Наследник дракона

— Еще один чудесный день под пристальным взором папаши, — со вздохом шепнул принц, обращаясь к стоящему по стойке «смирно» майору Альваресу

Шо-са опустил руку, потер загрубевший шрам и с некоторым недоумением ответил:

— Но она же не глядит на вас, сама. Высматривает что-то за городом…

— Вот так всю жизнь. Ищет что-то вдали, а наблюдает за мной.

На лице Альвареса появилось смущение, он не удержался и пожал плечами. Юмор принца никак не доходил до него.

— Вы иногда так странно шутите, сама, — сказал шо-са, потом добавил: — Вы в полевой штаб? Ну а мне пора на посадочную площадку, скоро прибудет шаттл.

— Ага, — улыбнулся принц, — и доставит целую кучу примерных, только что из училищ новобранцев.

— Кого? — переспросил майор. Он даже споткнулся на ходу и вдруг громко расхохотался. — Ну, вы, сама, даете!

Теперь Теодор испытал некоторое смущение. Три года бок о бок с Альваресом, но до сих пор принц не может угадать, когда тот начнет хохотать. Странное у майора понимание юмора, он даже не уловил иронию в словах командира. Насчет новобранцев все принял всерьез.

Марфик оказался замечательным миром — один из немногих во всей Внутренней Сфере, где природа, казалось, все подготовила к приходу человека. Почвы здесь были плодородны, леса густы и обильны, моря, озера и реки полны всякими водяными тварями, оказавшимися необычайно вкусными и полезными.

Этот мир, расположенный в некотором отдалении от центров цивилизации, к сожалению, оказался на самой границе раздела сфер влияния. Трех лет здесь не проходило без очередного рейда, поэтому население здесь малочисленно, промышленность скудна, хотя в потенциале это богатейший мир.

Синдикат должен любой ценой сохранить его за собой. Здесь и служить привольно — не то что на планетах неподалеку от Веги, где помещаются два других полка легиона.

По дороге на посадочную площадку Теодор невольно залюбовался видом на главный город планеты Массинхем и открывающиеся за ним лесистые дали. Сейчас местные деревья, именовавшиеся «бреллами», стояли обнаженными, подлесок тоже был гол. Когда же придет весна, все на Марфике расцветет, деревья покроются жирной голубоватой листвой — и дали засияют…

Наконец Теодор добрался до одиноко стоявшей двухэтажной избы, где был оборудован полевой командный пункт. Здесь постоянно дежурил офицер. Подобное назначение в легионе считалось божьим даром — нигде и никогда офицеры так не отдыхали и не отсыпались вволю, как в отдельно стоявшем пункте управления. Вот и Нинью Кераи, поговорить с которым рассчитывал командир легиона, храпел во всю мочь. Развалился на кушетке, ноги водрузил на рабочий стол, где стояли два радиоприемника, кепи приладил налицо…

Полковник Курита невольно улыбнулся — он сразу почуял, что Нинью проснулся, как только командир вошел в операционный зал. Теперь дурака валяет. Этот малый из КВБ тоже оказался изрядным шутником. Спит на посту, развалился, как у себя в постели, комбинезон расстегнут до пупа…

— Решил подделаться под местных нерях? — спросил командир.

Нинью, не снимая кепи с лица, ответил:

— Маскировка под местных. Так мне легче обделывать свои грязные делишки. С офицерами, которые дрыхнут на посту, они живут душа в душу. Все свои секреты выкладывают.

Он поднялся, застегнул «молнию» на комбинезоне до разрешенной отметки — кепи положил на стол — и двинулся вслед за полковником. Теодор миновал два кресла и уселся за свой стол. Подлокотники его кресла были оборудованы системами связи.

Принц помолчал, потом все-таки решил сделать замечание Нинью:

— Ты все-таки не очень-то маскируйся. Не забывай, что ты армейский офицер, на тебя люди смотрят.

Нинью пристроился рядом. Неуклюже почесал спину, зевнул, потом пригладил волосы и сказал:

— Что-то ты совсем покой потерял с того дня, как Томое отправилась в очередной отпуск. Может, съездим, проведем времечко в квартале удовольствий?

Теодор поиграл губами, неодобрительно посмотрел на Нинью:

— Тебе бы все шуточки, а я места себе найти не могу. Как она там? Что с ребенком?

— Брат Нитти — классный доктор. Он все сделает в лучшем виде. Наконец, Хохиро побудет с матерью. Она у тебя крепкая, здоровая женщина. Все будет в порядке.

— Тебе, любителю прошвырнуться по чужим бабам, легко говорить, а у меня сердце не на месте. Все из рук валится.

Он махнул рукой в сторону бараков, где помещался рядовой состав полка. Многие офицеры, переведенные на Марфик и не желавшие после пенсии пускать здесь корни, тоже обосновались там. Всем хороша планетка, если бы не постоянная угроза нападений!..

— Были бы они настоящими солдатами, я бы так не переживал, а то приходится сидеть у них над душой, как няньке.

— Хе, — вскинул руки Нинью, — о чем заботы! Если бы ты пожаловался полтора-два года назад, я бы еще поверил. Теперь это нормальная воинская часть… Вполне приличная… Не без проблем, конечно, но — где их не бывает. Можешь вынести себе благодарность за успешно проведенную работу.

Теодор скептически усмехнулся.