Наследник двух империй (СИ)

— Дать Смерти власть? — немного высокомерно спросила Вода. — И что тогда от нас останется? Нас шестеро. Четверо несут в мир жизнь, двое — смерть. Свет всегда преобладал над тьмой, ограничивая её действия, но не уничтожая до конца. В этом и есть смысл нашего существования, Эрл.

Пауза. Богиня перевела дух и обратилась к магу снова:

— Дар смерти разрушает своего носителя, не только тело, но и душу. Я являюсь Богиней Воды уже два тысячелетия. Я застала семь Богов Смерти, видела как они постепенно саморазрушаются и сходят с ума. Да, на территории Тёмный Империи есть ещё и Тьма, но этого не достаточно, чтобы сдерживать рвущийся наружу смертельный хаос.

Вода высказалась, и ей вроде даже полегчало. Зато нам от её слов стала заметно тревожней.

— И что дальше? — спросил Невилл.

— Ты и Астер возвращаетесь домой, — ответил Воздух. — Мы позовём вас, когда понадобитесь. Скорее всего, щиты будете ставить именно вы, так что не тратьте резерв.

Эрл и Дарас исчезли первыми. Мужчины растаяли в воздухе, а вслед за ними ушли и Боги.

Рядом со мной появилась фигура призрачного Левона, который поспешил мне подмигнуть и приободрить.

— Ты ему веришь? — спросил призрачный Невилл. Он и при жизни худой да бледный, а тут и во все насквозь просвечивается.

— Принцу?

— Да. Веришь?

— А ты нет?

— Многие люди говорят одно, а делают другое.

— Я ему верю, — сказала твёрдо, желая чтобы он тоже проникся.

Невилл подошёл чуть ближе.

— А если он прямо сейчас готовит переворот под предлогом войны со Смертью? Что если и нет никакой войны со Смертью, а лишь желание захватить территории, а мы ему в этом помогаем? Сколько людей пострадает?

— Пострадает ещё больше, если мы будем бездействовать. К тому же, даже если он собирается захватить соседнее государство, — посмотрела ему в глазах, — он наш будущий Император. Кто мы такие, чтобы ему указывать?

— Если он наш принц, это не значит, что все обязаны его любить.

— Невилл! — возмутилась я. — Он тебя чем-то обидел?

Парень выглядел весьма удрученно.

— Я просто хочу знать, за что я сражаюсь?

— За жизнь, — ответила не раздумывая.

— За чью? В случае смерти Бога, мы займём его место. Знаешь, как это происходит?

Я посмотрела на Левона, тот с повышенным интересом рассматривал свои призрачные ногти.

— Тело не сможет выдержать большого количества магии. Физически ты будешь мертва, всё, что от тебя останется — это астральная оболочка, существующая за счет резерва. Ты готова пожертвовать своей жизнью?

Я смотрела на Невилла и не понимала, что произошло с этим милым мальчуганом.

— Раньше ты не был таким пессимистичным.

— А раньше не было проблем со Смертью.

— Теодор не станет рисковать жизнями ради собственной наживы. Ему не нужен трон, не нужна эта война…

— Будем надеяться, что ты права, но ты так и не ответила на мой вопрос.

Невилл ушёл, оставляя мне свои тревожные мысли.

— Странный он, — наконец сказала я.

— Ему просто страшно, — предложил свой вариант сильф. — Ты ведь не начала сомневаться в Тео, после слов какого-то мальчишки?

— Нет, он уже не мальчишка.

Я вернулась обратно в комнату, задержалась возле кровати на несколько секунд, разглядывая в своё тело, прежде чем нырнуть в него, а потом ещё несколько минут лежала, разглядывая потолок и обдумывая ситуацию. До вечера ещё было несколько часов. Следовало отдохнуть, набраться сил, поспать, поесть перед боем, но ни сна, ни аппетита как назло не было. Готова ли я пожертвовать своей жизнью? Да Айнар меня и с того света достанет, чтобы высказать своё мнение по поводу данного поступка, если он всё же состоится!

Раздался осторожный стук в дверь, и, не дожидаясь моего ответа, в комнату вошла тётя.

— Долго прятаться будешь?

— Я не прячусь, — чуть приподнялась на локтях, чтобы лучше её видеть.

Тётя так и осталась стоять в дверях.

— Айнар ушёл, можешь спокойно выходить из своего укрытия, — произнесла она и ушла.

Смысла сидеть одной в комнате не было. Я вышла из спальни, спустилась в низ, в гостиную. Встретилась взглядом с дворецким, держащим поднос так, словно на нём не обычный заварочный чайник, а как минимум корона Императора.

Нара и мама сидели на диване, леди Фаррел заняла кресло у окна, где раньше сидел Айнар.

— Что это на тебе? — спросила мама, когда я села в кресло у камина. Я быстро оглядела себя, вспоминая, что на мне старые вещи какой-то крестьянской девушки.

— И что с лицом?

— А что с лицом? — удивилась я и посмотрела на Нару.

— Вот именно, что ничего, — продолжила мама. — Что тебя так огорошило, что ты бледная как мел?

— Мам, — начала было я, но говорить о грядущих событиях не хотелось. — Просто нет настроения.

Не говорить же ей, что сегодня, если что-то пойдёт не так, я могу и не вернутся из астрала…

Сильф тоже приуныл. Устроился рядом с леди Фарелл и нет-нет да и поигрывал с её волосами, имитируя ветер с улицы. Тётя нервно поправляла прическу, в итоге пересела на диванчик.

Мама что-то болтала про придворных, про переговоры с эльфами, на которые отправился Тристан Веркинд, а ещё о смене власти.