Наследник et Paris

— Молодец. Так-то лучше. Так вот… Твой род я не могу принять к себе в вассалы, как минимум до тех пор, пока в нём состоит твой брат. Мне не нравится, как ведёт себя глава ОКЖ. И из того, что я понял, у тебя нет власти изменить эту ситуацию. Более-менее ты в узде его держишь. Но это явно ненадолго.

— Да, но… — вновь попытался он оправдаться, но заткнулся и склонил голову: — Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество.

— Прощаю. Так вот, я готов принять лично твою клятву. А когда ты наведёшь порядок в роду — уже и родовую. Если что, могу помочь. Правда, порядки я навожу по принципу — сжечь всё нахер и возвести заново.

— Я… с вашего позволения всё же попытаюсь сам, — проговорил он напряжённо улыбаясь. — Теперь, когда вы появились в Империи, я чувствую в себе больше сил. Ваше Императорское Высочество, моя жизнь отныне ваша.

— Отлично, — кивнул я. — Для начала хватит. А теперь давай-ка обсудим то, что тебя сейчас явно волнует не меньше судьбы Империи. Что там с твоей дочерью? Да-да, не удивляйся, я знаю её настоящую фамилию. И как хороший господин, я обязан помогать своим вассалам. Ты боишься, что твой принц сгинет в Париже… спойлер — не сгинет. А теперь вываливай подробности. И сядь ты уже, наконец, князь! Чего на колене стоишь⁈

От Связного я вышел где-то через час и тут же направился домой.

Настроение было хорошее. Многое стало понятно. И, что важнее, у меня появился сильный вассал!

Возможно, у меня возникнут проблемы с князем Волконским…

А, возможно, и нет.

Всё это мы узнаем позже, и…

Примерно на этой моей мысли мы подлетали к дому.

И «Дом», почувствовав это, связался со мной в лице призрачного графа, делясь новостями.

На нас снова напали.

Глава 6

На нас напали!

Но в этот раз мои ребятки разобрались без меня. Когда я вернулся, от нападавших осталась лишь амуниция — всё остальное скушало имение.

Граф-домовой хвастался, что решил лишний раз не беспокоить господина «по пустякам». Он очень гордился тем, что справился с проблемой сам, уведомив лишь начальника батальона Васю Васильева.

А вот Вася навёл шухер, так что в имении к моему приходу уже собрались силы и Воробьёвых и Пожарских.

Пётр и Яра даже лично прибыли несмотря на позднюю ночь.

Оглядев амуницию налётчиков, я задумчиво хмыкнул.

— Так-то мы ожидали куда более внушительную боевую группу, — изрёк я. — Да и граф Хорькин говорил о том, что вся Красноярская губерния на ушах стоит. Мол, ждать нам стоит едва ли не армию. А это что за разведотряд?

— Непонятно, — хмуро проговорил барон Воробьёв, стоявший подле меня. — Глупо проводить разведку боем, после того как мы здорово пощипали их в прошлый раз.

— Кажется будто этих неудачников отправили к нам на заклание, — фыркнула Яра, небрежно указав на бронежилеты и каски.

Пожарская на миг замерла от собственных слов, а затем резко повернулась к Кристине. Моя невеста тоже не спала и была готова сражаться за родной дом в первых рядах. Но повоевать ей толком не дали — настолько быстро справились с неприятелем.

— Что? — хмуро спросила Кристи у молчавшей Яры.

— Да вот думаю, графиня, мог ли ваш дядюшка, отправить этих неудачников сюда, чтобы потом говорить, что их вели его сыновья?

— Зачем? — опешила Кристи, и через миг широко распахнула глаза. — Погодите… Ну… Он очень осторожен. Чтобы хоть немного подчистить хвосты и хоть немного обезопасить себя, он вполне мог бы отправить людей на убой. По крайней мере, так мне сейчас кажется.

Кристи с сожалением посмотрела на каски и бронежилеты.

Я же попытался понять, как ситуацию видит граф Стрижов-старший.

Итак, он до объявления войны отправил к нам бойцов, и они атаковали мои земли и моих людей. Таким образом, он нарушил закон. Но я тоже нарушил закон тем, что удерживал до начала войны пленников у себя.

И всё же если бы я начал сливать общественности информацию о том, что на меня напали, и о том, что нынешний губернатор Красноярска якшается с террористами и вообще братоубийца… Ему нужно было отвечать. Пусть не по закону, но перед аристократами уж точно он должен был что-то сказать в своё оправдание.

Тут ведь какое дело — порицание аристократической общественности для аристократов зачастую более жёсткая кара, нежели наказание, предусмотренное законом. Если общество отвернётся от тебя — ты потеряешь деньги, связи, положение…

Вот Стрижов-старший и отправил к нам после объявления войны своих бойцов. Где-нибудь их явно засветил. И, если я начну говорить, что у меня в плену его сыновья, он скажет, что в плен они попали сегодня. После объявления войны.

Если я покажу доказательства того, что Илья и Давид попали ко мне раньше, он скажет — сфабриковано.

Что получил Стрижов-старший? На мой взгляд, сущие крохи. Но ему этого достаточно, чтобы отправить на смерть пусть и небольшой да слабый, но всё же свой отряд.

Мерзкий тип.

Но ведь явно и ещё одна причина должна быть, правда?

— Может, они ещё хотят, чтобы мы подраслабились? — сдержанно предложил Вася. — Чтобы начали подсознательно считать врага слабым? И получили под дых удар мощной армией?