Наследник для оборотня

Марина прижала ладони к лицу, когда филин устремился к ней, зависнув почти вертикально в воздухе. Его когти устремились вперед, прямо к ее лицу. Когда Марина уже ожидала нового удара, птица вдруг рассыпалась на тысячу длинных серовато-голубых перьев. Они кружились бешеным вихрем, разлетаясь в разные стороны. Остались только два ярких желто-зеленых взгляда.

Вихрь из перьев начал окружать Марину, врезаясь в лицо и руки. Кожу царапало и кололо. Ранки начинало жечь, тут же выступила липкая сукровица.

Марина попыталась отогнать перья от лица, но их становилось только больше. Так много, что она больше не видела ничего, кроме них. И так же внезапно все улеглось.

Перья упали на землю, разлетаясь в разные стороны. Все тело зудело от царапин. Ее руки от кончиков пальцев до плеч были покрыты длинными и короткими ранками, из которых сочилась алая кровь. А вместо привычной одежды на ней оказалась белая сорочка. На волосах появилось покрывало. Как будто погребальный саван.

Что с ней? Что происходит? Может, это просто сон? Конечно, сон! Иначе быть не может. Только вот почему во сне так больно? И почему она осознает свое сновидение? Так ведь не бывает.

Как она оказалась здесь?! Марина осмотрелась, понимая, что стоит в чаще жуткого густого леса, пропитанного запахом влажной листвы. Босые ноги тонули в мягкой сырой земле. Казалось, что она поглощает ее! Еще немного, и затянет в глубокую могилу, из которой не выбраться. Вот уже и в похоронные одежды ее одели.

Странно, но она почему-то совсем не удивлялась происходящему. Словно все так, как и должно быть. И эта нелепая одежда, и раны, и мрачный лес. Она там, где и должна быть. И собирается сделать то, что должна.

С огромного раскидистого дерева свешивались клочья мха. Они слегка покачивались на ветру, и казались волосами какого-то древнего существа, которое обладает собственным разумом.

Сверху раздалось тихое предупреждающее уханье. Марина резко задрала голову: на одной из ветвей сидел филин. Он буравил ее своим пронизывающим взглядом и судорожно дергал головой. Снова ухнул, и в этом звуке послышалось знакомое: «Следуй за птицей».

Она должна идти за ним, чтобы найти ответы?

Марина отступила от дерева и вскрикнула от боли. В ступню впилось что-то острое — на земле лежало голубоватое перышко.

Зачем-то она нагнулась, чтобы поднять его, и тут же из корней вынырнула огромная мохнатая лапа. Марина закричала, когда пять пальцев с длинными металлическими когтями-лезвиями обвились вокруг ее запястья и дернули вниз. Она упала на колени, а лапа начала утаскивать ее под землю. Корни дерева царапали кожу. Мох и грязь забивались в рот. Марина кричала, но только заглатывала комья земли и гнилые листья.

Не-е-е-ет! Нет, так быть не должно! Она не может умереть вот так! Лапа тащили ее все дальше и дальше, пока Марина не поняла, что оказалась под землей. Со всех сторон ее окружал холод. Она оказалась погребена заживо.

Только собственная кровь, текущая из ран, оставленных медвежьей лапой, согревала. Марина не видела ничего вокруг. Нужно выбраться. Нужно копать… Она даже не понимала, открыты ее глаза или закрыты. Только во рту был жуткий вкус земли и возле кожи что-то копошилось. Нет, пожалуйста! Она ведь так хочет жить.

Хватка на запястье стала еще крепче, и ее потащило дальше, пока невидимый монстр не швырнул ее. Марина упала и закричала, врезаясь коленями в твердый камень.

Она распахнула глаза и огляделась. Больше не было ни жуткого леса, ни могилы у корней дерева. Она на площади перед детдомом. Часовая стрелка сдвинулась, указывая на полночь, и гулко пробил колокол. В его звоне слышалось что-то страшное, погребальное… Откуда-то она совершенно точно знала, что это похоронный звон.

Марина поднялась на ноги, игнорируя боль в разбитых коленях. Она даже не удивилась двум кровавым пятнам на рубашке. Совсем рядом с ее ступней лежало еще одно птичье перышко. А дальше еще одно. И еще. Марина осторожно шагнула вперед, каждый раз нагибаясь и зачем-то их поднимая, пока не собрала «букет». ("Неземной" 7UTqknfm)

В сопровождении колокольного перезвона она продвигалась вперед. Единственная участница похоронной процессии. Не на свои ли похороны идет? Но и эта мысль почему-то не напугала.

Марина дошла до ратуши. Странно, но все двери были распахнуты, и дорожка из перьев убегала в темноту. Она вошла в просторный холл. В открытые настежь окна влетал холодный ветер, трепал занавески. Марина побежала за перьями, боясь, что ветер их сдует. Смутно знакомым путем она дошла до лестницы. В памяти шевельнулось воспоминание — она поднимается вверх, ощущая за спиной чужое присутствие. Мужчину. Высокого. Горячего и твердого.

Вот и дверь. А за ней, освещенная свечами комнатка. Откуда-то Марина знает ее название — Башня Ведьмы. Повсюду горят свечи, мерцают блики на витражах, и почему-то трепещет тяжелая портьера, скрывающая картину.

Картина… Медведь с копьем. Поверженные тела. Кипящие в котле ведьмы и осел, лакающий кровь из кровавой лужи.