен… Я не знаю… Не знаю!

— Тише! Успокойся! — Радван потянулся к ней, чтобы успокоить, но тут же замер на месте. — Значит, нам нельзя больше никого касаться?

— Пока не умрут семеро, проклятие не успокоится. — Лиля всхлипнула. — Даже если вы больше ни к кому не прикоснетесь, проклятие найдет способ погубить семерых. И тогда будет еще хуже. Потому что оно будет распространяться, как зараза. Только если семь человек добровольно примут смерть, оно получит жертву и успокоится.

— В смысле? — Маттиас обвел всех нас взглядом. — Мы должны коснуться еще троих, чтобы не умерло бОльшее количество человек? Что за херня?

Лиля закивала:

— Да. Либо так, либо вы умрете, и тогда проклятие будет переходить от человека на человека, не останавливаясь.

Твою ж мать! Все это звучало хуево. В любом случае мы обречены, ведь так? Успокаивает только то, что я успел узнать каково это — быть с Мариной. Повод для радости.

— Это нелепо. — Я пристально посмотрел на ведьму, пытаясь заставить ее сосредоточиться. — В этом случае проклятие будет переходить от человека до человека, пока не сдохнут все? Это вообще реально?

— Я не знаю! — Лиля вскрикнула и вскочила на ноги, начав метаться по мастерской. — Я не слышала, чтобы его хоть когда-нибудь насылали. Бабушка рассказывала… Заставляла меня учить все эти древние штуки… Но наслать такое проклятие очень сложно… Это может сделать только могущественная ведьма. И готовиться к нему нужно месяцами. Там столько условий… Начиная от убийства ведьм в определенное время. Боже… — Она прижала ладонь к губам. — Это значит, кто-то убил семерых ведьм…

В мозгу что-то щелкнуло. Кухня с фотографиями, которые развесила неведомая мне тогда Марина. Ее запах на смотрителе. Георгий Иванович, убеждающий уехать и ни во что не лезть, жить нормальной жизнью. Что он сказал? Три пропавших без вести и одна убитая. Я совершенно забыл про это. И вот, чем это обернулось. Уже четыре. Могут быть это те самые женщины, ладони которых мы с Мариной нашли?

— Какая-то хуета. — Маттиас потер глаза. — Не слишком ли много заморочек? Найти, а затем убить семерых, чтобы от них распространилось проклятье на семерых же? Да и где гарантия, что ладоней коснулись бы именно мы? Где вы их вообще откопали? Как-то это слишком…

Я покачал головой:

— Они отвлекают внимание. Чтобы мы были заняты проклятием, пока сами будут действовать.

— А «они» — это..?

— Орден.

Маттиас покачал головой:

— Это невозможно. С ним покончено. Да и кто решится восстанавливать то, с чем мы разбирались таким способом? Неужели думают, что смогут избежать наказания?

— Именно так они и думают. У Ордена появился новый глава. Говорят, что это кто-то очень сильный. К тому же… подозреваю, что Грегор и клан Ковалевского работали на Орден. И думаю, что не только они.

— Откуда такая информация?

— Сам Ковалевский и сказал.

— Ты же его убил.