Наследник Древних

– Я тебе и так это скажу. – Кайпер подошел к карте и ткнул пальцем в Таскурбах, а затем провел от него кривую линию к горам. – Наемники и маги людей ударят в лоб по войскам Рифа, а гномы и эльфы постараются отсечь нас от морейцев. Они совершат фланговый обход и постараются взять нашу армию в оперативное окружение. После чего нас прихлопнут, а потом будет общий штурм Койрана, которого даже Оттар не отобьет. Особенно если эльфы опять начнут применять негаторы и мощные наступательные артефакты.

– Этот вариант мы уже рассматривали. Так, скорее всего, и будет, но уверенности нет. А еще мы не знаем точной численности вражеских войск и даты перехода в наступление. Я чую, что затишье вот-вот закончится, но нужно знать, когда начнется мясорубка. Без этого трудно что-то планировать, а на мне ответственность за жизни тысяч людей. Пусть даже бо́льшая часть наших воинов наемники, которые готовы умереть за деньги. Все равно они люди и могут пригодиться нам в будущем. Ведь это не последняя вражеская атака, и война будет продолжаться до тех пор, пока мы не сожжем все вражеские замки, не очистим материк от недругов и не скинем последних эльфов в океан.

Кайпер почесал затылок и спросил Агликано:

– Когда нужен язык?

– Пара-тройка дней у тебя есть. Не больше.

– А что морейцы?

– Лучшие разведчики Рифа не справились. Три раза они ходили в расположение вражеских войск и потеряли пять воинов, а притащили двух обозников и одного пехотного сержанта. Невелика добыча.

– Тогда пойду сегодня ночью. Возьму «калияров» и оборотней.

– Оборотней нет.

– Почему?

– Оттар всех отозвал. Зачем – не знаю.

– Значит, будем обходиться без них.

Майор вновь посмотрел на карту, и генерал поинтересовался:

– План какой-нибудь есть?

– Примерный, – отозвался разведчик и указал на поселок в сорока милях от линии фронта. – Это хутор Облас. Здесь у противника перевалочный пункт и госпиталь. В этом месте мы ни разу не появлялись. Поэтому можно поработать.

– Далековато. – Агликано поджал губы и слегка качнул головой. – В срок уложишься?

– Должен. Если прикажешь выдать магические зелья. За ночь тридцать пять миль отмахаем. День будем отдыхать. Потом атакуем хутор, возьмем пленника и побежим назад. За трое суток как раз все сделаем.

– Зелья получишь.

– Договорились. – Майор коротко кивнул и вышел.

Сборы были недолгими. Диверсанты взвода «Калияр» уже давно ждали боевого выхода и лишних вопросов не задавали. Есть дело – хорошо, и в первых сумерках, проглотив магические зелья, двадцать три воина во главе с майором Кайпером покинули армейский лагерь. Снаряжения немного. Продуктов минимум. Из оружия короткие мечи, метательные и штурмовые ножи, арбалеты и духовые трубки с запасом ядовитых стрел. Всего этого для выполнения боевой задачи должно было хватить.

Сначала разведчики двинулись на юг и по заранее разведанным тропам обошли заставы противника. Потом резко свернули на восток, пересекли разрушенный древний тракт, который охранялся конными патрулями драгун из Райно, и направились на северо-восток. Опытных диверсантов никто не заметил, они не оставляли следов, и магические зелья давали им преимущество. Поэтому на рассвете наемники и майор оказались в семи милях от хутора Облас, который эльфы отобрали у местных жителей, облюбовали для своего госпиталя и часто использовали как перевалочный пункт для гонцов.

День диверсанты провели в тихом и неприметном овраге. Они отсыпались, готовились к бою и делали факелы. А с наступлением ночи покинули укрытие и побежали к хутору. Впрочем, бежали они недолго. Майор отдал команду остановиться и разделил отряд на три части. Бо́льшая часть воинов осталась на месте и стала готовить засаду. Шесть человек вышли на дорогу возле хутора. А пять «калияров» и Кайпер должны были проникнуть в расположение противника.

Отряд распался, и Кайпер вывел свою группу к хутору. Собак не было – эльфы всех перебили. Зато имелись четыре внешних охранных поста, и на каждом два рейнджера. Эльфы оберегали покой своих раненых добросовестно и не спали. Однако приближения опасности никто не почувствовал.

Группа майора залегла невдалеке от дальнего поста и стала ждать. Спустя несколько минут на дороге зажглись факелы, которые стали медленно приближаться к хутору, и хотя эльфы не понимали, кто это может быть, они видели, что огня никто не прячет. Следовательно, это союзники. Или гномы, или люди, которые заплутали в пустошах и выходят в расположение эльфов. Подобное происходило не впервые. Все-таки войско было разноязыким и разномастным. Поэтому, следуя инструкции, рейнджеры должны усилить пост на дороге, но тревоги поднимать не станут. Так думал Кайпер, и он не ошибся.

По команде начальника караула отдыхающая смена выдвинулась навстречу ночным гостям. После чего Кайпер посмотрел на командира «калияров» и кивнул ему – действуй. Санто Кардар и еще один «калияр» бесшумно скользнули к посту эльфов и, оказавшись в нескольких метрах от рейнджеров, замерли. А затем они достали духовые трубки с иглами, которые были смазаны сильным ядом мгновенного действия.