Наследник двух империй

— Нет, — ответила я, и мы пошли вниз. Завтракать.

На завтрак была яичница с беконом. За столом сидели только я и дядя. Леди Фаррел отправилась в город, подбирать наряды на завтрашний бал, Нара практически не вылезала из лаборатории, где они с Лициусом — её работодателем — пытались сделать невозможное, а именно создать целительский артефакт. Айнар пропадал во дворце, занимаясь внутренними делами государства. Папа, наверняка, занят своим новым проектом, который я ему так любезно организовала, а мама входила в состав фрейлин леди Веркинд, так что наверняка тоже во дворце.

— А тебе на работу не надо? — спросила у дяди.

— Надо, — сказал он, намазывая паштет на ломоть черного хлеба. — Но я месяц дома не был, так что подождут, — и неспешно стал жевать бутерброд. Вспомнился подслушанный разговор между принцем и братом.

— Тётя говорила, что на тебя напали.

— Да ничего страшного, — отмахнулся он. — Горстка юных людей, под предводительством бывшего наследного Тёмный Империи, который пытался что-то доказать отцу.

— Но это международный скандал! — возмутилась я.

— Скандал был бы, если бы меня тут сейчас не было, — очень мудро заметил он. — И давай закроем эту тему, не хочу говорить дома о работе.

— Ладно, — согласилась я. — А если не о работе, какие у тебя общие впечатления о Тёмной Империи?

— Своеобразные, — ответил дядя. — Магов не так много как у нас. На улице можно встретить кого угодно. Очень разношёрстный народ, но при этом живут довольно дружно.

— То есть никакой угрозы от тёмных нет? — спросила я, а я дядя открыл уже было рот, чтобы откусить приличные кусок от бутерброда, и закрыл его. — Зачем тогда стягивать войска к границам?

— Перестраховаться не помешает, — подмигнул он мне. На этом завтрак был закончен. Дядя ещё раз обнял меня и ушёл на работу, оставляя меня одну в доме. Одну, конечно, громко сказано, тут был полный штат прислуги, ну и сильфы скучать не давали.

Почитав немного, я вернулась в постель, чувствуя, что меня снова клонит в сон.

XI

Мир выглядел странно. Свет был каким-то потусторонним, сумрачным, словно приглушен чем-то, и всё казалось таким нереальным, ненастоящим. Я встала с кровати, чувствуя непривычную легкость в движениях да и во всем организме.

Оба сильфа тут же отреагировали. Они резко повернулись и уставились на меня. Сильф Номер Два враждебно на хмурился.

— Что? — спросила его.

— Ничего! — был мне ворчливый ответ, и я замерла, не в силах поверить своим ушам. Посмотрела на Шалуна.

— Привет! — помахал он мне рукой, а затем ринулся ко мне, превращаясь в один сплошной порыв ветра, секунда и меня закружили по комнате! И я его чувствовала! Я чувствовала духа! Отчетливо! Как схватил, как подбросил, как поймал на руки и закружил по всей комнате!

— Что происходит? — с испугом спросила я. Тогда Сильф остановился и развернул меня лицом к кровати. Там спала я.

— Я что?… умерла? — спросила у своего боевого товарища, разглядывая своё тело.

— Нет, — ответил он приятным голосом. Я уставилась на свои руки, которые были словно из самой магии сделаны, рванула к зеркалу.

— Я что теперь сильф?! — опять спросила у этих двоих. Вопрос прозвучал крайне пренебрежительно.

— А что тебе не нравится? — проворчал второй, а я снова уставилась на своё тело, мирно спавшее под одеялом.

— А как ты думала, откуда духи берутся? — подмигнул мне Шалун.

— То есть где-то есть ваши спящие тела? — ещё более потрясенно спросила я.

— Наши спящие тела уже давно в гробу! — дерзко ответил мне второй.

— Не слушай его! — развернул меня Шалун к Зануде спиной. — Он вечно чем-то недоволен.

Я рассматривала своего друга, который в обычной реальности был похож на настоящего призрака, светящимся мягким золотисто-желтым цветом, и сквозь него можно было увидеть другие предметы, а сейчас он словно живой и весьма молодой, лет где-то двадцать пять — двадцать семь на вид.

— Что произошло? Почему ты оказался в клетке? — спросила его.

Сильф скривился.

— Меня поймали, — расстроено ответил он. — Я отправился к тебе, как только леди Фаррел открыла портал. Вылетел из дома, рванул в строну столице и тут меня и поймали. Прямо на территории поместья. Явно ждали. Твою инициацию спровоцировали, Астер.

— Он провалил задание, — с ехидством проговорил второй.

— Инициация? — спросила, игнорируя Зануду.

— Да, — только и ответил он, хотя я ждала больше подробностей.

— На двадцать первый день рождения я должна была вступить в силу, — озвучила то, что уже и так знала. — Зачем кому-то потребовалась моя инициация.

— Тёмные, — только и проговорил Шалун. — Они уже нападали на Айнара, и клетка тоже их рук дело.

— Но как?! — не понимала я. — Как они могли пробраться на территорию поместья?

— Я не знаю, — честно ответил он. — Боги не меньше тебя озадаченны этим вопросом.

Я выдохнула, хотя в таком вот астральном состоянии и вовсе можно было не дышать. Тело то на рефлексах спит в кроватке…

— Во всяком случае, я рада, что с тобой всё в порядке, — сказала я и обняла его. Было безумно приятно, когда он сжал меня в ответ. Всё же столько лет вместе провели.

— Мне тебя очень не хватало, — призналась ему.

— Спасибо, малышка!