Наследник для оборотня

— Значит, теперь я виновата? Да, я так сказала. Потому что при нашей первой встрече вместо того, чтобы пригласить меня на свидание, на которое я, кстати, с удовольствием бы пошла, ты использовал меня, как дешевку, которая готова дать мужику при первой же встрече. А потом затащил в какой-то жуткий подвал и сделал то же самое. Ты повесил в спальне тот снимок, и теперь каждый, кто туда входит, смотрит на меня, как на шлюху, которая запустила когти в богатенького мужика. Ты позволил Лиле забрать вещи из квартиры, а меня заставил несколько дней ходить едва ли не голой. Ей ты выделил несколько комнат, а меня держал взаперти в своей спальне. Позволил ей выбирать украшения, которые предназначались мне. И с ней ты разговариваешь. Советуешься. Спрашиваешь ее мнения. А я… ну вроде карманной шлюхи, которая покорно ждет своего господина, готовая раздеться по первому же его требованию.

Выпалив все это, Марина испытала невероятное облегчение. Как будто скинула с себя многодневный груз, который тащила в гору. Она посмотрела на Дагмара. Он больше не улыбался. Хищный резкий профиль его лица казался угрожающим. Марина прикусила губу, чтобы не ляпнуть чего-нибудь еще. Но разве она была не права?

Неожиданно его мрачный голос развеял тишину:

— Как раз покорности от тебя и не дождешься.

Марина пожала плечами и принялась листать книгу дальше, чтобы хоть чем-то занять руки.

— Не ту невесту ты выбрал.

— Я не выбирал тебя.

— Как это? — Марина снова посмотрела на его профиль. Какой же Дагмар все-таки красивый. Притягательный. В нем все было… слишком мужественным. Никакой мальчишеской смазливости, так популярной сейчас.

— Мы просто предназначены друг другу. Физически и по характеру мы созданы так, чтобы дополнять друг друга. Мои недостатки рядом с тобой будут становиться достоинствами. А ты станешь той, кому я смогу доверять. Мы идеально схожи во всем. И только вдвоем сможем быть счастливы. Я узнал тебя, благодаря своему инстинкту — чувствам медведя. Тебе потребуется больше времени, чтобы понять, что я именно тот, кто тебе нужен. А из-за того, что я творил, возможно, намного больше времени.

Марина на секунду прикрыла глаза:

— Я не понимаю, как могу подходить тебе в чем-то. Я вообще никому не могу подходить.

— Я просто люблю тебя. Не нужно пытаться это как-то объяснить.

Он снова признался. Только в этот раз Марина испытала странное чувство. Внутри все будто замерло. На несколько секунд ее организм перестал функционировать. И тело позволило этим словам просочиться сквозь кожу и растечься внутри чем-то сладким, теплым и безумно приятным. Но спустя несколько секунд органы заработали с удвоенной силой, словно стремясь восполнить отдых. Щеки обдало пожаром горящей крови, и Марина невидящим взглядом снова уткнулась в книгу.

Смотреть сейчас на Дагмара было выше ее сил. А говорить ему что-то значило голосом выдать то, что его признание подействовало на нее, как ветер на искры в сухой листве.

До рези в глазах Марина всматривалась в незнакомые буквы, пытаясь увидеть хоть что-то. Но видела только кабинет Дагмара. До тех пор, пока картинки в книге не стали складываться в узнаваемые пейзажи.

— Это же крепость! — Она перелистнула несколько страниц. — А вот кладбище!

Дагмар кивнул:

— Да, это они. Еще там есть озеро и ратуша.

Марина вспомнила ночь в библиотеке:

— Ты заметил это еще ночью. Но почему не сказал Маттиасу? И… — До нее вдруг дошло: четыре места, где ей указали искать ведьм, упоминаются в книге. — Ты что-то знаешь! Это ведь не совпадение, да?

Дагмар указал на сложенный лист, который лежал на ее колене.

— Не совпадение.

Марина быстро развернула лист. Внутри оказалась карта старого города. Все теми же незнакомыми буквами на ней были подписаны места, которые соединялись четырьмя линиями. Марина удивленно выдохнула.

— Ты ведь знаешь, что это все значит?

— Это догадки, но вряд ли я ошибаюсь. Я разговаривал с Лилей, — он улыбнулся, — только не злись. Она сказала, что в древности существовал некий ритуал. Что-то вроде жертвоприношения. Нужно похоронить заживо восемь ведьм. И места для этого выбираются не случайно.

По коже прошел озноб, когда Дагмар спокойным равнодушным тоном рассказывал о ведьмах с разными способностями и об условиях, которые обязательно должны быть выполнены.

— Ведьма, способная воскрешать мертвых? Бред какой-то… Это невозможно.

Дагмар пожал плечами:

— Раньше ты считала и берсеркеров «невозможными».

— Нет, здесь другое. Сам посуди. Человек умер, все. Его тело начинает разлагаться. Мозг разрушается. Тут либо речь о зомби, либо… даже не знаю. Мне и зомби всегда казались самой глупой из выдумок.

— Почему?

— Ну… они ведь мертвы, правильно? А если мертвы, то мы возвращаемся к тому, что тело разлагается. Значит, их хватило бы, максимум, на пару недель. Но я не врач и никогда не была сильна в биологии.

Дагмар посмотрел на нее странным взглядом. Марина вздернула брови. Он… восхищен?

— Никогда не задумывался об этом, но ты права. Действительно глупо. Только здесь может быть задействовано колдовство. А тут совсем другие законы и правила.