Услышав это, помимо городского главы, все остальные собравшиеся здесь ощутили холодный пот. Один барон (5) и тридцать рыцарей (4)? Серьёзно? В прошлый раз с ними были отправлены три барона (5) и пятьдесят рыцарей (4), при этом опасность пути была почти что минимальной! Также, наверняка выданный барон (5) будет дряхлым стариком, отдать в лапы смерти которого не будет жаль, можно даже сказать, что скорее всего им дадут человека, чья истинная сила на уровне пикового рыцаря (4). Идиоту было понятно, что этот глава города просто не хотел тратить собственные силы, и буквально отдавал этих детей на произвол судьбе! Естественно, быть может он хвалил талант гениальных детей, но больше всего он всегда думал о собственной власти. На город Светлый ему было абсолютно плевать, для этого человека управление этой землёй было чем-то вроде одной из ступеней на пути возвышения. Он здесь просто временный управляющий, что через время, получив некоторое количество достижений, и потратив время и ресурсы от налогов на собственное усиление, по приказу направился бы надзирать за другим, более богатым городом. Да, ему были выгодны достижения этого города, но больше его заботила именно власть и сила. Ну погибнут гении, что с того? В следующем году будут новые дети, и если боги будут добры, дороги станут безопасней.
Сами защитники были также из посредственных, и в возрасте шестидесяти лет и больше — все они обладали уровнем рыцаря, причем пиковых рыцарей не было вообще. Почему же всё так? Всё просто — сильные должны были наращивать ещё больше силы. Слабые же должны выполнять подобные этому поручения, и сами находить время для тренировок. В мире, где правит сила — свободное время являлось роскошью, и эту роскошь у слабых забирали.
— Прошу прощения за опоздание, глава города, — неожиданно, в рядах этих шестнадцати появился семнадцатый человек. — Я также здесь для того, чтобы сопроводить этих детей.
— Гил Зарак? — не менее удивленным был голос главы города. — Тебе нечем заняться?
— Никак нет, достопочтенный глава города. Просто я давно не выходил наружу, и решил немного размять свои кости.
— Ну, запрещать тебе я права не имею. Я наоборот, только больше рад тому, что дети будут в большей безопасности.
— Вы невероятно добродушны, достопочтенный глава, — слегка поклонился Гил, как вдруг девушка в белых одеяниях внезапно приземлилась возле него.
— Я также желаю принять участие в этой экспедиции, — сказала она своим прекрасным голосом.
Девушка не была красавицей, но каким-то образом — многие даже из враждебных кланов пали от её чар. Даже сам глава города не раз мечтал о ней, в своей голове видя эту прекрасную девушка в своем ложе. И он бы мог принудить её делить с ним постель, но увы и ах, карьера в Королевстве не позволяла подобного, а иметь хоть самые маленькие шансы на то, что очернит его репутацию ему не хотелось. Но почему же она так привлекала мужчин? Ответ был прост — манеры, врожденная элегантность, а также прекраснейшая фигура. Эта на первый взгляд ледяная девушка имела потрясающий шарм, и быть может с первого взгляда в неё люди не влюблялись, но понаблюдав за ней и немного послушав — остаться равнодушным было крайне тяжело.
— Эсмира из клана Белых, — прикусил губу этот властный мужчина. — Путь очень далёк, и я думаю, что столь молодому Барону есть, чем заняться. Вам только недавно стукнуло тридцать пять, и вы ещё в расцвете сил… не кажется ли вам, что тратить время попусту — очень глупый поступок?
— Боюсь вас разочаровать, достопочтенный глава города, но в этом году я решила немного побыть глупой, — поклонилась она подобно Гилу.
— …
В голове главы города на данный момент крутились множество мыслей. Будучи виконтом (6), этот человек прожил целых семьдесят лет, из которых в сознании, вне тренировок пробыл не больше двадцати. Просуществовав так мало времени в социуме, он, будучи сверх инфантильным, просто не мог выбросить из головы то, что понравившаяся ему девушка шла на верную гибель. В этом и был минус людей, что тратили большую часть жизни на уединенные тренировки — хоть телом и разумом они были и стары, но вот жизненного опыта у них было мало.
— Раз уж… раз уж вы решились на столь самоотверженный поступок, я также не могу безучастно смотреть на подобное. Так уж и быть, думаю, что, отправив вместе с вами ещё двоих баронов, и ещё тридцать рыцарей, я хоть и ослаблю город, но могу быть хоть немного спокоен за этих детишек…
— Вы очень добры, городской глава, — немного подняв свою голову, лучезарно улыбнулась Эсмира этому «молодому инфантильному старику», от чего тот даже на секунду забыл, как дышать.
Вновь опустив голову (дабы достопочтенный глава города не увидел её лица), девушка бросила мимолетный взгляд на Гила, одарив его ещё более очаровательной улыбкой. Тот же в свою очередь не оскорбился, и также слегка улыбнулся ей в ответ. Подняв одновременно головы, эти двое обернулись в сторону детей, после же одновременно бросив взгляд в сторону Аархила и Лаэля.
***