Наследник Древних

– Теперь я знаю, что был не прав. Признаю это. – Царь тяжело вздохнул и продолжил: – Долгое время я считал Айрика своим самым близким родичем и лучшим другом. Возможно, единственным. Любая его просьба выполнялась, и он имел все, о чем другие могли только мечтать. В управлении у него богатая провинция, которая прикрыта от врагов океаном и флотом. Он один из самых богатейших и влиятельных людей государства. Его любят женщины, и когда князь захотел стать командующим армией, и здесь я пошел ему навстречу. Но оказалось, что долгие годы он жил двойной жизнью, и я поражен его лицемерием. Как можно говорить родственнику в глаза одно, а потом мечтать о его свержении? Не понимаю этого и до сих пор не хочу верить, что он предатель. Но факты… С ними не поспоришь…

Царь замолчал, и Дигеон поддержал его:

– Да, ваше величество, с фактами спорить бесполезно, и «черные клинки» ждут приказа.

– Ты знаешь, что делать, Дигеон. Айрик Раен должен умереть, и пусть это будет несчастный случай. Его дочь-полукровку взять под стражу и доставить ко мне, а эльфов, которые прячутся во владениях князя, уничтожить. Все должно пройти тихо. А через несколько дней начинай охоту на приближенных Айрика. Всех, кто успел принести ему клятвы на верность и вступил с ним в сговор, арестовать. Думаю, многие прибудут на его похороны, и можно взять главных заговорщиков в одном месте.

– Ваш приказ будет исполнен, ваше величество. Но это может вызвать волнения в обществе. Поскольку клятвы на верность ируанскому князю принесли многие влиятельные персоны. Не только военные, но и чиновники, и чародеи, и дворяне, и купцы.

– Но ведь не все они заговорщики?

– Разумеется, государь. Об истинных намерениях и планах Айрика знали лишь самые близкие.

– Вот и отсей зерна от плевел. Кто не виновен, отпускай сразу, а остальных отправляй на каторгу. Ну а с волнениями мы разберемся, не впервой.

– Вы, как всегда, правы, ваше величество. Однако у меня есть предложение, как использовать заговорщиков. Слишком расточительно гробить их в каменоломнях и шахтах.

– Хочешь сформировать из них штрафные подразделения?

– Никак нет.

– Тогда что ты предлагаешь?

– Отдавать их Оттару Руговиру.

– Ты это серьезно?

– Более чем, ваше величество.

– Изложи предложение подробнее.

Командор слегка улыбнулся, достал из сумки несколько листов бумаги, которые он передал царю, и продолжил:

– Не далее как несколько часов назад я провел переговоры с чародеем Вайда. Лично. После чего был подписан договор о дружбе и взаимопомощи…

Царь начал просматривать бумаги и попутно, прерывая командора, задавал ему вопросы:

– Ну и как он тебе?

– Он меня ничем не удивил. Храбрый воин и сильный чародей, молодой и горячий. Скрывать не стану, он мне понравился, и я считаю, что со временем, если не торопиться, Оттар будет нам весьма полезен. Да и сейчас, открывая нам торговый путь в иной мир и принимая на себя удар наших врагов, пользу может обещать немалую.

– А ты уверен, что эльфы и прочие наши противники вцепятся в него?

– Для эльфийского князя Заара дин-Нейдаля и некроманта Эссау Гебариди он самый главный враг. Поэтому ради его поимки или уничтожения они готовы пойти на многое, а гномы и короли людей последуют за ними. Не все, ибо Нейдаль и Гебариди не всесильны, но многие.

– Как бы их удар не оказался настолько силен, что наши воины и Оттар Руговир его не выдержат.

– Они выстоят, ваше величество. В экспедиционный корпус, который мы отправим в Рунгию, войдут три пехотных полка и один кавалерийский. Это усиленный легион, к которому присоединятся роты конных егерей, чародеи, пограничники и подразделения добровольцев. Причем это только первый состав Рунгийского корпуса, который в дальнейшем будет усилен, и Оттар, разумеется, не останется в стороне, ибо не сможет. Он мощный чародей, и у него уже есть небольшая армия, которая будет усилена наемниками из мира Ойрон. Только магов у нашего нового союзника мало. Да чего там, их практически нет. Вот потому-то заговорщиков, которые поддерживали Айрика Раена, нужно отдать Руговиру. Потери у него ожидаются немалые, и большинство тех, кто хотел вашего свержения, погибнет в боях.

– А кто выживет, как быть с ними?

– Этим людям выпишем «волчий билет», запрет появляться в Морее. А с Руговиром договоримся так, что после окончания боевых действий все заговорщики должны остаться в мире Ойрон. Навечно.

– Это может быть опасно.

– Да, ваше величество. Но среди них будут наши люди, которые не допустят выхода ситуации из-под контроля. Часть работает на орден «черных клинков» давно. А остальных завербуем после ареста. Например, Роя Руговира, старшего брата нашего Оттара. Он долгое время находился рядом с князем Айриком. Следовательно, знал о его планах и должен отправиться на каторгу. Однако мы дадим ему возможность выбора. Свобода, пусть даже относительная, под крылом младшего родственника, и работа на «черных клинков». Или же наказание. Что он выберет? Наверняка ссылку и службу королю Оттару, который не прогонит родственника и не посмеет его уничтожить, даже если узнает, что он наш агент.