Наследник Ярости (СИ)

Ирвальд не мог спросить у отца, сколько ему лет - у владык это было не принято. Считалось, что от рождения до погребения в водопаде Забвения зима сменяет лето ни много ни мало - восемьсот раз.

Ирвальду исполнилось сто тридцать семь. Почти юноша по меркам владык.

- Здравствуй, сын мой, - Мораш потянулся чуть дрожащими костлявыми пальцами, чтобы обнять плечи Ирвальда и поприветствовать его касанием лба.

На каждой руке владык было по четыре пальца, увенчанных крепкими, как алмаз, когтями. Мизинец представлял собой тонкий острый шип, легко пробивавший даже камень. Благодаря шипам и когтям, а также удивительной гибкости владыки могли взбираться с неимоверной скоростью по отвесной скале, бегать по потолку пещер, а также наносить противнику смертоносные удары с лёгкостью, с которой иные убивают мух. Поэтому вряд ли в долине нашлось бы много смельчаков, способных бросить им вызов и прожить при этом дольше, чем несколько последующих мгновений.

В обычное время владыки предпочитали спокойно почивать на лаврах своего величия, а поделив, наконец, Горы между четырьмя семьями, стремились поддерживать в долинах Межгорья мир - насколько это бывало возможным.

- Я чувствую печаль, - сказал Ирвальд, слегка отступив назад, чтобы видеть глаза старика, выцветшие почти до снежной белизны.

- Да, сын. Случилась беда.

Князь приподнял полы накидки, усаживаясь в массивное кресло у окна, где он любил проводить время, рассматривая Горы. Окна замка, высеченного в скале, выходили прямо в ущелье, отчего в комнатах в любое время суток царил полумрак.

Отец не слишком жаловал солнце, предпочитая красноватое свечение огня. Стены замка были утыканы факелами, горевшими день и ночь, источая приторный сладковатый аромат топлёного козьего жира. Потолки замка, некогда расписанные фресками, были покрыты несмываемым слоем копоти.

- Мой младший брат Орвилл погиб.

- О! - только и смог сказать Ирвальд.

Владыку не так легко было убить. А уж Орвилл слыл опытным  воином, жёстким и гордым - про силу и дерзость его слагали легенды. Он не щадил врагов и не подставлял им спину.

- Сегодня мы с братьями предадим его тело водопаду. Семья соберется на памятный ужин. Ты тоже должен быть.

- Но как это случилось? Орвилл?! - сокрушался Ирвальд. Его не волновали церемонии. Кровь в груди кипела от праведного гнева. Смерть владыки должна быть отомщена. Вечером семья решит судьбу безумца, кем бы он ни был.

- Орвилл получил по заслугам, - неожиданно сказал отец.

- Что? - брови Ирвальда поползли вверх от удивления. Владыка? По заслугам? Это было что-то новое в не писаных законах владык.

- Да-да, сынок! Когда все время бросаешь вызов Горам, обязательно наступит час, когда Горы обрушат на тебя камни. Помни об этом!

- Что он натворил?

Мораш оскалил зубы в подобии улыбки и задумчиво накрутил на палец длинную прядь.

- Помню, когда Орвилл был совсем маленьким, в замок привели ящера, закованного в цепи, - так, забавы ради. Нам хотелось поиграть с ним, но ящер не подпускал никого близко. У него были огромные зубы и острые когти. Ему не нравилось сидеть на цепи! Ещё бы! А следующей ночью ящеру удалось разорвать цепи. Он сбежал, разодрав стражников, охранявших его, в клочья. Отец был в бешенстве, а Орвилл, безумец, торжественно пообещал, что собственноручно его поймает.

- Поймал?

- Как видишь...

- Только не говори, что он охотился на ящера в одиночку!

- Орвилл верил, что сможет, если не пленить зверя, то убить. И ещё больше прославиться.

- И что нам теперь делать? - спросил Ирвальд, - Искать ящера?

- Не думаю, что нам стоит это делать, - возразил Мораш, - и братья со мной согласны. Мы подумаем, как наказать ящера за дерзость, но не сейчас.

- Как скажешь, отец.

Ирвальд почтительно склонил голову, полагая, что вопрос решён. Если отец не желает скорой мести, то так тому и быть.

- Но я позвал тебя не для этого.

В комнате воцарилась тишина. Слышно было, как пищат крысы, сновавшие в щелях скал, как шумят, пробиваясь в камнях, пещерные ручейки. Ирвальду стало не по себе. Как же он сразу не догадался: семья сбудет делить вершины, принадлежавшие Орвиллу. Кому-то придётся занять место в замке усопшего владыки. И Ирвальд, как единственный княжич, тоже имел право на часть.

- Тебе необходимо жениться.

- Что?

Мечты о новых вершинах мгновенно рухнули, так и не успев взлелеять его воображение.

- И чем скорее, тем лучше.

- Но зачем? - Ирвальд действительно не понимал. Он был ещё достаточно молод. А из некоторых соображений, даже чересчур молод, чтобы связывать себя узами брака. Он ведь даже и не думал об этом. Где-то в далёком-предалёком будущем это, возможно, имело бы место случиться, но сейчас это казалось совершенно ненужным.

- Тебе нужны сыновья... А мне - внуки. И тогда я смогу умереть спокойно.

- Ты проживёшь ещё долго, - возразил Ирвальд.

- Не скажи, - взмахнул рукой Мораш, - время летит быстро, и не успеешь оглянуться, как воды Забвения позовут тебя...

- Лет двести у тебя ещё есть, - усмехнулся Ирвальд.

- А у Гор нет.