Наследник для оборотня

— Ну вот, ты все-таки попробуешь моего вина. Ты же знаешь, что там? Теперь не я буду бегать за тобой, а ты за мной… поползаешь…

Мрази-и-ина…

Я знаю, кому он это говорит. Каким вином собирается ее напоить.

Они выше. Прямо надо мной.

Никто, кто встает передо мной, не может меня остановить. А из-за того, что я делаю это тихо, ярость растет еще больше, сдерживаемая внутри.

Лестница превращается в путь из трупов. Я вспоминаю, как точно так же мы поднимались с Мариной в башню, в самую первую нашу встречу. Осталось чуть-чуть, родная. Потерпи.

Звук выстрелов почти сводит с ума.

Нет! Нет, я не мог опоздать. За заветной дверью запахи разных людей. Свежий аромат Марины. Она боится, но ждет.

И она жива. Это все, что мне нужно сейчас знать.

Я выдираю чертову дверь.

Их всего четверо. Девка, так и быть, умрет быстро.

Я вижу, что на меня тут же наставляют оружие. Но от них так разит страхом, что становится просто смешно.

Даже не пытаюсь напасть первым. Я хочу видеть Марину…

Она жива. Лежит, привязанная к каменному саркофагу. От нее пахнет слезами и кровью, болью.

Они причинили ей боль…

Туманная серая дымка повисает над Мариной. Зверь точно знает, что это ее защита. От ударов, пуль и того, что ей предстоит увидеть.

То же существо, что помогло справиться с невестой отца, шепчет:

— Она защищена. Действуй.

Ее слова, словно команда. Причем всем. В меня тут же летят пули. Бесполезные и медленные.

Сначала я избавляюсь от той, что пахнет колдовством. Ее рот не успевает исторгнуть ни звука, когда я отрываю голову.

Следующим настает черед того, кто стоит дальше всех. От него едва ощутимо пахнет Мариной. Значит, он к ней прикасался. После того, как отрываю ему руки, делаю тоже самое с головой.

Двое оставшихся пытаются сбежать.

Слава. Теперь тебе не уйти. Я даю ему добраться до двери, и лишь когда от него исходит запах надежды, хватаю за ноги.

Ломаю одну. Затем другую.

Как же громко он кричит. И как мне это нравится.

Наконец я могу защитить Марину от него. Оградить.

Наклоняюсь над ним:

— Ты что-то говорил о том, что тебе нравится ползать?..

Он смотрит на меня с ужасом и слезами. Мотает головой. О чем-то умоляет.

Отрываю к чертям его ноги под звук истошных рыданий. Ублюдок теряет сознание. А мне некогда с ним возиться. Его голову я отдираю от шеи с особым удовольствие.

Остался последний. Он уже внизу, добрался до первого этажа.

Ненавижу себя за то, что мне нужно сделать. Не хочу оставлять Марину одну, но его нужно остановить. Тот, кто затеял все это. Сегодня он должен умереть.

Я смотрю на Марину, не в силах уйти.

Над ней больше ничего не нависает. Ее глаза широко распахнуты, а грудь поднимается часто-часто. Но я не чувствую ее ужаса передо мной. Даже тени страха нет.

— Я должен… догнать его…

Она кивает и улыбается мне дрожащими опухшими губами.

Не могу больше на нее смотреть. На ее боль.

Мне хватает пары секунд, чтобы перерезать когтями стяжки на ее окровавленных запястьях и лодыжках. Она сначала бросается ко мне, пытается обнять затекшими руками, но потом толкает.

А мне больно даже от этого. От ее отказа. Но она пахнет так сладко. Так чисто.

— Иди… Ты должен его остановить…

В ее бирюзовых глаза решительность, и я послушно отступаю.

Бегу вниз и без труда нахожу запах того, с кого все это началось. Он даже пытается в меня стрелять. Тварь. Его запах знаком. Отец Лили. Ей не следует знать, кто он.

Не хочу убивать его так же просто, как и остальных. Он угрожает, но ссытся от страха, размахивает бесполезным пистолетом.

Нет, ему нужна долгая мучительная смерть. Ее ожидание. Пытки. Как делали мои предки.

Но между мной и им вдруг появляется девушка со снимка. С округлым животом и пятнами крови на рубашке. Я понимаю, что и я, и мразь, похитившая Марину, видим ее.

Она смотрит прямо на меня. И эта тварь, воспользовавшись моментом, пытается уйти.

— Не убивай его. Отдай мне. Он обещал мне вечность вместе. Бесконечные века вдвоем при жизни и после смерти. Приведи его наверх. К своей невесте.

Я успел узнать, какими жестокими могут быть призраки. Особенно те, которые желают мести.

Киваю безымянной девушке, и она тут же исчезает.

Я догоняю его уже на улице. Он пытается кричать, но я просто разрезаю когтями его губы, и он только мычит от боли.

Сопротивляется, сучит ногами, пока за волосы тащу его обратно.

Марина ждет меня. Ее рвет. Сидя на полу, она обнимает свой живот и раскачивается вперед-назад.

Я швыряю мразь в угол и бросаюсь к ней. Моя родная, милая, сладкая. Самый дорогой и близкий человек. Каким дураком я был, когда не хотел встречать ее.

— Со мной все хорошо… — По ее щекам текут слезы. — Они заставили меня выпить то зелье… Приворот… Я не хотела, чтобы оно было во мне… Рядом с ребенком…

Она сама вызвала рвоту. Я обнимаю ее так крепко, что самому становится больно. Кажется, плачу, но уже наплевать.

С трудом хриплю:

— Мы найдем противоядие… Оно есть…

Марина тихо шепчет мне в грудь, и от ее теплого дыхания и нежного голоса, во мне все наконец становится на свои места.