Наследник двух империй

Просто поразительно как первое впечатление подкрепленное слухами может испортить мнение о человеке. Мне бы и в голову не пришло, что за этими сальными ухмылками и наглыми взглядами, может скрываться вполне адекватный человек! И когда он вчера вечером вдруг снял с себя маску… Этот Карлос мне понравился, особенно когда он назвал Невилла «малым».

Помня, что чуть не произошло со вторым наследным принцем, я держала дистанцию. Никаких прикосновений и двусмысленных взглядов. Карлос предложил мне свой локоть, но я любезно отказалась.

Темы для разговора никак не находилось, и мы молча шли по подъездной аллеи, вдоль которой росли высокие деревья, создающие прохладный тенёк. Вся территория загородного дома Фаррелов была огорожена высоким кирпичным забором. Дом находился в самом центре, а аллея вела к воротам.

— Спасибо, что привёл Невилла, — поблагодарила Карлоса.

— Не за что, — ответил он. — Хотел сделать тебе приятное.

— У тебя получилось, — заверила огневика.

И как-то снова наступило неловкое молчание. Я не понимала, о чем с ним говорить и как, потому что я смотрела на него и… ничего. Совершено ничего! Разворот плеч, конечно, впечатлял, но глаза у него были черными, а мне хотелось видеть карие, а ещё едва бритый подбородок…

В общем, пропала я со всеми этими влюбленными заморочками от чего лицо моё хмурилось всё больше и больше, а Карлос принял это всё на свой счет.

— Я понимаю, что первая наша встреча вышла слишком пафосной, — начал он.

— То, что пишут в газетах, правда? — в лоб спросила у него, не глядя ему в глаза. — Да, — ответил он с неким сожалением. — Но там всё немного исказили…

— На сколько? — повернула голову в его сторону. Черные глаза смотрели упрямо.

— Процентов на семьдесят, — прикинул парень.

— То есть ты не завсегдатай мужских клубов, светских вечеринок и не очень, не любитель дам…

— Такой образ жизни даёт мне весьма много преимуществ, — сказал тоном, не терпящим возражений.

— Это какие? — поинтересовалась я.

— Информация, Астер. Подвыпившие лорды и леди могут рассказать гораздо больше информации, и выболтать то, о чем собирались умолчать. И на таких встречах удобно завязывать деловые связи.

— Я читала, что лорд Эслинн занимается добычей полезных ископаемых. Весьма странный род занятий для магов огня, — проявила я осведомлённость.

— А разве магия определяет род занятий? — очень мудро спросил он.

— Для некоторых да.

— Для кого? — настаивал он на более подробном ответе.

Я рассматривала деревья. Широкие стволы, уходящие вверх, где шелестела листва. Их же даже не обрезают. Растут себя как хотят и никто их не сдерживает…

— Для тех, кто одарён этой магией сверх меры? — сделала предположение, всё так же смотря вверх на кусочки неба. В которых нет-нет да и мелькали частицы магии воздуха, а затем я увидела целую цепочку таких частиц, которые тянулись ещё выше и в сторону.

— Возможно, но даже у них есть выбор, — отвлек меня от столь необычного явления Карл.

— А если нет выбора? — посмотрела на Карлоса, который очень внимательно смотрел на меня.

— Всегда есть выбор, — заверил он. — Это как-то касается тебя и Невилла?

— Может быть.

Я пошла дальше, Карл за мной. И снова на аллели установилось молчание, только шаги, шелест и пение птиц, а ещё тут гулял ветерок, и было относительно прохладно.

— Вернёмся? — спросила я, не видя смысла оставаться с ним наедине.

— Если ты этого хочешь… — сказал он, понимая, что надеяться с моей стороны не на что.

Я улыбнулась его желанию выполнять мои просьбы и снова запрокинула голову, чтобы ещё раз, так сказать напоследок, полюбоваться сине-зеленой мозаике из листьев и неба и отыскать эту причудливую вереницу частиц… Вот только ничего подобного я там не увидела.

Зато увидела магическую клетку, прутья которой состояли из силовых линий, а внутри этой клетки был мой Сильф!!! Как какая-то домашняя птица!

— О, ужас! — выдохнула я, понимая, что Сильф не подавал никаких признаков жизни.

Карлос тоже задрал голову, но увидеть Сильфа он не мог.

— Что там? — спросил он.

Я перешла на магическое зрение, Карл продолжал попытки хоть как-то прояснить для себя ситуацию, а я… не задумываясь обратилась к внутреннему резерву, желая спустить клетку вниз и выпустить Сильфа. Возможно, ему ещё можно было как-то помочь…

— Это же форменное издевательство! — бубнила себе поднос, пока неумело создавала потоки воздуха. Магия более-менее формировалась.

— Да что происходит-то? — психанул огневик.

— Запереть духа воздуха! Изверги!

С третьего раза мне удалось сбить клетку, правда вместе с ней упала куча мелких веток и листьев, птицы резко покинули близлежащие деревья, а с одного свалилась белка, затем быстро вскочила и под недоуменным взглядом Карлоса убежала.

Клетку я сбила, и планировала плавно её спустить на потоках, как это проделывал Сильф с яблоками, но, говоря откровенно, практики не хватало. Клетка рухнула на землю, силовые линии блеснули. Сильф в панике заметался в узкой ловушке. Бросался на прутья с каким-то остервенением, и мне было так больно смотреть на него!