Наследник двух империй (СИ)

— Можно пройти по коридору для слуг, но там лишние глаза и уши. Ещё можно открыть портал, но сразу же прибежит дворцовая стража и гвардейцы. Если только попытаться поймать его за пределами дворца?

— Не надо никого ловить, — улыбнулась я. — Сильф уже умчался по делу, думаю, что скоро вернётся с ответом.

— Сильф? — в её глазах проскользнуло недоумение. — У тебя на побегушках сильф?

— Нет, он мой друг и выполняет мою просьбу.

Левон вернулся быстро и даже не запыхался, стремительно спикировал вниз с четвертого этажа, и завис возле меня.

— Ну что?

Дух воздуха выставил перед собой руку, мол, сейчас всё будет. И дальше всё действительно было. Вниз по лестнице плавненько спускался лист бумаги, сложенный самолетиком. Бумажная фигурка сделала круг почета вокруг нас, а затем устремилась прямо в руки к ближайшему гвардейцы. Мама смотрела на всё это, подозрительно сузив глаза.

Гвардеец развернул бумажку, быстро прочитал, поднял свой взгляд на нас.

— Лифт в конце коридора, — ровно проговорил он, указывая направление.

Мама посмотрела на меня, я на неё. И вместе мы с некой долей неуверенности отправились искать лифт в конце коридора.

Лифт прятался за железной решеткой, внутри нас уже ждал маг воздуха. Это был парень лет восемнадцати на вид в серой военной форме магов воздуха.

Мы зашли внутрь железной кабинки, маг закрыл дверь, пару раз дернул её, проверяя, а затем сказал:

— Держитесь.

Вот тут стало страшно.

— Может лучше по лестнице? — спросила я у мамы.

— На девятый этаж?

— Нуда…

Кабинка дернулась, резкий толчок и мы стали подниматься вверх. Коридор исчез, и мы оказались в шахте из грубого камня. Маг спокойно поднимал нас вверх этаж за этажом, кабинку немножко потряхивало, всё же никаких тебе тросов не было, если сорвемся вниз…

Кабинка замерла, словно за что-то зацепилась, маг открыл железную дверцу.

— Назад пойдём по лестнице, — сказала я матери. Она согласно кивнула.

Сильф вылетел в коридор первым, он же и указал нам дорогу. Приемную принца и его секретаря, который поднялся при виде нас, я узнала тут же.

— Леди Ноэр, Его Высочество вас ждёт, — и нам галантно открыли дверь в кабинет наследного принца.

XIX

В кабинете кроме Тео никого не было. Он сидел за огромным письменным столом, который весь был завален стопками наверняка очень важных бумаг. И белая фарфоровая чашечка на блюдце так опасно стояла на крою стола.

— Ваше Высочество, — проговорила мама и тут же присела в реверансе. Я повторила её действия, не скрывая своей улыбки.

— Доброе утро, леди Ноэр, — поприветствовал нас наследник, не вставая с кресла. На нём была черная рубашка, черный пиджак висел на спинке стула, а в манжетах блестели серебреные запонки. И вот рубашка была свежая, а сам принц с синяками под глазами и не выспавшийся.

— Чем могу вам помочь? — улыбнулся он, словно для него решить мою проблему было в радость. Или он радовался тому, что я пришла за помощью к нему?

Я чуть прошла вперёд. Мама так и осталась стоять в метре от двери, а я вот пересекла больше половины кабинета и остановилась почти возле письменного стола, собираясь применить свою вымогательскую тактику. Сложила ручки за спиной, сделала умоляющие глаза, чуть поджала губы в неуверенности и жалобно так спровила:

— А ты можешь без вопросов выслать одного человека из страны?

Взгляд у Тео был удивленной, словно впервые меня увидел. Да, дорогой мой, я и так могу! Папа обычно покупался на этот трюк.

— Могу, — ответил принц после недолгого раздумья, — но если речь идёт о Бернадет, — он развел руками, — сама понимаешь — политика.

— Речь не о ней, а об одном эльфе, который может весьма испортить репутацию моей семьи, — продолжила я в том же духе.

Тео посмотрел на мою мать, я обернулась. Мама смотрела в окно, и я отчетливо видела, как покраснело её правое ухо. Да уж, никогда не думала, что буду решать семейные вопросы в кабинете у Тео.

— Ну, так как? — повернулась к нему.

— Решите данный вопрос с лордом Фаррелом, — сказал он моей маме. — Ваш брат должен быть в своём кабинете.

Я испытала необычной прилив благодарности к Тео. Всё же семейные проблемы лучше решать в семейном кругу, а дядя и так в курсе всей ситуации с лордом Ниселом да и своей сестре не откажет.

— Спасибо, Ваше Высочество, — мама присела в реверансе, не глядя на принца, зато посмотрела на меня, мол, ты идёшь?

— Нет, — отрицательно мотнула головой. — Мне нужно ещё поговорить.

Мама вышла из кабинета. В открывшуюся дверь сдуло и сильфа. Мы остались вдвоём.

— К чему такие кардинальные меры? — спросил Тео, поднявшись из-за стола, быстро обогнул его и обнял меня.

Я обняла его за шею и тихо проговорила:

— Шантаж — дело неприятное и требует кардинальных мер.

— И что же потребовал лорд Нисел? — ещё тише спросил Тео, практически касаясь моих губ.

— Лорд Нисел ничего не потребовал, — ответила медленно, следя за его реакцией, — а вот твоя матушка…

Мышцы Тео под моими руками окаменели, да и взгляд у него изменился: из доброго и тёплого резко стал отстранённым. Я затаила дыхание и попыталась отстраниться. Руки его лежали на моей талии, и я чувствовала себя как в тисках.