Наследник для Владыки Драконов

Джудит усадила меня перед трюмо и начала расчесывать мои волосы. Её пальцы двигались быстро и ловко, поэтому я полностью расслабилась и отдалась в умелые руки горничной.

— Джудит, скажи, а в библиотеке дворца есть книги о беременности?

— Вы ищете что-то конкретное? Существует много книг о целительстве, — Джудит укладывала волосы наверх и закрепляла шпильками. — Очень подробно описано всё: начиная от зачатия и заканчивая родами.

При слове “зачатие” щеки мгновенно вспыхнули. Ох уж это зачатие! Я ведь сама тогда с жаром отдалась в объятия дракона, получая ни с чем не сравнимое наслаждение. Кто же знал, что этот мужчина — тиран и деспот? Нет-нет, теперь меня к нему ни капельки не тянет!

— Во-первых, нужны какие-нибудь записки беременной, причем беременной от дракона обычной человеческой девушки, — уточнила я, задумавшись. — Во-вторых, целительское пособие о беременности. Если честно, я совершенно ничего о ней не знаю. Как-то не было подходящего повода ознакомиться.

— О, знаете, есть чудесная книга “Записки Алолы”, — внезапно вспомнила Джудит, улыбнувшись мне в отражении зеркала. — Её очень любят не только человеческие девушки, но и драконицы, хотя сама я не читала. Говорят, там ярко выражены чувства героини, а еще подробно описан каждый день беременности.

— Надо будет поискать в библиотеке, — задумчиво произнесла я. — Спасибо, Джудит.

Закончив с прической, женщина проводила меня в столовую в зеленых тонах, где за небольшим прямоугольным столом ожидала императрица в окружении своей свиты — я насчитала пять молоденьких девушек примерно моего возраста.

— Дорогие мои, познакомьтесь с Марикой Малышевской, моей воспитанницей. Я ведь уже рассказывала о ней?

Судя по лицам девушек — они не помнили, но все закивали, словно и правда что-то такое слышали.

— Дитя моё, присаживайтесь рядом с нами, — женщина протянула руку ко мне и помогла сесть за стол. — Марика — иномирянка!

Признаться, от такой честности я даже рот открыла. А девушки одновременно восхищенно выдохнули и засыпали меня вопросами.

— Милые мои, давайте дадим возможность высказаться моей дорогой воспитаннице, — улыбнулась императрица и села подле меня. — И представимся, как полагается воспитанным эри.

По правую руку сидела шатенка с приветливой улыбкой и родинкой над верхней губой. Она с восторгом смотрела на меня, как я в сегодняшнем сне на единорога, пока он не врезал мне копытом промеж глаз.

— Янира Лерой, — представилась девушка.

Вслед за ней назвали свои имена и другие фрейлины:

— Лидия Мирана.

— Марена Оволь.

— Вия Кассиль и Рия Кассиль, — представились близняшки одновременно.

— Я… я рада со всеми познакомиться, — выдавила я и умоляюще взглянула на её величество.

Почему она решила раскрыть факт моего иномирного происхождения? Хотя логика в этом есть — если правду смешать с ложью, то ложь сложнее обнаружить. Поэтому, если все будут видеть во мне исключительно эксцентричную иномирянку, то никто не обратит внимания на интерес ко мне вдовствующей императрицы и самого императора, значит, факт беременности легче скрыть.

До поры до времени, разумеется.

— Не смущайте мою дорогую девочку, эри, — начала Фиона, улыбнувшись и подавшись вперед, будто собираясь сообщить ужасный секрет. — Марика начала видеть сны около года назад, помните, я стала жаловаться на головные боли в тот момент?

Девушки активно закивали. Ну надо же, какая вдовствующая императрица продуманка! Вот что значит — политический опыт.

— Тогда мы и начали встречаться во сне, вести беседы, общаться. Оказалось, что Марика из мира, где совсем нет магии! Она очень заинтересовалась нашей реальностью, поэтому после долгих, очень долгих уговоров она согласилась погостить у нас, а быть может, если найдется подходящая партия, и остаться.

— Ах, как это волшебно! — выдохнула шатенка.

— Восхитительно! Невероятно! Необычно! Потрясающе! — вторили ей остальные фрейлины.

— Спасибо, — выдохнула я. — Очень рада, что вы приняли меня с такой теплотой.

Вдовствующая императрица подала знак к началу трапезы. И лишь когда подали десерт, с молчаливого дозволения её величества фрейлины начали сыпать вопросами, на которые я отвечала с запинкой, но честно. Да, мир без магии, но с технологиями. Кареты? Давно нет! Автомобили — вот современное средство передвижения. Письма? Только если электронные! И прочее, прочее, прочее.

Девушки слушали меня с непередаваемым интересом, и я была уверена, что к вечеру весть о необычной иномирянке из странного мира уже разлетится по всему дворцу.

Впрочем, я была благодарна императрице за честность, ведь я совершенно не знала местного этикета, зато теперь, когда все были осведомлены о моем происхождении, не приходилось притворяться и увиливать. Я прямо задавала вопросы, на которые тут же получала ответы.

Девушки не желали меня отпускать, но мне удалось улизнуть, сославшись на неотложные дела в библиотеке, мол, многое надо учить о местном быте. Фрейлины очень хотели вместе со мной, но вдовствующая императрица напомнила им о насущных делах, поумерив их пыл.