Наследник и новый Новосиб (СИ)

— Скажи мне, Батуми, — задумчиво начал я, — А ты всегда таким диким был? Или это последствия экспериментов?

Ответить наёмник не успел. Заговорило его брюхо, громко зарычав на всю комнату.

Я жестом велел ему идти к столу. Сам занял один из трёх стульев и достал из пространственного кармана вяленое мясо, сухари и вино.

— Э? — подвис Батуми.

— Слуг долго ждать, — махнул я рукой. — А я как раз планировал лёгкий ужин.

— Но… что за артефакт? — выпалил он, сгорая от любопытства.

Я загадочно улыбнулся и развёл руки в стороны.

— Это какая-то редкость! Какая-то огромная редкость! — выпалил Батуми, усаживаясь за стол.

— Но ты ведь никому не скажешь? — хмыкнул я.

— Хороший наёмник никогда не болтает, о… — начал было Батуми, а затем замолчал и поморщился.

— Да, ты больше не наёмник. Теперь ты мой вассал.

— Я ещё не давал клятвы, — пробурчал он.

— Дашь.

Спорить Батуми не стал.

Я понимал, что он чувствует — видел в прошлой жизни людей, которые теряли волю к жизни, и которыми двигала лишь месть. Батуми… не совсем такой. Даже сейчас я чувствую, что страсть к жизни в нём до сих пор осталась. Нужно лишь поддержать её, взрастить.

На фоне его мести, конечно же. Которая удачно совпадает с моими планами.

За нашим лёгким ужином я попросил Батуми рассказать о том, как он попал в плен к Шраеру и Габилову. В общем-то, ничего нового не узнал. Кроме мелких подробностей вроде той, что во время боя в аномалии с монстрами, «товарищи» вдруг отступили, и Батуми одному пришлось отбиваться от тварей.

Когда тот потратил почти все силы и победил, его просто вырубили.

Ну а дальше — боль, страдания, ярость.

— С-с-суки! — рычал Батуми. — Зачем?!

— А ты не понимаешь, чего хотел добиться Шраер? — спросил я серьёзно. — Не чувствуешь?

— Я… будто бы стал сильнее, — хмуро проговорил он.

— Верно, — кивнул я. — Искусственная прокачка Метки, увеличение количества колец, а вместе с ней общей силы.

— Но сила эта какая-то дикая! — выпалил он.

— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Ведь закачивали в тебя энергию монстров. Что ты так смотришь? Эти твари используют отмеченных для того, чтобы выпивать их энергию, а затем с её помощью контролировать монстров. Однако, похоже, подобную технологию поглощения энергии они попытались применить и на подконтрольных монстров. Те не могли сопротивляться, когда из них медленно выпивали жизнь и наполняли ей специальные сосуды-хранилища.

Батуми смотрел на меня не мигая, пытаясь в полной мере осмыслить схему Шраеров и их покровителей. Ну да, берёшь толпу слабаков, выпиваешь их, затем вливаешь энергию в монстров, выпиваешь и их, а затем вливаешь энергию в сильных отмеченных.

Получается, от человека к человеку напрямую нельзя перекачивать энергию? Иначе бы так и делали.

И, скорей всего, слабые отмеченные не могут быть получателями энергии — их тела просто не выдерживают такого. Потому и взяли в подопытные Героя — Батуми.

Скорей всего я не понимаю всех нюансов. Скорей всего схем у врагов больше.

Однако я точно уверен — в основе всех этих схем грёбаные жертвоприношения! И цель всех этих мерзких действий — стать сильнее.

Всё ради силы.

Как всегда, блин.

Зазвонил телефон, прервавший мои размышления. Я с удивлением уставился на экран. Звонила Света. Практически ночью.

— Привет! — поздоровался я.

— Здравствуй, Максим! — зачастила она. В её голосе стояло отчаяния и слезы. — Пожалуйста, Максим, помоги мне! Мама умирает! Нужен очень могучий целитель! Я знаю, у тебя кто-то есть! Тогда твой целитель помог мне, помнишь?! Пожалуйста, попроси его помочь ещё раз! Пожалуйста, Максим.

— Тише-тише-тише, Солнышко, — быстро проговорил я, судорожно соображая, что же делать.

Тогда в аномалии я исцелил смертельные раны Светы своим Даром. Лишних глаз не было, но самой герцогине я наплёл, мол, со мной был целитель.

Сейчас, вероятно, скрыться будет не так просто.

Значит, мне в самом деле нужен целитель?

А если точнее кто-то, кого можно выдать за целителя?

С задумчивым видом я смотрел на звероватую фигуру Батуми, который сейчас вгрызался в кусок мяса.

— Будет тебе лучший целитель, Света, — быстро ответил я. — Куда ехать?

Глава 12

Батуми наотрез отказался сбривать бороду. Кричал что-то в духе: «На башке волос нет, так хоть на роже оставь». Очень бурно реагировал. А я ведь только один раз спросил. Даже настаивать не стал, понимая, что если я скажу твёрдо — он подчинится. Батуми понимает, что теперь мне должен. Как бы он ни кичился тем, что жизнь ему наскучила, и сейчас нужна лишь месть — чувство долга в нём развито очень сильно.

Он понимает, что мне пришлось приехать в другую губернию и разнести укреплённое имение, чтобы спасти его. Понимает мои «трудозатраты». И подсознательно считает, что должен.

Хотя, если его в лоб спросить под настроение, может, и ответь что-нибудь вроде: «Я не просил меня спасать».

Короче, забавный тип. В мозгах он пока что верен только своему бывшему, ныне умершему командиру. Но в глубине души — он уже один из моих самых надёжных вассалов.