Наследник Ярости

– Что это? – испуганно спросила Ярушка Зельду.

Каменная баба покачала головой и показала на ставни.

– Нужно закрыть.

Тени дружно бросились закрывать ставни по всему замку. Ярушка с Миклошем едва успевали помогать. Между тем рёв усилился, перекрывая яростный клёкот ядокрылов и истошное ржание коней.

Ярушка придвинула стул к небольшому оконцу, на котором не было ставней, и выглянула наружу.

– Мамочки! – ужаснулась она, – там медведь!

– А что это за зверь? – спросил Миклош, – я про таких не слышал.

– Огромный белый медведь! У нас такие бродят по лесам. Только они бурые и гораздо меньше.

– А этот?

Миклош прыгал возле ног девушки, нетерпеливо потирая руки. Ярушка помогла ему взобраться на стул и подсадила к окну. От увиденного понурыш задрожал и закрыл лицо руками.

– Никогда такого не видел!

– Я тоже! – почти с восторгом воскликнула Ярушка.

– Чему ты радуешься, глупая женщина? – обиделся Миклош, – в наших краях, да что там, во всем Межгорье, отродясь, не бывало таких зверей. Разве что та белая псина.

– Она была поменьше, – тихо сказала Ярушка, – намного.

– Что оно тут забыло?

– Откуда мне знать? Думаешь, оно разнесёт замок?

– Сомневаюсь, – раздался сзади голос Себрио, – на худой конец, можно уйти в Горы через пещеры.

– А где это? – спросила Ярушка.

Себрио почесал затылок. А ведь он и сам не знал. Сто раз слышал от князя, что есть такие ходы, но никогда не бывал.

– Про то лишь князь ведает. Он владыка. Нам не положено.

– Может, тени подскажут?

– Если они знают. Как у них спросишь?

– Так что же нам делать? – Ярушка нервно прижала руки к груди, глядя на Себрио с надеждой, что тот придумает, как выпутаться из передряги. Но тот и сам с трудом понимал, что делать.

– Замок крепкий, – сказала Зельда, про которую все впопыхах забыли. А она стояла сзади и слушала разговор, обдумывая, что делать дальше, – он сможет продержаться, пока не вернётся хозяин.

– А он справится с такой тварью? – спросила Ярушка, чувствуя, как холодеют щёки. Ирвальд же совсем не знал про чудовище. Это они сидят здесь, в безопасности, за каменными стенами. А он там один – пусть и сильный, но ровным счётом ничто против огромного медведя.

– Сам вряд ли, – ответил Себрио, и сердце Ярушки сжалось от дурных предчувствий.

– А как его предупредить?

– Владыка почувствует эту тварь. Тем более что он уже видел его следы.

– Когда?

– На той неделе он показывал мне борозды от когтей.

– Так почему ты молчал? – Ярушка в гневе ударила его кулачками в грудь, – быть может, Ирвальда потому так долго нет, что медведь напал на него.

– Поверь, княгиня, если б с хозяином что случилось, здесь бы уже были остальные князья.

– Они чуют друг друга, – пояснил Миклош.

«Слава Богу», – обрадовалась Ярушка и облегчённо опустилась на стул.

– Воды у нас достаточно, – рассуждала Зельда, – а вот еды может не хватить.

– Несколько дней продержимся, – махнул рукой коротышка, – может, медведь сам уйдёт?

– Может и так, – согласился Себрий.

– Уж больно жутко орёт, – боязливо поморщился Миклош.

Но медведь не ушёл. Ярушка со слугами испуганно наблюдали за ним через маленькие окошки и щели в ставнях. Зверь долго ревел, кидаясь на стену замка. Даже вскарабкался на крышу, исцарапал когтями ставни, но не смог одолеть каменную крепость.

Когда он устал реветь, то улёгся перед замком, опустив голову на передние лапы, и грозно уствился на них, сверкая чёрными, как смоль, глазищами.

Зубы у медведя были огромными, топорщились из обнажённых десен, словно пики, и поблёскивали на солнце.

Воздух вокруг замка был отравлен зловонием его пасти, запахом испражнений и грязной шерсти. Ярушке казалось, что даже стены замка пропитались смрадом чудовища.

Казалось, медведю не нужны были ни еда, ни вода. Он ни на минуту не покидал свой пост возле замка, грозно ревя и кромсая когтями всё, что попадало в его лапы.

На третий день осады все ходили хмурые, изголодавшиеся без мяса, на одной лишь похлёбке из овощей, и ругались, то и дело наскакивая друг на дружку в полутьме.

Рёв медведя заглушал любые звуки, но всё же Ярушке удалось расслышать громкую возню в подвалах замка. Она спустилась вниз, стараясь не обращать внимания на цветистую брань, которой щедро осыпали друг дружку конюшие.

– Что у вас стряслось? – спросила она с порога.

– Нужно отпустить ядокрылов, – сказал Себрий, – они сходят с ума от голода и уже задрали коня.

– А как же медведь?

– Что им станется? Взмоют под облака, и был таков.

– Собери их потом, – пробубнел Аврий, – а хозяин головы поснимает.

– Думаешь, за коней не поснимает? – осклабился Себрий, – они и сами друг дружку скоро затопчут. Видано ли – столько дней в стойле, когда эта тварь орёт так, что поджилки трясутся.

– А мы можем улететь с ядокрылами? – прервала их Ярушка.

– Мы с Аврием – да. А вас они не знают. Миклоша вообще порвут. Кроме того, мы не можем бросить коней. Они сойдут с ума.

– Это кони?